什么是梅毒？
梅毒是一种由梅毒螺旋体感染引起的全身性疾病。该疾病依据临床表现可分为三个阶段，即一期梅毒（感染部位出现溃疡或硬下疳）、二期梅毒（包括但不限于皮疹、皮肤黏膜损伤和淋巴结肿大）及三期梅毒（如心血管梅毒、梅毒瘤损伤、脊髓痨或麻痹性痴呆等）。
除此以外，缺乏临床表现的梅毒被称为“隐性梅毒”，可以通过血清学检测发现。感染时间在一年内的隐性梅毒称为早期隐性梅毒，感染时间大于一年的称为晚期隐性梅毒或感染时间未知梅毒。梅毒螺旋体可以感染中枢神经系统，从而导致神经梅毒，神经梅毒可以发生于梅毒的任何阶段。早期的神经系统症状（脑神经功能紊乱、脑膜炎、脑卒中、突发精神状态改变以及听觉或视觉异常）通常在感染后数月到数年内出现，晚期的神经系统症状（脊髓痨和麻痹性痴呆）通常在感染后10～30年内出现。
梅毒螺旋体感染的血清学检测
暗视野检查可直接检测到皮损分泌物或组织中的梅毒螺旋体，是早期梅毒的确诊方法。虽然市场上没有梅毒螺旋体的核酸检测方法，但聚合酶链反应试验检测梅毒螺旋体DNA在有些情况下仍可以应用。
梅毒螺旋体感染的血清学检测包括两种试验：
一种是非梅毒螺旋体试验[性病研究实验室（venereal disease research laboratory, VDRL）试验或快速血浆反应素（rapid plasma regain test, RPR）试验]。
另一种是梅毒螺旋体试验[荧光密螺旋体抗体吸收（fluorescence treponemal antibody absorption test, FTA-ABS）试验、梅毒螺旋体明胶凝集（TP-PA）试验、多种酶免疫分析（enzyme immunoassay, EIA）试验、化学发光免疫测定（chemiluminescent immunoassay, CLIA）、免疫印迹或快速螺旋体试验]。
单独进行一种血清试验不足以诊断梅毒，既可能在一期梅毒人群中出现假阴性结果，也可能在未感染梅毒螺旋体人群中出现假阳性结果。
非梅毒螺旋体假阳性结果可能与梅毒以外的一些疾病和因素有关，其中包括其他病毒感染（如HIV）、自身免疫疾病、疫苗接种、妊娠、注射毒品和高龄等。所以，非梅毒螺旋体试验阳性者需进行梅毒螺旋体试验以明确梅毒诊断。
非梅毒螺旋体抗体滴度可能与疾病活动相关，并通常用于治疗效果随访，结果应以定量的形式报告。相同血清试验的两次非梅毒螺旋体检测结果中，四倍的滴度变化相当于两倍稀释的变化（如从1:16到1:4或从1:8到1:32），提示临床存在显著差异。患者连续性的血清检测应采用同一种检测方法（VDRL或RPR），最好也在同一个实验室进行。VDRL和RPR是同样有效的检测方法，但两种试验的定量结果不能直接进行比对，因为RPR的滴度通常高于VDRL的滴度。非梅毒螺旋体试验的滴度在治疗后通常会下降，并可能随着时间的推移而转阴。但在一些人群中，非梅毒螺旋体抗体会持续很长时间，这种现象被称为“血清固定”。
无论是否经过治疗或疾病是否活动，大多数梅毒螺旋体试验阳性的患者会终身持续阳性。然而，在一期梅毒就开始治疗的患者中有15%～25%在2～3年后血清会转阴。梅毒螺旋体抗体滴度无法反映治疗效果，所以不能用于疗效监测。
一些临床实验室使用梅毒螺旋体试验筛查样本，通常采用酶免疫分析试验或化学发光免疫测定。这种逆向的梅毒筛查流程可以识别曾接受过梅毒治疗的人群、未接受治疗或未完成治疗的人群以及感染可能性低的假阳性人群。
梅毒螺旋体筛查结果为阳性的人群应进行标准的非梅毒螺旋体试验，如果非梅毒螺旋体试验结果为阴性，实验室应进行另一种不同的梅毒螺旋体试验（最好与上一种试验的抗原有所不同）以明确初始测验的结果。
若第二种梅毒螺旋体试验结果为阳性，往往代表已经治愈，此时除非重新暴露否则不再需要进一步治疗，且推荐2～4周后重新进行非梅毒螺旋体试验以排除早期感染。那些未曾接受过驱毒治疗的人群应接受治疗，并且除非病史或体检提示近期感染，否则均应作为晚期隐性梅毒治疗。
若第二种梅毒螺旋体试验结果为阴性，且梅毒流行病风险和临床患病的几率都很低，不建议进一步评估或治疗。
出现神经梅毒临床症状（如颅神经障碍、听觉或视觉异常、脑膜炎、脑卒中、急性或慢性的精神状态改变以及震动觉丧失）的人群需要进一步检测。实验室检测对诊断神经梅毒有帮助，然而，在任何情况下，没有任何一个检测可以单独诊断神经梅毒。神经梅毒的诊断需要结合脑脊液（cerebrospinal fluid, CSF）检测（脑脊液细胞数量或蛋白升高以及CSF-VDRL阳性）、血清结果以及神经系统体征和症状。脑脊液VDRL试验有较高的特异性但缺乏敏感度。在出现神经系统体征或症状的人群中，脑脊液VDRL试验结果阳性即考虑诊断为神经梅毒。当出现神经梅毒的临床症状或体征，血清试验结果为阳性，脑脊液细胞数量和/或蛋白异常时，如果脑脊液VDRL试验结果为阴性，也应考虑诊断为神经梅毒的诊断。在这种情况下，需要对脑脊液进行FTA-ABS试验。与VDRL相比，FTA-ABS的特异性较低但敏感度很高。如果脑脊液FTA-ABS试验结果为阴性，则神经梅毒的可能性很低。
在未合并梅毒的HIV感染者中，通常也出现脑脊液白细胞数量升高（白细胞计数大于5cells/mm3）。所以，在合并HIV感染的患者中采用更高的阈值（白细胞计数大于20cells/mm3）或许可以提高该项检测对于诊断神经梅毒的特异性。
特别感谢
感谢本文作者代丽丽对本文的贡献！
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