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如今虽然“佳人”一词在人们的口语中已不常用，但是它作为“淑女”和“美人”的伴生词，仍然有必要辨析一下它的含义。 在今人的概念中，淑女是指那种气质优雅、性格文静的女子，而在古代，淑女根本不具备今天所赋予的这些特征。大家耳熟能详的《诗经·关雎》中的名句“窈窕淑女，君子好逑”，一直被误解。“窈窕”，大家都容易误解为身材修长、三围符合标准，其实“窈窕”是指文静而美好，跟身材没有任何关系。“淑女”是指善良的女子。古代对官员妻子的诰封有“淑人”的封号，属三品，即是从道德上的肯定，心地善良，跟相貌同样没有任何关系。“好”读作三声（人们常常读作四声），意思就是它的本义—美好。“逑”读作qiú，本来是动词，“聚合”的意思，后来变化为名词，意思是配偶。“好逑”的意思就是佳偶，而不是通常以为的“喜欢去追求美女”—那样就成了好色之徒，哪里还能称为君子呢。  因此，“窈窕淑女，君子好逑”这句诗的意思就是—文静善良的女子是君子的佳偶。 在古代，淑女、美人和佳人之间存在着巨大的区别，今天的人们把这三种类型一概当作美女的代名词，误解可谓深矣！ 在古代，淑女是指道德高尚、心地善良的女子，君子是儒家学说中理想的人格典范，所以淑女配君子，有道德的女子才是君子的佳偶。  美人是指形貌好看、漂亮的女子，这种女子的最大特点就是美丽，至于道德是否高尚、心地是否善良，则没有硬性要求；英雄是体格健壮、人格力量强大、战功赫赫的外向型人物，因此美人配英雄，仅仅需要外貌漂亮就行了。 佳人虽然也是指美人，但它和美人的最大区别在于美人主要指容貌，佳人则主要指性情和体态，因为“佳”有“善”的含义。佳人既要相貌美丽端庄，又要有一定的道德要求，因此佳人常常用来指怀念的女子或者理想中的女子。古代才子配佳人，是因为才子都是文人，文人总是好高骛远，将美人追到手后立马觉得索然无味，心意又转向了别的美人，觉得没有得到的美人才是佳人。美人是世俗化的美人，佳人是理想化的美人，超凡脱俗和难得到是佳人的两大特征。  |
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