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天主教在巴西起着重要的作用。1551年，罗马教皇颁给葡萄牙国王一项训谕，允许他和他的继承者掌握巴西教会的最高权力。葡萄牙国王有权指派教会高级负责人和征收什一税。罗马教皇这样做的用意，是想通过葡萄牙王室的力量，使天主教在巴西居于统治地位。 1552年，天主教在巴伊亚建立了第一个主教区。从此天主教的势力就逐步发展。1700年，巴西共设立了四个主教区和一个大主教区。至殖民统治末期，主教区更增加到九个。同西属美州地区一样，巴西已完全变成天主教的天下。 不过同西属美洲地区比较，巴西天主教有以下不同处：①不像西班牙殖民地，天主教在巴西缺乏宗主国的支持，教会主要由本地大地主官僚垄断集团支配。它没有拥像在西属美洲地区那样多的土地和财产，它在巴西的社会地位、作用和影响，也远不像西属美洲地区那样大。因此，在19世纪独立运动后，天主教对巴西政治经济发展的阻力也比对其他拉丁美洲国家为小。②巴西虽然也有宗教裁判所，但他对人民的控制程度不如在西属美洲地区那样深。如书籍的输入比较自由，犹太人和其他非天主教国家的人民也往往被允许入境。③耶稣会传教士在巴西特别活跃。1549年，托梅·德·苏沙来到巴西时，即有六个耶稣会传教士同行。此后耶稣会的势力扩张甚速。耶稣会传教士深入印第安人地区，1554年，一个耶稣会的神甫阿赤他给罗耀拉的报告中提到，他学习了当地印第安人的语言，同时又把西班牙语、基督教义和赞美诗歌等教给了印第安人。他们还建立了所谓耶稣会传教会的村落。这种村落与殖民地其他地区完全隔离。这样，传教士便可强迫印第安人在耶稣会的种植园、制糖作坊以及建筑教堂的工地，从事奴隶性的劳动。至1572年，仅巴伊亚一地，耶稣会至少就建立了10个这样的村落。巴西的教育事业，也几乎全部被耶稣会控制。后来，耶稣会因争夺土地和印第安劳动力，与巴西种植园主发生冲突，才于1759年被驱逐出境。 在文化教育方面，巴西比西属美洲地区还要落后。不但印第安人、黑人和混血种人几乎全是文盲，大多数白种居民也缺乏知识，甚至迷信。除了教会中心地带和大城市，很少见到学校。在整个殖民统治时期，巴西没有一所大学，没有一家印刷所（印刷业到1808年才开始），图书馆很少，更谈不到刊物和报纸。富户子弟要受高等教育时，只有去葡萄牙或欧洲其他国家留学。巴西总督拉弗拉迪亚也不得不承认：“我的臣民缺乏教育。他们都放荡不羁。” 巴西的文化教育虽然落后，但也并不是在科学文化方面毫无成就。事实上，无论在历史、文学、诗歌、建筑、雕刻、绘画和音乐各方面，巴西人民都曾作出一些宝贵的贡献。不少历史学家、文学家和诗人，对于当时的社会生活，留下了非常生动的描述。有两部描写印第安人生活的长篇史诗：一部是卡马的《乌拉圭》，一部是杜郎（1722—1784年）的《卡拉穆鲁》，直到今天还在巴西人民的记忆中留下深刻的印象。艺术家利斯沃亚和作曲家毛里西奥，都以他们的卓越作品，大大丰富了巴西人民的艺术生活。此外，在印第安人和黑人中，一直流传着的不少民间故事、歌谣和舞蹈，构成他们艺术生活中不可缺少的一个组成部分。 |
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