|
正文共： 19353字 45图 预计阅读时间： 49分钟 简介
在20世纪50年代时，谢尔曼坦克经常被媒体和电视描述为第二次世界大战中伟大的战争胜利武器之一。半个世纪后，这种形象已经完全被颠覆。这种二战美国坦克变成了严峻的死亡陷阱。电视纪录片热情洋溢地美化了这一可怕的主题。自杀任务是一个关于谢尔曼坦克车组的流行电视节目的标题。那么，到底是哪个：死亡陷阱还是战争赢家？本文旨在研究谢尔曼坦克是如何和为什么被开发出来的，以及它在其最大的挑战--1944-1945年的欧洲战区（ETO）的战斗中的表现。这不是一本关于谢尔曼坦克及其众多改型的目录。它也不是一部关于谢尔曼部队作战的记录集。相反，是试图解释谢尔曼坦克是如何和为什么被开发的，以及它的演变是如何被美国在二战中的战斗经验所影响的。本文试图通过研究谢尔曼坦克发展的技术和官僚方面的相互作用、敌人威胁的演变及其对发展的影响，以及最后美国陆军对谢尔曼坦克的作战使用对其进一步演变所起的作用，为这个故事增加另一个关键层面。除非另有说明，这里的大量照片都是美国军队的官方照片。这些照片来自不同的档案馆和博物馆，包括五角大楼的原始存放处、阿纳科斯蒂亚的国防视听机构、马里兰州学院公园的国家档案和记录管理局的现有存放处，以及其他军队设施和博物馆，如肯塔基州诺克斯堡的巴顿博物馆、宾夕法尼亚州卡莱尔军营的美国军队历史研究所和纽约州西点军校。第一章 机器的战争 当第二次世界大战于1939年9月1日在欧洲爆发时，美国陆军的坦克部队比波兰的更小，更落后。在波兰沦陷和珍珠港事件之间的两年时间里，美国必须将其装备不良的二流军队转变为能够挑战世界上最强大的军队的大国。谢尔曼坦克的发展是这一过程中一个小而重要的部分。新的火力形式，特别是机枪和远程野战炮，已经消灭了马队骑兵，并使战场对步兵来说过于危险。进攻和防守之间的平衡被打破了，静止的战壕战是严峻的结果。虽然战术上的改进最终恢复了平衡，但技术上的创新，如坦克和其他装甲战车（AFVs）帮助将平衡拉回到有利于进攻的方向。坦克可以帮助步兵摆脱壕沟战的恐怖，提供了一种克服机枪巢穴等凶残对手的手段。尽管早期的坦克是一种健全的战术创新，但它们在技术上却是一团糟。当它们处于工作状态时，是一种可怕的武器，但它们崩溃得太快了，而且在战场上很难修理。早期的德国坦克在机械上是如此不可靠，以至于只有不到一半的坦克能够在一天的战斗中保持运转，之后，所有幸存的坦克都必须被送回仓库进行重建。英国和法国的坦克只是稍微耐用一些。1918年，美国陆军在使用从法国获得的雷诺FT轻型坦克时第一次尝到了坦克作战的滋味。奇怪的是，他们的指挥官是一位名叫乔治-S-巴顿的年轻军官，而在美国负责坦克训练的官员是德怀特-艾森豪威尔。美国根据许可证生产了雷诺FT，作为六吨坦克，这是美国第一种重要的大规模生产的坦克。它构成了美国陆军坦克公司的骨干力量，一直持续到20世纪30年代初。雷诺FT是第一次世界大战中最现代的坦克，开创了以主炮塔为中心的经典布局。但它遭受了与所有早期坦克相同的机械限制--速度慢，机械可靠性差。由于这些原始的早期坦克的拉胯性能，许多军官仍然对坦克战的未来持怀疑态度。在1919年至1939年的战时年代，美国的坦克发展是缓慢而无益的。如此多的雷诺坦克和六吨坦克，因此在1920年代几乎没有理由建造新的坦克。美国的孤立主义外交政策影响了军队政策。公众普遍反对参与未来的欧洲战争，美国陆军在国土防卫和海外属地（如菲律宾）的巡逻方面重新承担了更为有限的责任。这些任务不需要昂贵的坦克，因此坦克的发展缺乏资金。陆军军械部在美国的两个主要设施进行了坦克的开发和制造，其中伊利诺伊州的石岛军工厂负责制造坦克，马里兰州的阿伯丁试验场负责测试坦克。到了20世纪30年代初，雷诺六吨坦克已经有点过时了，军械部开始研制新一代的坦克，模式是流行的英国维克斯六吨出口坦克。事实上，军械局不得不生产同一种坦克的两个平行系列：步兵的 "坦克 "型号和骑兵的 "战车 "型号。1920年的国会立法禁止骑兵队使用坦克，而这一法律术语被巧妙的规避了。步兵的轻型坦克和骑兵的战斗型号都是基于一个相关的底盘，但是步兵喜欢多机枪炮塔，而骑兵则喜欢带有更强大的.50口径机枪的单一炮塔。不算实验型，从1930年到1939年，美国陆军只采购了321辆轻型坦克，而骑兵则另外采购了148辆战斗型号。
第一辆在美军中广泛使用的坦克是法国雷诺FT坦克，它在年轻的乔治-S-巴顿中校的指挥下，于1918年9月在法国的默斯-阿尔贡战役中进行了首次作战。在第一次世界大战期间，美军总共从法国收到了514辆雷诺FT坦克。 
坦克的短缺迫使美国远征军要求盟国英国和法国的坦克部队提供支持，比如这辆英国Mk IV坦克，图中所示为1918年与第27师第107步兵团一起训练。 
除了雷诺FT之外，AEF还收到了英国的Mk V和Mk VI重型坦克，它们装备了第301重型坦克营，这里看到的是1918年10月17日在法国北部的圣苏普勒附近。 随着纳粹德国和法西斯意大利在20世纪30年代的崛起，欧洲发生另一场战争的可能性不祥地隐现。未来冲突的预兆是1936年开始的西班牙内战，德国和意大利支持民族主义起义者，而苏联则支持共和派。这是自1918年以来第一次广泛使用现代坦克的战争，因此是坦克发展的实验场。这场战争提供了重要的技术和战术经验。在20世纪30年代早期，德国人转而采用法国一战时期的政策，制造大量廉价的坦克，如他们的Panzerkampfwagerr（PzKpfw）I，而不是像一战时那样，制造少量更大更复杂的设计。这种坦克与敌人的坦克交战时一点用处都没有，但在第一次世界大战中，坦克交战是很罕见的。
1918-1919年，美国制造了三种类型的坦克：1918年的小型福特三吨坦克，1917年的六吨坦克，以及以英国设计为模式的大型马克VIII "国际 "坦克。 
第一个进入大规模生产的美国坦克设计是福特三吨型1918年，共订购了15000辆。这种小型坦克配备了一挺机枪，虽然在停战前有几辆交付给了法国，但没有一辆在第一次世界大战中参加战斗。在只完成了15辆之后，生产合同被取消了。 另一方面，苏联人一直在制造仿制维克斯六吨坦克的T-26，装备一门45毫米的两用炮，可以向敌人的步兵或炮兵发射高爆弹，如果面对敌人的坦克，则发射穿甲弹。坦克对战在西班牙内战中并不特别常见，但它已经足够常见，以至于现在大多数军队都想要配备火炮的坦克。在用他们的PzKpfw I坦克面对苏联的T-26之后，德国人意识到他们需要更大的、配备火炮的坦克，可以用高爆弹来对付战壕和建筑物中的敌人坦克和步兵。这将导致PzKpfw III坦克的生产，它是1939-41年闪电战时期装甲部队的支柱。西班牙的另一个教训是，坦克的装甲太弱，无法抵抗新一代的步兵反坦克炮。到20世纪30年代，许多欧洲军队都采用了37毫米到45毫米的紧凑型反坦克炮，可以在500米外击穿25毫米的装甲。这些反坦克炮在西班牙得到了广泛的使用，并在一些情况下阻止了主要的坦克攻击。
六吨坦克在20世纪20年代看到了一些海外服务，例如这些在1927年在中国天津的东海岸远征军美国海军陆战队轻型坦克排服役。 
美国陆军订购了4440辆1917型六吨坦克，这是美国对雷诺FT的仿制，但在合同取消之前，1918-1919年实际只生产了950辆。这些坦克构成了美国坦克部队的主体，一直到1930年代，并在1940年代早期被加拿大军队用作训练坦克。 
第一次世界大战后开发的第一辆新坦克是T1 E1轻型坦克，这里看到的是1928年在阿伯丁试验场的试验。这是一个陈旧的设计，与雷诺FT相比没有什么优势，也没有进入系列生产。 
由于技术问题，克里斯蒂T3中型坦克在美国陆军中从未受到欢迎。照片里是购买的7辆中的两辆在夏季演习中为第67步兵（坦克）营服役。 
第一次世界大战后获得的第一辆中型坦克是克里斯蒂M1931，在美国陆军中被称为可转换的中型坦克T3。它有一个先进的弹簧悬架，被设计成可以在公路上高速行驶的车轮，或在越野时用履带行驶。 
由于克里斯蒂坦克的不可靠，石岛兵工厂着手开发自己的设计，作为M1可转换中型坦克，这里看到的是1940年4月在佐治亚州本宁堡的第三军中。该型号只生产了18辆，它们是美国陆军在20世纪30年代唯一生产的中型坦克。
在购买了英国维克斯公司的六吨级坦克后，石岛兵工厂利用这一设计的经验，在1935年制造了10辆M2A1轻型坦克。它装备了一挺.50口径的重机枪作为主要的反坦克武器，并配有一挺同轴的.30口径的轻机枪。第66步兵团的这辆坦克在演习中没有配备武器。
M2A1轻型坦克的成功导致了一种平行的骑兵战斗型号，M1。它有一个更宽敞的炮塔，并装备了一挺.50口径的重机枪作为其主要的反坦克武器，另外还有两挺.30口径的机枪。
M1战斗型号是自20世纪20年代以来第一辆大量生产的美国坦克，在1935-1937年间完成了大约90辆。这里看到的是它在夏季战争演习中装备了第一骑兵队。
在昙花一现的M2A1轻型坦克之后，步兵们转而使用双炮塔型号，由于有两个圆形炮塔，被坦克兵们俗称为 "Mae Wests"（当时的一位女明星）。这是1941年在肯塔基州诺克斯堡与第一装甲师演习时的一辆M2A2轻型坦克。
骑兵队的最后一辆战斗型号是M2，它于1940年投入生产。它的主要武器是.50口径的重机枪，以1940年的标准来看，这是一种完全不够用的武器。乔治-S-巴顿少将在1942年指挥第二装甲师时使用了这种特殊的M2。 西班牙的教训和迫在眉睫的战争威胁在20世纪30年代末引发了欧洲的实质性军备竞赛。1934年，德国、法国和英国只生产了不到150辆坦克。到1937年，在西班牙内战的高峰期，这一数字增加了10倍，达到每年1500辆以上，而且产量继续稳步增长，直到1939年战争爆发。在美国，这一速度较慢，但坦克的发展开始克服前十年的昏昏欲睡。由于仍处于大萧条时期，预算还不允许设计一种吸收了西班牙内战教训的坦克，因为厚重的装甲需要一种比现有轻型坦克大得多、重得多的新设计。作为一个临时的解决方案，步兵的M2轻型坦克通过用一个37毫米炮塔取代其机枪炮塔而得到改进。新的M2A4轻型坦克的生产在1940年春天开始。20世纪30年代末的欧洲军备竞赛使美国陆军在坦克设计方面落后。尽管1930年代中期的美国轻型坦克可以与欧洲的同类坦克相媲美，但到了1940年，M2A4轻型坦克就不一样了。美国陆军从1930年代中期开始研制一种更重的中型坦克，但是当它在1939年夏天作为M2中型坦克出现的时候，它已经被淘汰了。M2中型坦克的基本概念是有缺陷的，因为它的装甲太薄，无法抵御反坦克炮的攻击，而且它的武器是一个功能不全的混合武器和一门37毫米炮。作为比较，新的欧洲中型坦克，如法国的S-35和德国的PzKpfw III，其装甲可以抵御37毫米的反坦克炮，并以一门强大的主炮进行武装。西班牙内战后出现的最令人吃惊的设计是苏联的T-34坦克，它于1940年投入生产。苏联坦克 "志愿者 "曾在西班牙大量服役，他们的经验使苏联坦克设计师相信，未来的坦克必须能够抵御步兵反坦克炮的攻击，同时能够击败敌人的坦克。苏联的设计师们将T-34的设计建立在一个关键的范式上，即新坦克的设计不仅要打败当代的威胁，还要打败更先进的未来威胁。因此，T-34的设计不是为了抵御1930年代的37毫米火炮，而是为了抵御50毫米到75毫米范围内的更强大的火炮。为了打败像自己一样受到保护的坦克，T-34装备了一门强大的76毫米两用炮。T-34代表了坦克设计中 "神圣三位一体 "的革命性飞跃：火力、装甲防护和机动性。它与美国陆军的M2中型坦克同时进入批量生产，但在各方面都领先一代。T-34将在1941年至1943年的二战早期为世界坦克发展设定步伐。
苏联的T-26轻型坦克是英国维克斯六吨坦克的许可仿制品，但安装了更大的炮塔，并装备了源自德国莱茵金属37毫米反坦克炮的出色的45毫米两用炮。T-26是如此的成功，以至于佛朗哥的部队为从共和党的坦克部队手中夺取这些坦克而支付了赏金。这个战利品在西班牙外籍军团坦克营与德国PzKpfw I坦克一起服役。
1936-39年的西班牙内战是第二次世界大战前欧洲坦克技术的熔炉。德国向佛朗哥的国民军提供了配备机枪的PzKpfw I型坦克，事实证明它的武器太弱，无法对付苏联T-26轻型坦克。
西班牙内战的教训使苏联开发了一种从根本上更加强大的坦克设计，并于1940年出现了T-34。它融合了高机动性、厚重的装甲和强大的76毫米两用炮，使其成为第二次世界大战最初几年世界坦克设计的基准。 T-34有一个奇怪的美国遗产。在20世纪30年代初，当苏联开始制造坦克时，他们的设计师在全世界范围内寻找合适的设计来进行复制。他们最终选择了英国的维克斯六吨坦克，后来以改良的形式出现在T-26步兵坦克上。他们还购买了少量由美国人沃尔特-克里斯蒂设计的古怪的轻型坦克。克里斯蒂坦克以其速度而闻名，在公路上能达到每小时65公里以上。这部分是由于使用了强大的飞机发动机，但克里斯蒂也想出了一个新颖的悬挂系统，使用大型负重轮和大尺寸的弹簧悬挂，在粗糙的地形上提供平稳的行驶。苏联最终开始制造克里斯蒂坦克的改进版，作为BT（俄罗斯快速坦克的首字母缩写）骑兵坦克。美国陆军购买了少量的克里斯蒂坦克，称它们为T3中型坦克。事实证明，它们是 "车库皇后"，设计得太差，不适合持续使用，而且装备不够好，不值得装备。奇怪的是，BT坦克在西班牙参加了战斗，其中一些乘员是美国志愿者。当苏联设计师开发它的替代品时，他们保留了带有新的更宽履带的克里斯蒂悬挂系统，但完全重新设计了装甲、动力装置和武器。结果就是传奇的T-34。虽然一些坦克迷认为，美国陆军拒绝采用克里斯蒂坦克切断了这一有希望的坦克发展途径，但克里斯蒂坦克绝不是成功的保证。人们常常忽略的是，另一个广泛采用克里斯蒂悬挂式坦克的军队--英国，其战绩比苏联人差得多。英国在一系列的巡洋坦克上使用了克里斯蒂悬挂，包括A.13巡洋舰坦克、"盟军"、"十字军 "和克伦威尔。这些坦克都无法与T-34相提并论，这表明除了克里斯蒂悬挂系统外，其他特征决定了T-34的成功。
克里斯蒂坦克是在苏联许可生产的，但采用了苏联设计的炮塔。BT-5巡洋坦克安装了与T-26相同的45毫米炮塔。这两辆西班牙共和军的BT坦克在1937年沿埃布罗河的战斗中被击毁。
T-34一直是秘密的，直到1941年6月德国入侵时，它的出现震惊了德国国防军，并导致了德国 "黑豹 "坦克的发展，两年后的1943年夏天投入战斗。由于红军在1941年的训练不力，许多像这样的坦克发现被遗弃或损坏。 1940年6月，德国击败法国，美国陆军终于被震惊到了。美国陆军与法国陆军有着密切的联系，从第一次世界大战开始，法国人就训练和装备了美国远征军。许多像乔治-巴顿（George S. Patton）这样雄心勃勃的年轻军官在20世纪20年代曾在法国参谋学校接受过高级培训。在华盛顿，法国军队被广泛认为是欧洲最好和最现代化的军队。尤其令人震惊的是，法国败得如此之快--仅仅六个星期。这场灾难中的恶棍是德国装甲部队及其新的 "闪电战 "战术。1940年的法国军队拥有比德国人更多的坦克，而且在许多情况下，它们在技术上更加先进，拥有更好的装甲和更好的火炮。德国的坦克在技术上是健全的，但并不出众。德国国防军与法国陆军的区别在于坦克的使用方式，集中在大规模的装甲师和装甲团中。相比之下，法国人将他们的坦克力量分散在各个方向--有些坦克营直接支援步兵，有些被分配到骑兵的轻型师，还有一些则组成了有自己独立任务的坦克师。法国的沦陷结束了美国关于其自身坦克部队的未来的辩论。步兵们继续坚持认为坦克不过是像机枪一样的另一种辅助武器，所以应该继续从属于步兵。骑兵队仍然坚持使用马，并将战车视为马骑兵的一种辅助形式。由于这两个传统军种都没有对坦克力量采取进步的立场，陆军高级领导人自己动手，创建了一个新的组织--装甲部队，总部设在诺克斯堡，以组建和训练新的坦克部队。装甲部队同时吸收了步兵的坦克和骑兵的战斗车。实际上，1940年7月组建的装甲部队绕过了传统的马队骑兵将领，以一种新的机械化形式重新组建了骑兵队。第一任装甲部队指挥官阿德纳-查菲是一名骑兵将军。大多数雄心勃勃的骑兵军官都知道马队骑兵的时代已经过去了，所以转而加入了装甲部队。其中包括乔治-S-巴顿，他将领导新的第二装甲师。相比之下，步兵的规模正在大大扩张，所以步兵军官没有什么动力转到装甲部队。因此，在战争初期，装甲部队的训练和战术将带有明显的骑兵色彩。
1940年的德国坦克，如这里看到的PzKpfw IV，与他们的法国对手相比没有什么技术优势，但德国国防军的战术更加先进。PzKpfw IV装备了一门75毫米短管炮，在1940-41年谢尔曼坦克首次被构想出来时，它是美国坦克设计的基准。
法国的沦陷导致了1940年7月美国陆军装甲部队的成立。位于诺克斯堡的第7骑兵旅（机械化）被用来组成第1装甲师的核心，阿德纳-霞飞将军是装甲部队的第一任领导，在这里可以看到在军队现存的大部分M2A4轻型坦克。
1940年的法国军队装备了很好的现代坦克，比如这里看到的Char B1 bis，但是他们的组织和理论并不像德国国防军那样成功。由于法国在1939-1940年试图授权美国制造坦克，美国拥有关于Char B1的信息，从而激发了M3中型坦克的诞生。 法国的失败和英国对德国侵略的顽强抵抗增加了美国最终会被拖入另一场欧洲战争的可能性。富兰克林-罗斯福开始采取措施为国家做好战争准备，而军队的现代化是一个关键因素。新的装甲部队的扩大离不开坦克，而二十年来的不重视限制了美国在这一领域的资源。唯一生产坦克的设施是石岛兵工厂，这严格来说是一个小规模的事情，每年最多只能生产几百辆坦克。很明显，新的工厂必须被引进到生产线上。明显的解决方案是与私营企业签订合同来制造坦克，但这需要时间，因为以前没有人制造过坦克。采取了两种工业方法。首先，军队与大型工业公司签订合同，将现有设施改造为坦克生产或增加新的生产线。铁路公司在这个名单上特别突出，因为他们有能力处理大型机器。第二，新工厂从头开始创建。克莱斯勒公司的总裁K.T.凯勒建议军队建造一个专门用于坦克生产的兵工厂，因此在1940年8月，克莱斯勒公司被签约建立并管理巨大的新底特律坦克兵工厂。最初的计划是每月生产100辆坦克，但该设施是为扩展而设计的，到1941年9月，月产量目标已增加到750辆。那里的劳动力从1941年12月珍珠港事件时的230人增加到一年后的5000人。底特律坦克兵工厂在战争期间最终将生产超过25,000辆坦克--相当于所有德国坦克厂的总和。
当装甲部队在1940年7月成立时，其装备数量最多的现代坦克是M2A4轻型坦克，它在1940年才投入生产。它基于西班牙内战的教训，装备了一门37毫米火炮，而不是以前的步兵轻型坦克和骑兵战斗型号上的机枪。 除了工业动员，另一个问题是军队为新的师团装备所需要的坦克类型。当时，美国陆军几乎所有的库存都是由轻型坦克组成的，而唯一正在大规模生产的坦克类型是M2A4轻型坦克。西班牙内战引起了人们对这些装甲和主炮薄弱的坦克的生存能力的质疑。德军在波兰和法国的闪电战中广泛使用了轻型坦克，美国陆军决定必须将轻型坦克作为一种新的武器。陆军决定，目前必须用轻型坦克作为新的装甲师的基础，即使它们应该尽快被中型坦克取代。作为权宜之计，在M2A4轻型坦克上增加了更多的装甲，形成了M3轻型坦克，并于1941年3月在宾夕法尼亚州的美国汽车和铸造厂投入生产，该厂是第一个新改造的坦克制造工厂。M3轻型坦克，后来被英国陆军昵称为斯图亚特，将在1941-1942年形成美国新的坦克部队的核心。
美国陆军未来的坦克需求在很大程度上是由新兴的战术学说所决定的，美国的战术学说相当于德国的闪电战。直到1940年，陆军的坦克主要被视为步兵支援武器。如同在第一次世界大战中一样，它们被用于小型单位，通过帮助消灭机枪火力点和其他敌人的防御来支持步兵的前进。步兵支援坦克需要装甲保护，以抵御可能的敌人武器，他们需要适合摧毁典型的敌人防御系统的坦克武器，如机枪火力点，反坦克炮和碉堡。M3轻型坦克并不特别适合现代步兵的角色，因为它的装甲太薄，无法抵御德国的37毫米反坦克炮，而且它的37毫米 "松鼠射手 "在对付敌人隐蔽的步兵或反坦克炮时也不是特别有用。尽管步兵支援是分配给坦克的传统角色，但在20世纪20年代和30年代，有远见的思想家已经开始考虑将坦克作为一个机械化的骑兵，在战场上发挥独立作用。大型坦克部队不再与步兵捆绑在一起，而是利用其机动性冲破敌方防线，深入敌方领土，包围并歼灭敌人的防御系统。这些辩论的高潮在德国国防军的新装甲师中得到了体现。一些坦克爱好者认为装甲师主要是一个坦克编队，与之相反的是一些坦克爱好者认为装甲师主要是一个坦克编队，而德国国防军则认为它是一个联合武器团队。装甲坦克是装甲师的核心，但装甲团由装甲步兵团以及一个摩托化炮兵团支持。单独的装甲部队在敌人的步兵和反坦克炮面前不堪一击，但将坦克、步兵和炮兵小心翼翼地融合在一起，就能形成一个更加全面的编队。德国国防军几乎将其所有的装甲车辆都囤积在新的装甲师中，并拒绝了法国将其坦克部队的一大部分分配给步兵支援任务的做法。从长远来看，这种理论将被证明是一个错误。但在1940年，在法国沦陷后，效仿德国的做法无疑是明智的。因此，新的美国装甲部队将重点放在装甲师上。现有的坦克营被合并到该师的装甲团中，再加上其他必要的成分，如半履带式机械化步兵、自行野战炮兵和辅助武器。阿德纳-查菲将军是装甲部队的第一任首长，也是20世纪30年代骑兵机械化的杰出倡导者，他认为装甲师的作用是现代的进攻性骑兵部队。"装甲师的作用是进行高度机动的地面战争，特别是进攻性的战争，由一支具有强大力量和机动性的自我维持部队......执行战略或战术任务，其成就将最大限度地实现对敌人的彻底摧毁。"
1941年秋天，M3中型坦克终于问世了。M3中型坦克在当时是一个新鲜事物，在德克萨斯州胡德堡的媒体采访活动中，公开展示其威力很受欢迎，比如第753坦克营的这次展示。
由于中型坦克的短缺，美国陆军不得不使用轻型坦克来代替它们。1942年9月第5装甲师在莫哈韦沙漠的沙漠训练中心进行的演习显示，第34装甲团的E连使用M3轻型坦克，炮塔两侧画有代表中型的字母 "M"。
M2很快就被略有改进的M2A1中型坦克所取代，它使用了一个扩大的炮塔和更厚的30毫米垂直装甲。它的武器布局很陈旧--炮塔中的37毫米火炮，而车体上则有四挺.30英寸口径的轻机枪座。该车直到1940年12月才开始生产，当时按照欧洲的标准，该车显然已经过时了，只生产了94辆就被停止了。 由于装甲部队的主要重点是装甲师而不是步兵坦克营，美国陆军的新中型坦克设计是由装甲师的技术要求而不是由步兵支援要求形成的。当时的步兵支援坦克，如英国的 "马蒂尔达 "和 "丘吉尔 "或苏联的 "KV"，将重点放在装甲防护而不是机动性上，因为坦克需要直接面对敌人的防御。与此相反，新的装甲师的理论是以传统的骑兵战术为模式的。步兵将完成对敌人阵地的突破，然后装甲师才会被投入到利用渗透并深入到敌人的后方。这种战术并不要求特别重的装甲，但它们确实需要出色的机动性。坦克工程，像所有工程一样，是一个妥协的问题。装甲太多，坦克就会失去机动性。口径太大的火炮意味着更大和更昂贵的坦克，导致恶性循环，增加装甲重量，更多的马力来推动更多的装甲，等等。当新的美国陆军中型坦克被开发出来时，妥协主要发生在装甲方面，因为战术决定了机动性而不是防御力。
M2中型坦克的主要技术缺陷--图为1941年第一装甲师在诺克斯堡的演习中，它的装甲太薄，炮塔也太狭窄。尽管如此，它仍然一直服役到1942年。 在火力方面，美国陆军寻求一种良好的两用炮，能够发射强大的高爆炮弹来对付大多数目标，也能发射反坦克炮弹来对付偶尔出现的敌人坦克。坦克对战并不被认为是美国装甲师的主要任务，因为它在现代战场上似乎并不特别常见。美国陆军知道在1940年的战役中很少有德军和法军坦克的大规模对抗，并将此视为未来战争的模式。在这一点上，军队是错误的，关于1940年法国战役的情报出错了。这些战术上的发展构成了美国陆军第一种重要的中型坦克--M3的设计基础。令人困惑的是，军队使用相同的型号（M）的命名：例如，M1步枪，M1 105毫米榴弹炮，M1 155毫米榴弹炮，等等。就坦克而言，有M3轻型坦克和M3中型坦克。当英国陆军在1941年开始根据租借计划接收美国坦克时，他们通过以美国内战时期的将军名字命名坦克来避免这种混乱。因此，M3轻型坦克被命名为斯图亚特(Stuart)，是以南部联邦骑兵将军J-E-B-斯图亚特的名字命名的，而M3中型坦克的基本美国版本被命名为李(Lee)，而格兰特(Grant)则是使用英国设计的炮塔的改进版本。美国陆军在二战期间没有使用这些名字，尽管它们在战后确实变得很流行。因此，M4中型坦克以其英国名字谢尔曼（Sherman）远比其美国名字更出名。(本文为了方便起见，使用了英国的名字，因为它们自1945年以来一直在流行使用）。
美国陆军装备的落后状态，在这张1941年第一装甲师在诺克斯堡演习的照片中表现得淋漓尽致。走在最前面的是一辆M2A1中型坦克，后面是一辆装甲更加薄弱的 "Mae West"轻型坦克。
新的M2中型坦克的生产于1939年夏天在石岛兵工厂开始，在欧洲战争爆发前不久。该设计在概念上有很大的缺陷，以至于只生产了18辆就被取消了。这辆是1940年在本宁堡与第67步兵（坦克）进行的夏季演习。 除了M型，军械部还为武器的试验型号使用了临时的T型命名。例如，谢尔曼的试验车被称为T6，然后才被归类为M4的标准型号。一旦一种武器有了标准化的M编号，该系列中的实验性型号就会得到一个E的后缀。因此，例如，带有T23炮塔和76毫米火炮的M4的试验车是M4E6。新型M3中型坦克的设计在1940年7月法国战败后开始。美国陆军中存在着一种对缺乏现代装备的危机感，新的中型坦克的设计被匆匆忙忙地进行。军队想要一个现代化的中型坦克。阿伯丁和石岛的军械工程师们有两个明确的要求：坦克必须有至少50毫米厚的正面装甲以抵御德国37毫米反坦克炮，而且它需要一门能够发射高爆炮弹的75毫米炮。理想情况下，大多数美国坦克手想要一辆与当时最强大的德国坦克，PzKpfw IV相当的设计。这种坦克在炮塔中配备了一门75毫米短管炮，同时在车体中安装了一挺机枪用于自卫，在炮塔中还有一挺与主炮同轴的机枪，用于对付太小的无法用75毫米主炮攻击的目标。军械部没有建造能够容纳75毫米炮的炮塔的经验。他们不确定炮塔环需要多大才能承受后坐力，也没有开发出足够紧凑的后坐系统来适应坦克炮塔。此外，他们倾向于使用铸钢炮塔来加快坦克的生产，但工业界还没有证明有能力制造如此大的装甲铸件。这些问题本来是可以通过时间来解决的，但是在1940年夏天的危机气氛中，没有时间来进行试验。一句古老的工程格言概括了这种设计困境："工程师的三角关系是不可避免的：好、快、便宜。美国陆军想要一辆快速和便宜的坦克；那它就不像许多人希望的那样好。英国官员开始带着订货单来到华盛顿，希望购买坦克以弥补1940年在法国的损失。因此，不仅美国军队对坦克有压力，而且英国也有压力。英国立即需要3650辆中型坦克，大约是美国在过去十年中制造的六倍。
尽管M3中型坦克比M2A1有了很大的改进，但军部的一些设计特点却非常短视。M3坦克的炮塔上有另一个炮塔，里面有一挺.30英寸口径的轻机枪，操作起来既困难又笨拙。
这辆M3的木制模型是在阿伯丁试验场用木头制作的，与过时的M2A1中型坦克相比，它显示了基本特征。一门75毫米的M2火炮安装在车体右侧，代替了M2A1的奢侈的机枪座，为了加快生产速度，用铸造的炮塔代替了M2A1的角形钢板焊接炮塔。
M3中型坦克和早期的M2系列之间的进化联系是实验性的T5E2中型坦克。T5E2建于1940年夏天，它试图通过在侧面增加一门75毫米榴弹炮来赋予M2更强的火力，其模式是仿照法国查尔B1 bis坦克。然而，这门炮对于坦克作战来说太弱了，而且炮管的安装也没有提供足够的射界来充分保护坦克。 作为这些要求的结果，军械部提出了一个混合设计，该设计是以法国的Char B1战斗坦克为模式，将75毫米主炮放置在车体右侧发射高爆弹，而一个装备有37毫米火炮的小炮塔提供反坦克火力。最初的设计是一艘陆地战舰，上面布满了大量的机枪，这是对军械部在过去20年里所设计的步兵坦克的一种回归。装甲部队立即坚持放弃了过多的机枪，尽管有一些机枪被保留了下来，包括在37毫米炮塔顶部为坦克指挥官准备的一个笨重的机枪罩，以及在驾驶员前面的两挺固定车体机枪。坦克的车体和动力系统是基于早期的M2A1中型坦克，从车辆的角度来看，它现在已经是一个可靠的设计。但是M3中型坦克远不是一个最佳的设计，它有一个笨拙的武器装备方案和其他草率的设计特点。但是它可以很快地被设计和制造出来。细节设计于1941年1月完成，第一辆原型车于1941年3月在石岛兵工厂组装完成，距离项目开始仅有9个月。1941年6月开始批量生产，最终有五家工厂参与了其生产。
这是1941年3月在石岛兵工厂完成的第一辆M3中型坦克。从1941年6月开始，在五个工厂进行批量生产。 另一个问题困扰着早期的坦克项目：需要把每年几百辆中型坦克的生产量提高到超过10,000辆。在战争开始时，军队计划组建216个师，包括61个装甲师。按每个师近400辆坦克计算，这需要制造25,000辆坦克，加上用于训练和损耗的额外坦克--更不用说英国正在购买大量的坦克，而美国还有进一步的租借承诺。当罗斯福总统准备他的 "民主军火库 "演讲以阐述美国巨大的战时目标时，他要求军械部提供建议。该计划在1942年需要45,000辆坦克，1943年需要75,000辆。除此之外，军队还计划投入200个坦克歼击营，这也需要大量生产这些装甲车辆。1941年8月，雅各布-德弗斯少将取代生病的阿德纳-霞飞将军成为装甲部队的负责人。德弗斯对哗众取宠和仓促的M3设计不满意，并坚持在转向更可接受的单炮塔设计之前将产量限制在750辆。德弗斯更喜欢在石岛兵工厂开发的新的M7坦克。这款坦克一开始是用来取代不合格的M3轻型坦克的，装备了英国的6磅炮，在美国生产的版本中被称为57毫米。德弗斯认为M7可以成为一种通用的坦克，同时取代轻型和中型坦克。虽然这个想法很吸引人，但M7的发展还不足以在1942年实现。
这是一个很好的例子，说明了M3中型坦克的初始配置与早期的M2 75毫米炮。
雅各布-德弗斯将军赞成采用新的M7坦克，而不是M3的替代品，因为他认为它可以作为一种通用坦克，同时取代M3轻型和M3中型坦克。M7坦克的开发又花了一年的时间，它成长为一种超重的中型坦克，不如谢尔曼，在开始生产之前就被取消了。
M3在生产过程中继续发展。1942年12月，这辆M3在英国的佩勒姆唐斯进行演习，显示了后期生产的配置，加长的M3 75毫米火炮，取消了侧面舱门，37毫米火炮下面的平衡装置表明坦克已经安装了火炮稳定装置。 陆军高级领导人在罗斯福雄心勃勃的坦克计划的压力下，否决了德弗斯的意见。军队现在想要的是一辆够用就好的坦克，而不是在不确定的未来某个时候的完美坦克。结果，M3中型坦克的生产数量远远超过了最初的计划，甚至在M4谢尔曼开始生产后仍在生产，只是为了满足对中型坦克高得离谱的需求。英国人与美国装甲部队处于同样的困境。他们不喜欢M3中型坦克，因为它与他们通常的步兵坦克和巡洋（骑兵）坦克计划不相适应。但是在北非沙漠中的英军对坦克的需求是非常迫切的，所以它能得到什么就拿什么。一位英国坦克专家在1942年评论说："滑铁卢战役可能是在伊顿的运动场上赢得的，但这场战争将在底特律的绘图板上赢得。英国陆军坚持要做一个重大的改变，那就是修改炮塔，在炮塔顶上没有荒谬的机枪塔圆顶，而是在车长附近设置了一个坦克电台。采用英国设计的炮塔的版本被称为 "格兰特"，而原美国配置的M3被称为 "李"。这个项目开始了美国和英国坦克专家之间的重要互动，英国人试图将他们来之不易的战场经验传授给美国人，希望能得到更好的坦克。美国人的反应就像参与这一过程的许多人一样多变。许多美国坦克工程师熟悉英国坦克设计的糟糕质量，对接受英国的建议持谨慎态度。美国军械部官员由于在北非的海外考察，从经验丰富的英国坦克手那里学到了经验，所以他们对英国的建议更感兴趣。征求英国人的意见。无论如何，英国的影响开始悄悄进入美国的坦克设计。格兰特坦克上安装的无线电通话设备导致美国陆军决定将无线电通话设备安装在下一辆美国中型坦克上，即M4谢尔曼坦克上。美国坦克炮术中最重要的创新之一，即在1942年秋天从潜望镜瞄准器转向望远镜瞄准器，主要是由英国人强迫美国陆军进行的。随着珍珠港的恐慌在1942年逐渐消退，狂热的美国军事计划让位于更清醒的计划。1942年5月，陆军将其计划缩减到187个师，其中有47个装甲师。随着1942年的深入，装甲师被削减到26个，然后在年底削减到20个；每个师的坦克特遣队的规模也被削减。在战争过程中，美国陆军将组建16个装甲师，而不是原来计划的61个装甲师，尽管约有70个未包括在最初计划中的独立坦克营最终被组织起来。工业现实也影响了陆军的计划，1942年9月，美国海军的造船计划对钢铁的巨大需求导致1942年和1943年的坦克计划被削减。与罗斯福总统宣布的120,000辆坦克相比，实际计划的结果是在1942年生产约24,000辆轻型、中型和重型坦克，1943年生产29,500辆。虽然这个产量只是罗斯福最初计划的一半，但它代表了自1940年以来美国坦克产量的百倍增长，这是一个惊人的工业成就。M3中型坦克在首次配发给新的美国装甲师时引起了相当大的震动，因为它的尺寸与更熟悉的轻型坦克相比，显得非常庞大。它很快就被称为 "钢铁大教堂"，因为它的高度实在太高大了。它被广泛用于军队的训练，但在美国人手中很少用于实战。M3中型坦克在美国坦克发展中扮演的最重要的角色是它帮助建立了美国的坦克工业。M3中型坦克是坦克工业和军队的幼儿园。所有生产它的工厂都是坦克行业的新手，需要时间来熟悉处理装甲钢、坦克炮和许多其他新部件的独特要求。除了对工厂进行坦克生产方面的培训外，M3中型坦克还建立了美国政府军工厂的设计工程师和私营企业的工程师之间的第一次广泛合作。到1941年为止，美国的坦克工程经验主要是依靠洛克岛兵工厂和阿伯丁试验场的少数团队，他们不可能应付现在正在进行的坦克开发和制造的规模。显而易见的解决方案是与该行业中大量训练有素的汽车和铁路工程师合作，但要花几个月，甚至几年的时间来使他们掌握坦克技术，如装甲板和火炮。很快，来自克莱斯勒（Chrysler）、普尔曼汽车（Pullman Car）、美国机车（American Locomotive）和其他许多公司的工程师就开始设计美国坦克的关键部件，在某些情况下甚至是整个坦克。这个过程大部分是在1942-1943年M3中型坦克的生产过程中发展起来的。美国和英国军队对中型坦克的巨大需求很快造成了瓶颈，特别是在动力装置方面。M3中型坦克的动力来自于大陆公司的星形汽油发动机，该发动机来自于美国教练机上广泛使用的普拉特-惠特尼飞机的星形发动机。美国战争生产委员会对稀缺的工业资源分配了不同程度的优先权，而坦克生产的优先权通常低于飞机工业。因此，必须迅速开发新的坦克发动机来源。战争生产主管威廉-克努森（William Knudsen）求助于 "三大 "汽车公司，即福特、通用汽车和克莱斯勒，并要求他们尽可能快地从现有资源中设计出一台500马力的坦克发动机。由于坦克发动机必须比卡车发动机的功率大得多，同时又比船舶和机车发动机小得多，所以没有明显的商业来源。因此，汽车厂想出了一些巧妙的解决方案。M3A3和M3A5中型坦克使用了两台通用汽车公司的公共汽车上使用的柴油发动机，通过一个共同的传动系统进行匹配。M3A4采用了更不寻常的克莱斯勒A57 "多组 "发动机，该发动机由五台公共汽车上使用的小型汽油发动机组成，以星形模式与一个共同的传动系统相连接。福特公司提供了他们的GAA，一种新的轻型飞机发动机，由于其技术不成熟而被美国陆军航空队拒绝。由于问题太多，它没有进入M3中型坦克系列的批量生产。但是一旦它在1944年达到成熟，它就成为美国陆军的首选坦克发动机，最终为M4A3谢尔曼和M26潘兴坦克提供动力。
1939-1940年，军械部与法国工程师的接触使美国人看到了使用大型装甲铸件作为加速生产的方法的可能性。在证明了M3中型坦克炮塔的铸造技术后，军械部接下来转向为M3A1中型坦克设计整个车体铸件。在当时，这是世界上最大的钢制装甲铸件。
M3A1的车体采用了大型的单件式铸件。这并没有完全取代铆接或焊接的车体，因为在1942-1943年还不存在这种铸造能力。 除了动力方面的创新，美国工业在制造坦克装甲方面也是新的尝试。直到1941年，所有的美国坦克都是由铆接的装甲板构成。铆接是一种成熟的工业做法，具有良好的强度。然而，它有一些重大的军事缺陷，因为装甲板上的孔是潜在的薄弱点，特别是当装甲变得更厚时。铆钉构成了一种战斗危险，因为当被击中时，坦克内部的部分铆钉可能会脱落，并像弹丸一样在坦克内部飞来飞去。虽然开发了一些权宜之计来尽量减少铆钉在战斗中的危害，但也在寻求其他技术来处理现在需要的更厚的装甲板。有两种技术脱颖而出，即铸造和焊接。铸造技术在美国工业界已经广泛使用了几十年，但是装甲钢的铸造技术相对来说还是比较新的。M3中型坦克是美国第一种大规模生产的使用铸造炮塔的坦克，许多其他部件也是铸造的。铸造一个复杂的结构比用多块钢板来制造它所需的时间要短得多，这使得铸造在战争带来的时间压力下具有吸引力。另一方面，美国工业的铸造能力有限，所以铸造只代表了坦克制造过程的部分解决方案。M3中型坦克项目中最雄心勃勃的铸造工作是M3A1版本的坦克，它的整个上层车体是由一个大型装甲铸件制成的。
M3中型坦克开创的另一项创新是用焊接来代替坦克装甲的铆接。M3A3采用了焊接车体，并由通用6046柴油机提供动力，而不是M3和M3A1型号中使用的汽油机。 坦克结构的另一项创新是引入了焊接技术，在M3A2和M3A3的车体上使用。尽管当时工业界广泛使用焊接，但装甲板的焊接是一个重大挑战。高碳含量的非常坚硬的装甲钢构成了一个真正的问题，因为焊缝不能很好地承受冲击，当被敌人的弹丸击中时就会开裂。设计师们逐渐开发出使用各种合金组合的解决方案--例如，通过在钢甲中添加合金钼，从而在硬度、处理冲击的能力和焊接的便利性之间取得了良好的平衡。对美国来说，幸运的是，钼资源丰富；对德国来说，不幸的是，其最近的供应地在芬兰和挪威。最终，M3中型坦克在外国的战斗远多于美国陆军的战斗。在制造的6258辆坦克中，几乎有70%在租借计划下被转移到其他军队。第一批运往英国和苏联的M3中型坦克于1941年底开始。格兰特坦克于1941年底首次抵达北非，用于重建在1941年11月十字军作战中被隆美尔的非洲军团重创的英国军队。与美国陆军的轻型和中型坦克不同，英国陆军将坦克分为两个主要任务：装甲师和旅中的巡洋坦克主要用于击败装甲部队，而步兵坦克主要用于对步兵的近距离支援。英国陆军将格兰特坦克归为巡洋坦克，尽管它们并不适合这两个类别，缺乏步兵坦克的装甲和巡洋坦克的速度。然而，英国在非洲的损失和英国坦克设计中挥之不去的问题使得格兰特坦克成为英国军火库中受欢迎的补充。尽管格兰特坦克的武器配置很笨拙，但它代表了被围困的英国坦克团的火力的一个重大增加。当时的英国巡洋舰坦克最初装备的是2磅炮，后来是6磅炮，这些炮具有出色的反装甲性能，但没有高爆炸力。这在沙漠战争中成为一个严重的缺点，因为隆美尔的战术巧妙地将反坦克炮与小型装甲部队相结合。德国的反坦克炮，如PaK 38 50mm，是小目标，几乎不可能被发射穿甲弹的坦克炮击倒。德国人经常在沙漠中使用88毫米高射炮来扮演临时反坦克的角色，因为它具有远距离的准确性和巨大的威力。88毫米高射炮可以在很远的距离上--2000米或更远--仍然可以对英国的坦克部队造成严重破坏。格兰特的主炮为反坦克炮的威胁提供了一种解药，因为它可以发射一种有效的高爆弹，使反坦克炮失效的机会大得多。与它的火力优势一样重要的是，格兰特也被证明比现有的英国设计更加耐用。当时的英国坦克是出了名的不可靠，故障率高得令人难以接受。英国的工业太紧张了，坦克的优先级比飞机和军舰低。英国坦克设计的匆忙并没有留下足够的时间来测试和纠正缺陷，导致缺乏耐久性。从英国最好的坦克设计史的标题《坦克大丑闻》中可以看出这个问题的一些味道。相比之下，"格兰特 "号是基于已经开发了5年多的部件。底盘和动力系统是失败的M2和M2A1中型坦克上使用的设计的改进版，但这些老式设计的真正问题在于装甲布局和武器装备，而不是底盘。因此，当M3中型坦克进入生产时，严格的测试已经从汽车部件中挤出了大部分的错误。
英国陆军倾向于采用他们自己的炮塔设计的M3中型坦克的版本，但最后还是有一些采用了美国的炮塔，他们称之为李将军。这是1942年在埃及的一个训练中心的一辆。
李将军坦克由一个美国陆军军械组陪同，以协助解决任何技术问题。右边第二位的美国军官是G.B.Jarrett上校，他在战争期间的技术情报方面发挥了重要作用，后来在阿伯丁试验场建立了军械博物馆。 1942年5月，英国人在加扎拉战役中首次将格兰特坦克投入到行动中。1942年5月，英国部队有167辆 "格兰特 "在第八集团军的第一和第七装甲师，还有更多的 "格兰特 "在埃及装备其他部队或用于训练或储备。这使得它成为装甲师中第二常见的坦克，相比之下，英国制造的 "十字军 "有257辆，美国制造的 "斯图尔特 "轻型坦克有149辆。在当时，格兰特代表了沙漠中最好的坦克之一，它提供了比德国PzKpfw III上的50毫米炮更好的反坦克威力和更好的装甲保护。尽管有了新的格兰特坦克，加扎拉战役对第八集团军来说还是很糟糕。问题不是技术上的，而是战术上的。尽管有技术和数量上的缺陷，非洲军团继续显示出更大的战斗力，因为他们有更好的战术。格兰特在战斗中表现良好，它的75毫米炮在多次交锋中证明了对德军的威力。8月在阿拉姆哈尔法的战斗中，格兰特再次成为英国装甲部队的主力之一，在前线部署的713辆坦克中，有164辆格兰特。在德国方面，阿拉姆哈尔法战役代表了PzKpfw IV Ausf.F2坦克上的长管75毫米炮的到来，这是对1941年以来在俄国前线发生的军备竞赛的回应，也是比格兰特更好的坦克。这是格兰特最后一次成为英国的主要巡洋坦克。1942年秋天，一位充满活力的新领导人，伯纳德-蒙哥马利中将，和第一批新的美国M4A1谢尔曼坦克一起到来。谢尔曼坦克具有格兰特坦克的所有优点，包括它的75毫米火炮和它的汽车可靠性，但没有它的缺点，如笨拙的火炮配置或过长的轮廓。当第二次阿拉曼战役于1943年10月23日开始时，英国的装甲部队包括270辆谢尔曼和210辆格兰特。在1943年5月突尼斯战役结束前，格兰特仍然作为作战坦克服役，但数量在不断减少。
格兰特坦克是M3中型坦克，采用英国人设计的炮塔，它有一个后半部的围栏，可以把无线电设备放在坦克指挥官附近，这是英国的标准做法。这辆特别的格兰特属于皇家苏格兰绿军，1942年9月，他们在叙利亚与维希法国人作战后，在埃及进行了重新装备。
"七兄弟的坟墓 "据说是红军服役的M3中型坦克的俄罗斯绰号。虽然没有达到T-34的标准，但与当时苏联的一些糟糕的坦克相比，M3中型坦克仍然是一种值得信赖的战斗车辆。 英国通过租借方式总共收到了2855辆 "格兰特 "和 "李"，占到了M3中型坦克总产量的45%。随着更现代化的谢尔曼坦克的到来，英国将大部分 "格兰特 "坦克部署在二级战区，或者将它们扔给英联邦部队。近800辆交付给澳大利亚的部队，约900辆交付给印度。他们仍然在太平洋战场上使用，在1944-1945年的伯尼亚战斗中表现出色。格兰特/李家族的另一个英国分支是加拿大的公羊（Ram）坦克。1941年，计划将M3中型坦克的生产扩展到位于纽约斯克内克塔迪的美国机车公司所属的蒙特利尔机车厂，该公司已经在为美国陆军生产坦克。在这之前，英国人说服了他们的加拿大同事，认为M3中型坦克的设计是不可接受的，应该重新设计一个单一的炮塔以更好地符合英国巡洋舰坦克的要求。被称为公羊（Ram）巡洋坦克，它使用了M3中型坦克的下层车体和汽车部件，采用了新的铸造上层车体和炮塔。不幸的是，加拿大人在武器装备上听从了英国人的建议，保留了M3中型坦克狭窄的60英寸炮塔环，因为它可以与英国的2磅炮兼容。更有远见的加拿大军官建议扩大炮塔环以容纳更大的火炮，但是就像在美国一样，对最大产量的狂热压倒了对更好设计的渴望。当 "公羊 "在1941年12月准备投入生产时，很明显2磅炮是不够的。在生产转换到公羊II之前，只有50辆公羊I采用了这种武器，当时英国的巡洋坦克如十字军都采用了更强大的6磅炮（57毫米）。虽然6磅炮的反装甲性能和美国的75毫米两用炮一样好，但是它的高爆性能很差，而且当时还没有高爆弹。因此，一旦公羊II准备服役，格兰特就已经证明了两用75毫米炮的优势。因此，在第二次世界大战中，没有一辆公羊坦克作为作战坦克参加过战斗，尽管有些坦克被用于其他用途，如无炮塔的 "公羊-袋鼠 "步兵运输车、"獾 "式步兵运输车、"獾 "火焰喷射器车和 "公羊 "炮兵观察站。公羊计划的悲惨结果提醒我们，谢尔曼的成功并不是注定的。英国人也曾试图说服美国人在格兰特后续坦克上改用6磅炮，幸运的是，这个建议被忽略了。苏联获得了近四分之一的M3中型坦克的生产，总共有1368辆坦克。它最早的一些战斗发生在俄罗斯前线，从1942年5月南线的第114坦克旅开始。M3中型坦克最常用于单独的坦克营和旅，为步兵提供近距离支援，一般不与红军的坦克和机械化军团（相当于美国的装甲师的苏联部队）共同部署。M3中型坦克在苏联被称为M3S，S代表sredniy，即中型；M3轻型坦克相应地被称为M3L，即轻型。苏联时代的俄罗斯人将M3嘲笑为 "七兄弟的坟墓"。"这是典型的冷战言论；如果苏联人得到了原子弹和激光束武器，他们会抱怨资本主义的背信弃义。M3中型坦克当然比许多用于步兵支援的苏联坦克，如T-60和T-70轻型坦克性能更好。虽然在坦克战斗中不如T-34那么有效，但M3仍然是一种有用的步兵支援武器。苏联人在1942年夏季和秋季的昂贵战役中损失了许多M3中型坦克，这既是因为苏联坦克手缺乏经验和训练不足，也是因为M3中型坦克的缺陷。一些坦克存活到了1943年，在1943年夏天的库尔斯克战役中，中央前线的苏联第48军在其两个独立的坦克团中拥有85辆M3中型坦克。俄罗斯的记录显示，在1945年8月与日本开战时，至少有一辆M3中型坦克仍在贝加尔湖前线服役。
|
