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顾名思义，髌骨软化的病变早期是发生在髌骨的软骨上的。骨关节在骨性关节面的表面上都覆盖有一层软骨，这个软骨和关节滑液等一起对关节活动时的剧烈冲击起到缓冲作用。 它是一种多病因性疾病，好发于青少年，女性发病率高于男性，患者多因膝关节疼痛就诊，疼痛于剧烈运动后加重，可有软腿、假交锁等症状。所谓的软化，实际上为多种病因导致软骨损伤发生肿胀、侵蚀、龟裂、破碎、脱落等，早期局限在软骨，病变进展后会引起软骨下骨质结构的水肿，创伤，囊变，病变加剧。 软骨内没有血管、神经及淋巴管。正常的膝关节内约有1～2 ml 滑液，当关节屈曲时，软骨受压形变，基质内的细胞外液被挤压出，当压力消失，软骨弹性恢复，软骨就是通过在关节活动过程中受压变形并且弹性恢复的过程与关节腔中的滑液进行物质交换，以此来获得营养。因此，当一种或多种原因，比如创伤，髌骨不稳，甚至自身免疫、营养障碍等单独或共同作用于髌骨时就会引起髌骨软化。 目前比较好的无创性检查手段是MRI，通过高分辨的软骨成像，可以比较早的发现软骨的信号异常。这种改变，在CT和X线片上都是不可能被发现的。 如下图：圆圈中所示的白色区域就是软骨的肿胀，对比其周围略微发灰的为正常的髌骨软骨，局部的软骨发生病变，而软骨没完全缺失，其下方的骨质没有改变。因为这个病人是一名30多岁的女性，爱好爬山，其他的膝关节骨质也没有异常，因此考虑为髌骨软化。 除了常规的这种MRI解剖图像，还有一些功能成像的办法，能更早的发现髌骨软化。常规图像只有当发生了肉眼能识别的含水量变化的时候，病变才会被医生发现。某些功能成像能将肉眼识别不了的早期病变放大，得以早期将病变呈现在医生眼前。比如T2mpping等。 因为对软骨的病变，目前的治疗方法，越是早期发现越有效，因此，MR对本病的早期发现和治疗有极大的作用。 |
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