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源于法语的“Boutique”一词原指专卖时髦服饰的小店。精品酒店最初是指起源于北美洲的私密,豪华或离奇的酒店环境，以提供独特、个性化的居住和服务水平作为自己与大型连锁酒店的区别。
这类酒店在装饰环境上，强调“小而精致”。它的客房数量不多，但其内部装修极其豪华，别具特色。在服务方面，精品酒店采用的是管家式服务，这类酒店面向的客户群体是高收入、高品位的极少部分人群。
自诞生以来，精品酒店以其良好的市场表现和消费发展趋势，赢得了众多投资者和管理者的青睐。在国内，相对于目前的房地产市场来说，该类酒店的运营成本较低，受房地产宏观调控政策的影口向小，投资风险也相对较小，因此正受到越来越多房地产业界投资商的关注。
无论是贪新忘旧还是舍新取旧，都只是一再证明人类是善变的动物。最近的思潮有所谓的“slow is the new speed；simpilicity is the new sophistication；small is big；less is more ”(慢就是快，简单就是复杂，小就是大，少就是多)此类大同小异的颠覆性说法，一再证实世界已不是我们昨天想象的样子，酒店亦然。
Boutique hotel的兴起，也正是对传统星级酒店的一种厌倦和背叛。我们早厌烦了星级酒店千篇一律的服务态度，波兰女诗人辛波丝卡不是说过：不可预测的更为美丽。
Boutique hotel一般很小，因此能提供较为个人化的服务，比如服务员会记得所有住客的名字等。台北市的“32行馆”虽然只有5个房间，却聘用了70个员工，这样的员工对客人的比例自然把你当帝王来伺候；房价比一般五星级酒店高却不设泳池甚至健身房，当然也不会有会议室等(这样的地方不是用来开会的)，了解它自然不会把这些缺失当成缺点。
Boutique hotel原是一些小而精的时尚住店，一般不超过10来个房间，大多设计独特，所以形容为Boutique，正如服装的精品店一样，针对的自然是比较高端的客人。过去不少Boutique hotel都是由老房子改造过来的，正如伦敦的Halkin酒店，算是早期的精品酒店代表，开业15年，至今依旧获奖连连，证明了Size真的Doesn’t matter(规模无关紧要)。Halkin是全球奢华小酒店的成员之一，位于伦敦最高级的住宅区内，酒店取其街道名称命名了事，直接明了。酒店建筑是一幢佐治亚风格的百年老楼，门面很小，粗心的人容易错过，一点也不张扬，街上几乎是没有什么交通的，保持了小酒店的私密性。大部分的Boutique hotel都收藏了当地最火热的酒吧和餐馆，伦敦大都会酒店的Met Bar采用会员制，不是一般人等能随便进出；Halkin的Nahm餐厅开业不到半年就获得了1颗米其林星，也是现今全球唯一获得米其林垂青的泰国餐馆。
回到根本，酒店业毕竟是服务业，精品酒店的业者也深谙此道，因此精品酒店的服务比一般星级酒店的还要贴心，比如一些Boutique hotel内的室内电话、无线上网和迷你吧一律免费。入住时服务员会亲自把你领到房间一一介绍房内的设施才开始登记，吉隆坡的Maya酒店，房间里采用高级的浓缩蒸气咖啡机，这样的体贴不是所有的酒店都能照顾到的。如果情况允许的话，Maya的客人能在早上7点入住，每个楼层甚至设有24小时的管家服务，为客人及时提供洗烫、擦鞋等服务。
精品酒店是上世纪末在美国等西方国家出现的一种专业酒店类型，英文原意是“BoutiqueHotel”，是相对于大型饭店集团旗下的饭店来说的。如果将鳞次栉比的隶属于饭店集团的饭店比做百货商店的话，那么精品饭店就是专门出售某类精品的小型专业商店。精品酒店的经营理念是为客人营造一种家的感觉，吸引那些追求高品位和文化享受的休闲或商务客人。
1981年，由国际知名设计师AnouskaHempel设计的Blakes酒店在伦敦的南肯辛顿开业。同年，BillKimpton在洛杉矶的联合广场推出他的第一个精品酒店———Bedford酒店；1984年，IanSchrager在纽约麦迪逊大街推出了由法国设计师AndreePutnam设计的Morgans精品酒店，《名利场》杂志称其为纽约最漂亮的旅馆。这几家是世界上最初的精品酒店。
精品酒店自诞生以来，以其良好的市场表现和消费发展趋势，赢得了众多投资者和管理者的青睐。现在，众多传统大型酒店集团和房地产开发商开始涌入精品酒店市场。
精品酒店的规模往往较小，客房资源比较有限，很多客房数量都不到80个，但装饰却极其豪华，服务堪称一流，资源特点决定了其目标客户群必然是高端、高消费市场；与此同时，饭店的管理、服务趋向于为高端客人量身定做。
精品酒店要被客人承认和接受，必须有某些让客人无法忘却、印象极深的特征或主题。有一些精品酒店从设计之初，就聘请了营销巨头，如北京的长城脚下的公社酒店，汇集了全亚洲12位顶级建筑师设计，建筑屡获世界大奖。同时，精品酒店会在酒店展示众多艺术品，将酒店设计成美术馆。如巴黎的加利福尼亚酒店，从大堂、电梯、餐厅到客房楼层，展示着4200多件油画、雕塑艺术真品。此外，精品酒店的员工应有一致的价值观和服务理念，根据酒店的文化特点提供稳定、热情、诚恳的服务。
精品酒店在服务理念上要为客人提供全方位全过程服务，起源于英国皇室的“管家式服务”是目前精品酒店通常使用的一种服务方式。专职管家能最大限度地满足客人个性化的需求，亲切、殷勤、真诚、专属的服务让客人流连忘返、再次下榻，成为酒店的忠诚宾客。
精品酒店一贯奉行“专”、“精”的营销管理。营销宣传上，采用口传营销方法，即顾客关系拓展主要是依靠满意顾客的口碑宣传进行的。精品酒店在营销上的投入是非常有限的，更多的时候奉行的是“最好的营销就是没有营销”的原则。
在经营运作中，精品酒店采用“资源外包”策略，即专门从事与自身能力相匹配的业务，尽可能以“外包”形式剥离非关键生产经营的环节，使有限的资源用于经营中的核心环节———客房产品的创新上，因为毕竟客房收入是酒店利润的主要来源。
精品酒店在产品性质上具有与某些高档奢侈消费品相似的特点，品牌形象事实上体现了顾客的形象，顾客入住精品酒店就是要将自己与饭店特定的品牌形象联系起来，为自己的偏好做出说明。可见，创建品牌形象是精品酒店成功的一个关键环节。
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