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谈起二战时期的苏联红军，大家首先想到的就是用T-34中型坦克组成的钢铁洪流，凭借生产便捷的优点，T-34中型坦克是二战中当之无愧的明星武器，然而，T-34中型坦克远非是第一款大规模生产的坦克，早在二战爆发前苏联T-26轻型坦克就生产了超过11000辆，哪怕到了苏德战争爆发时T-26轻型坦克都是苏联各机械化军和坦克旅的中坚力量。那么，作为苏联装甲部队最初的军马，T-26轻型坦克的兴衰又是如何的呢？
在苏联成立后的1926年，时刻担心被西方国家群起而攻的苏联基于其内战时期的机动战经验，判定了苏联红军未来地面力量的核心将是坦克，并在同年成立了特别委员会负责坦克的设计和研发。此后苏联先后研制了两款坦克，一款是仿制自法国FT-17而制造的T-16轻型坦克，另一款则是自研的MS-1小型护卫坦克。很遗憾，前者因为表现很差而被放弃，后者被认定为是过渡产物也没有被太过重视，后继型号的T-24轻型坦克也在测试中表现不佳而被放弃。 可好在天无绝人之路，苏联在1930年从英国引进了维克斯E型坦克，这款坦克在英国国内并不受重视，主要是被用于对外出口，苏联很幸运的搞到了一部分。相比于维克斯轻型坦克的其它型号，维克斯E型坦克的悬挂采用了台车式悬挂，双规构造、左右各四对，这种双轴构型大大加强了越野性能和长距离行驶能力，在使用钢制履带的情况下可承受至少3000英里的行驶里程。配合其使用的阿姆斯特朗制直立式四缸汽油引擎，在公路上可达到每小时35公里的时速，在1930年这已经是非常优秀了。
当然，毕竟维克斯E型是一款来自英国的轻型坦克，要说它没有缺点那也是不可能的。其战斗全重只有7.3吨的维克斯E型在防护上相当薄弱，最大装甲厚度仅有13毫米左右，武器也只配备了两挺机枪作为主武器，典型的英式鬼才设计。然而就是这种放到现代极其不靠谱的设计，苏联人看到维克斯E型坦克也是两眼冒光。 之所以会这样的原因其实非常有趣，因为在当时各国对坦克的认知均不到位，苏联对于坦克的定位颇为类似英法，认为坦克仅是为步兵提供机动作战时所必须的掩护力量和突破力量，而反坦克作战则完全不在考虑之中，所以体积小巧且易于生产的维克斯E型坦克就成了苏联眼里的香饽饽。在完全不需要考虑向英国方面支付专利费的情况下，苏联就只剩下一个问题了，咱苏联能仿制这玩意儿不？
答案是肯定的，都不需要给专利费了那还不撸袖子干？列宁格勒的布尔什维克工厂承担了仿制工作，并在1931年就推出了维克斯E型坦克的仿制型号——T-26轻型坦克，因为是1931年交付的，所以T-26轻型坦克此时也被称为T-26/M1931型坦克 T-26/M1931型坦克车长4.88米，宽度3.41米，高度为2.41米，战斗全重10.5吨，乘员人数3人，车体和炮塔正面与两侧的装甲厚度均为15毫米铆接装甲，后部均为10毫米铆接装甲。比较独特的地方在于它有两种完全不同的炮塔结构，一个是仿照维克斯E型安装了两个独立的DT机枪塔，另一个构型是在一个大炮塔上，套进去两个可转向不同方向的小炮塔，一个配备DT机枪，另一个配备37毫米坦克炮。造型之魔幻，凸显坦克发展早期设计师们的强大脑回路。
很明显，T-26/M1931型坦克的设计非常失败，它是严格按照步兵坦克的思路在进行设计，而且多少还带了那么一点多铆蒸钢的思路出来，属实是比较失败的产物了。不过，T-26/M1931型倒有两个比较有趣的衍生车型，一种是去掉了炮塔的ST-26架桥坦克，这个的设计思路比较先进，可惜很快就没了下文，另一个则是配备了火焰喷射器的OT-26型喷火坦克，主要用于在战场上制造富有苏联风味的烤肉。 可尽管有这两种衍生车型，T-26/M1931型坦克仍旧是非常失败的设计，它完全不具备进行装甲战的能力，属于是一种非常落后的设计。因此在1934年苏联推出了全新的T-26/M1933型坦克。这种改进型更换了一个大炮塔上去，主炮也换成了M1931型45毫米坦克炮，使其具备了装甲战能力，作战效率也大幅度提高。此外，它的装甲从铆接变成了焊接，防护水准有一定程度的提高，起码不至于吃人一炮就铆钉乱飞了。
彼时尚且是1933年，各国坦克的性能都还比较一般，而T-26/M1933型坦克则属于某个角度上的超纲存在，总体作战性能已经和后来的38T轻型坦克相当，高于德国的一号和二号轻型坦克，遇到三号中型坦克的早期型也有一战之力。因此，T-26/M1933型坦克可谓是大获成功，很快就成为了苏联装甲部队的中流砥柱，其产量多达5500台以上，放眼当时的欧洲也是头一份的存在。 但很让人遗憾的事情是T-26/M1933型坦克生不逢时，因为苏联装甲部队的组建受到了一些不可抗力的影响，比如“斯大林版狼人杀”之类的，所以大规模装甲部队的组建迅速停止，统统变成坦克旅掩护步兵去了，等到苏联经历了在西班牙内战中的惨痛失败和亲眼见证了1940年德国在“环法拉力赛”中获胜后，苏联才想起重新组建机械化军。可惜此时T-26/M1933型坦克不堪大用了，所以T-26/M1933型坦克很快就成了落后坦克的代表，留在机械化军里基本就是凑数的。
于是乎，本该大展身手的T-26/M1933型坦克在1941年爆发的苏德战争中蒙受难以承受的损失。本来就是老旧坦克的T-26/M1933型坦克是在仓促中投入战斗的，而且是被投入到毫无希望的反突击之中，这种恶劣的战斗别说T-26/M1933型坦克表现不佳，就连更先进的T-34和KV都损失惨重，那么T-26/M1933型坦克的损失自然难以想象。只不消半年的功夫T-26/M1933型坦克就几乎损失殆尽，只有极少部分被保留作为训练坦克，在战后成为了博物馆中的一员，结束了它那生不逢时的一生。 参考文献：《Tanks of The World》 《Soviet Tanks and Combat Vehicles of World War Two》 |
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