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老年痴呆症表现为记忆力衰退、对事物茫然难解、丧失日常行为能力等。引起老年痴呆症的首要风险因素是年龄。在年过85岁的人群中，30%患有老年痴呆。遗传基因的影响也是引发疾病的因素。虽然我们无法逆转年龄和基因，但可以通过改变生活方式，努力降低老年性痴呆的发病风险。澳大利亚迪肯大学的海伦·麦克弗森提出六条建议预防老年痴呆症。 活跃大脑 受正规教育少于10年的人，患老年痴呆症的风险就会增加。 虽然教育很重要，但它的作用也并非绝对。研究显示，针对记忆和问题解决技能的小组式锻炼活动可以改善人类的长期认知功能。在社交场合中，积极参与类似的激发大脑的活动可以有效增进认知功能的提升，像阅读报纸、打纸牌、学习一门语言或技能等。 维持社交 增加社交的频率，比如访友、串亲戚或者通电话，都可以降低患老年痴呆症的风险，而反之，孤独则会增加患病风险。 控制体重 心脏健康与大脑健康之间存在非常紧密的联系。高血压和肥胖，特别是中年发福，会增加老年性痴呆的患病风险。如果二者合力，患病风险甚至会高于12%。在对4万多人进行数据统计和分析后发现，2型糖尿病的人群比健康人群患老年性痴呆风险高出两倍。通过药物、饮食和锻炼进行调节和控制就可以有效降低患病风险。 体育锻炼 体育锻炼已被证实可以防御认知功能的退化。研究显示，每次锻炼应该至少维持45分钟，强度可从中等强度到高强度，也就是相当于气喘吁吁，无法跟人正常交谈的程度。 戒掉香烟 吸烟对心脏有害，其中所含的化学物质会引发炎症，还会导致大脑血管的变化。这些化学物质同时会诱发氧化应激，使自由基损伤细胞，导致老年性痴呆更易发生。 在对比有吸烟史的人群、不吸烟人群和正在吸烟的人群后发现，还在吸烟的人群患老年性痴呆可能性更大。 抗击抑郁 人在抑郁时大脑的变化与老年性痴呆相关。压力荷尔蒙可体松的大量分泌会引起大脑记忆区域萎缩。研究人员对1万多人进行了28年的跟踪调查发现，在病症显现的前10年内，抑郁人群患老年性痴呆的几率较大。 另外，睡眠障碍和饮食对老年性痴呆也有重要的影响。 降低这些风险因素的影响并不意味着就可以远离老年性痴呆的困扰。但是，目前在所有老年性痴呆的病例中，高达35%的病因是由上述几个因素引起的。尽管老年痴呆症是一种老年人疾病，但在其症状显现之前，大脑损伤的过程可能很早就开始发生了。过去和未来如何，无需过于忧虑，只要抓住当下，现在开始行动，一切都还不迟。 |
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