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1916年9月15日，第一次世界大战正在激烈进行，在法国索姆河畔硝烟滚滚的战场上，英军首次使用了新式武器——坦克，向据守在堑壕里的德国士兵发起猛烈进攻，打得德军狼狈溃逃。坦克这一攻守兼备、把矛和盾结合起来的“陆战之王”，从此引起了各国的重视。 坦克技术不断改进和发展，至今在战场上仍然起着主宰地面作战的作用。世界上首先制成坦克并用于作战的虽然不是美国，但美国积极吸取国外经验，并根据实战需要，先后研制和生产了30多种、13万余辆坦克，不仅装备了本国武装部队，还大量出口，对各国坦克的发展产生了很大影响。 早期特点1917年，美国仿照法国的F17轻型坦克，稍加改进，制成了第一辆重7.25吨、42马力的轻型坦克，命名为M1917轻型坦克。从1917年到二次大战爆发前的20多年中，美国先后设计和生产了轻型、中型、重型等10多个型号的坦克。当时坦克主要用于抵御敌人的机枪火力，引导步兵突破铁丝网、堑壕等防御工事，因此，其特点是： 一是装甲薄，重量轻。装甲厚度一般只有6—15毫米，仅能抵御子弹和弹片的杀伤。1918年由福特汽车公司生产的M1918小型坦克，装甲最厚的部位的厚度为12.7毫米，最薄的部位为6.3毫米，全重仅3.1吨。1917年美英联合制造的马克Ⅷ自由式重型坦克，也只有44吨，还比不上现代的中型坦克。三十年代的T2型和M1型侦察坦克，都不超过10吨。 二是机枪多，火炮小。那时的坦克主要用来杀伤暴露的有生力量，坦克上普遍安装多挺机枪，而火炮口径则较小，一般在37——57毫米之间。如三十年代生产的M2E1坦克，装备的机枪多达9挺。 三是速度慢，行程短。除侦察坦克外，时速一般在30公里上下，行程100余公里。1925年生产的T—1中型坦克，时速只有18公里。 此外，那时的坦克为了克服断垣、堑壕等障碍，有的坦克采用过顶的环形履带;9坦克的尾部还装上一根长约9厘米的尾撬。 第二次世界大战1939年，德国法西斯发动了第二次世界大战。战争初期，有的国家已经装备或储存了数量不少的坦克。如:德国约有3200辆、法国约3800辆、苏联约2万余辆，而美国只有300辆。战争的扩大，迫使美国在宣布全面动员后加速发展坦克生产。 从1940年到1945年8月，美国生产了各型坦克88000余辆，比德、英、日生产的坦克总和还多，也超过了苏联同期的产量（87000辆）。美国当时采取的主要措施有两条，一是大力增加坦克制造厂的生产能力，二是充分利用民用工业的生产潜力。大战期间，美国坦克约有60%是由汽车和机车等民用工厂生产的。它把全国12%的汽车生产设备用来转产坦克。自1940年至1945年，美国生产坦克的企业有17个，其中产量在千辆以上的有13个。到1943年，坦克的年产量已接近3万辆。 二战期间，美国的坦克不仅在数量上猛增，质量、性能也不断改进和提商。它还研制成了一批新型坦克，其中较有代表性的是M4“谢尔曼”中型坦克、LVT“水牛式”水陆坦克M24“霞飞”轻型坦克、M26中型坦克。 M4“谢尔曼”坦克是M3“格兰特”坦克的改进型，车体分铸造和焊接两种，采用75毫米火炮，炮塔能旋转360度，装甲最厚部位的厚度为100毫米，重量31—34吨，发动机功率为500马力，时速40—44.8公里，行程约160公里。1942年起装备美、英、法军队，共生产约5万辆，它几乎在世界大部分战场上参战。 M26中型坦克重41.9吨，发动机功率也是500马力，1945年才装备美军，未能大量参加二次大战，但在侵朝战争中大量使用。它是后来美制M47型、M48型、M60型等近代坦克的先驱。 总之，在这个时期美国生产的坦克，无论是火力、装甲和发动机功率均有较大的加强和提高，但比起同期的苏制或德制坦克，则略有逊色。 战后新三代二战结束以后，美国为了称霸世界，在大力发展导弹核武器等尖端武器的同时，仍重视进一步提高坦克质量，研制和发展新型坦克。 在30多年中，美国发展了三代中型主要战斗坦克，即M48“巴顿”式、M60型和M1“艾布拉姆斯”式主战坦克。连同M103重型坦克、M551“谢里登”式轻型坦克和水陆坦克，战后共发展了10种坦克，产量达4万余辆。 在三代中型坦克中，M48型坦克属五十年代产品，经过以柴油发动机代替汽油发动机和以105毫米火炮取代90毫米火炮等改进，现在仍继续装备美军后备役部队。 M60型坦克于1959年投入生产，1962年改进为M60A1型，后来又不断更新技术装备，生产了M60A2型、M60A3型。现在装备部队的主要是M60A3型坦克重57.3吨，装有一门105毫米加农炮，配有穿甲弹、碎甲弹、破甲弹等多种炮弹，弹药基数63发，直射距离1，850米，据说超过苏联T62型坦克。 为提高火炮的射击精度和坦克的夜战能力，M60A3型坦克车上装有火炮双向稳定装置，激光测距仪（测距5715）米，M21型弹道计算机，热成像夜视仪(红外线夜间观测瞄准装置）。发动机功率为900马力，时速铭公里，行程约50公里。车体系密封，能防化学、防细菌、防放射性沾染。装甲厚度最厚的部位达120毫米，最薄的部位为12.7毫米。 M1型“艾布拉姆斯”坦克是七十年代产品，1976年定型，1980年开始装备美军，代表了当代坦克的最新技术，其特点是： 一是火力强，命中精度高，具有全天候作战能力。火炮口径为105毫米，直射距离1850米。配备两种高速炮弹，一种为摧毁力极强的贫铀弹;一种为钨合金脱壳穿甲弹，初速达1790米/秒，可穿透381毫米厚的装甲。1984年后将换装由西德设计、美国生产的120毫米滑膛炮，以进一步加大炮弹的初速，增强穿甲能力。 为提高火炮的命中精度，“艾布拉姆斯”坦克安装了火炮自动稳定装置，激光测距仪，数字式弹道计算机。命中精度可达90%以上，超过了M60型坦克。夜间可通过热成像仪，观察距离可达1800多米。辅助武器有两挺7.62毫米轻机枪和一挺12.7毫米重机枪。 二是采用复合式装甲，防护力较强。“艾布拉姆斯”坦克首次采用由两名英国工程师研制成的“乔巴姆”复合装甲，即在装甲之间填充若干微孔尼龙，能将高速反坦电炮弹或导弹的能最横向扩散.使其穿透能力大大降低。坦克的装甲还有一定的倾斜度，使对方射来的反坦克炮弹造成跳弹。 三是安装大功率涡轮发动机，具有较大机动能力。M1型坦克重约60吨，其涡轮发功机功率高达1，500马力，单位功率（发动机功率与坦克战斗全重的比例）达25马力/吨，超过苏联T62型坦克约60%。据说，涡轮引擎要比同功率的柴油引擎轻约一吨多，行驶1.9万多公里无需检修，噪音也较小。M1型坦克的公路时速为72公里，越野时速54.7公里，行程482公里，在.61秒钟内，能把时速从静止状态提高到32公里。 作为世界第一经济和军事强国，美国当今装备有世界上最先进的坦克，是名副其实的坦克发展强国。 |
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