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在生活旅途中，或迟或早的某个阶段，有灵性的人会疑问：宇宙和人生到底有什么意义呢？人真的是自己命运的主人吗？有更高的力量掌控宇宙和人类吗，这力量是怎样的一种存在呢？其实，自古以来，人类就一直在思索这些问题。
古人的好奇心不比现代人弱，他们的智力也不比现代人差。今天我们感觉自己知识更多，只不过因为享用了前人积累的研究成果，而理性实力并无长进。阅读柏拉图的对话篇，会让人感叹自己的理性能力差太远了。现代人至今还搞不明白为什么古希腊人那么聪明智慧。中国的古人也留下了大量经典著作，展现了智慧力量，这些书我们今天还在研读琢磨。只是，对于上述那些困惑我们的问题，古代的大思想家也没有能给我们留下明确的答案。但是他们从历史和人生中已经实在地感到了命运的无常——很多人早就知道人类不是自己命运的主人，只是找不到确切而公认的原因。人真的不是自己的主人，不信就读历史去吧。认真阅读罗马帝国的历史，你会大吃一惊的，因为你会发现罗马帝国的皇帝，要想能躺在床上死去，实在太难了。连这种死法也根本由不得皇帝，也就不要问普通人的日子能好多少，能不能当自己命运的主人了。 古希腊充满了多神论的神话，人们似觉在各类神灵的掌控之中。但是最重视和忠诚于自主理性的人也在生活在那里。希腊哲学家热衷于理性和智慧，却无法使人们在生活努力中始终保持理性。现实是，人类的欲望是完全可能脱离理性和意志的控制的。这个世界不仅仅是理性的世界，还有非理性的本质。柏拉图和后来的人都无法将他的理想国变为现实，但他的微言大义的对话集展现了古人探索精神的典范。柏拉图相信灵魂存在，寻找超越物质和时间的真理。他的名言“上帝是万物的尺度”，为他赢得了千古荣耀。这是坚持绝对正义存在的信念的表达。这种上帝正义论的观点，在历史中得到了证明。人类历史尽管会面对明显的罪恶，但最后，上帝的意志总是成功的。当然需要注意的是，在有限的范围内考察人生和社会，并不能得出正义战胜邪恶的结论。上帝正义论，是将世界历史作为观察对象的结论。
在基督教出现和发挥影响力之前，柏拉图的学说在西方广受欢迎。他对灵魂和上帝的描述，人们不能完全不信，又不能确信。柏拉图的《蒂迈欧篇》是一种创世叙述：上帝将物质做成能反映形式的式样放到虚空的空间。柏拉图的造物主屈从于形式，并且为物质的本性所限制。这种描述没有解释形式和物质又是谁造的呢，因而不能令人满意。但是比那种认为宇宙是无垠的，时间是无限的循环的世界观，还是要让人感觉踏实一些。基督教成为罗马帝国的国教以后，人们普遍接受圣经中的上帝创世论。上帝无中生有地创造宇宙万有万物，根据自己的形象创造人类。基于圣经研究上帝，以及上帝、人类和宇宙自然这三者之间的关系，成为西方的一种显要的学问，也就是神学了。
因为我们是造物主上帝创造的，所以研究和认识我们的主，明了我们和主的关系，当然是很重要的事情了。说来也巧，现代科学的产生就是这个认识探索过程中的意外惊喜。基督徒学者坚信整个宇宙都是上帝从虚无中创造的，他们通过经院哲学，确立了对上帝的理性的坚定的信仰。全能的、理性的上帝是按一定的法则、按固定的方式来进行创造的，因此，宇宙不是随机的、偶然的堆积物，而是和谐的、有序的、完美的整体。不言而喻，正是由于坚信自然界是充满法则的，是可以通过人的理性来理解的，欧洲基督徒才孜孜不倦地去探索自然界的秩序和规律；否则，若自然界本身就是偶然凑合在一起的堆积物，压根就没有秩序，那么当然就没有什么必要、更没有什么信心去进行探索了。
欧洲宗教改革以后，科学作为一项现代事业诞生，大量学者将主要精力放到研究上帝创造的被造物的自然规律上去了，但是人类对于神学的研究并没有停止。1180年，巴黎大学授予第一批神学博士学位，而神学在九百年后仍然是学术研究的重地，如今世界上每年产生的神学博士和硕士学位论文约10万篇左右。美国科研基金中的很大比例常规性地提供给神学家、哲学家和伦理学家，用以解决科学进步提出的日益紧迫的道德问题。
中国的无神论社会文化中，很多人以为，对于上帝的研究跟我们生活关系不大，甚至风马牛不相及。但我们作为人的、之所以为人的一个重要荣耀，就是对于没有直接功利的事情，也怀有好奇心。古人在认识到天上星辰的知识，对农业及航海具有实际用途之前很久，就已经对星辰怀有好奇心了，并进行观察研究。假如他们没有这种不带逐利性质的好奇心，没有这种超越于动物之上的对于宇宙万物的态度，那么意外的功利也就不会接着出现。正如前面提到的，科学能够成为一项伟大的现代事业，也是意外的惊喜，出于寻求真理和规律的好奇心。而不是主要因为功利动机。
欧洲文明的历史上，基督教神学演变成了经院哲学，经院哲学演变出了科学。所以我们说，科学的源头是哲学，哲学的源头是神学。基督教是追求真理和真相，不惜生命代价的精神文明，所以能够催生现代科学和征服世界。既然一切都是上帝的造物，包括人的生命、灵魂和理性，那么关于上帝的神学就是人生相关的最大的奥秘了。我们毫不怀疑，在未来的千万年的岁月里，科学、哲学和神学，都将是引人入胜的、永不落幕的舞台。 |
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