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未来佛是谁？曾有过其他佛吗？佛与阿拉汉的区别？什么是辟支佛？根据上座部佛教传统，无数纪元之间，许多佛来了、走了。
每过远久漫长的一段笼罩世界的灵性黑暗时期之后，会诞生这样一个人，藉着自身的努力，重新发现被遗忘的觉醒之路，
使自己永远从漫长的轮回中解脱出来，因此成了一位阿拉汉（即完全觉醒的尊贵者）。
如果这样一个人，缺少必要的波罗蜜，他就不能够把自己发现的路向他人作解释，因此被称为“沉默”的佛（独觉佛、辟支佛）。
波罗蜜是那些以大悲心和行善之方法善巧智为基础的圣洁素质，例如布施、持戒等。而且这些素质，必须不受渴爱、我慢与邪见所污染。
但如果他的波罗蜜得以完善培养，能把他的讯息昭示世界，他就被称为一位佛陀。佛陀的弟子们也可以成为阿拉汉，但他们不是佛，
因为他们依赖一位佛陀指明觉悟之路。所有辟支佛与佛陀都是阿拉汉，但并非所有阿拉汉都是佛陀或辟支佛。
无论佛法的传播何等广泛，迟早会覆没于不可抵抗的无常之法，从记忆中消失。世界再一次陷入黑暗之中，漫长的周期如此重复着。
最近的一位佛出生在公元前六世纪的印度，名为悉达多.乔达摩。他就是我们通常所指的
“佛陀”。
据说，下一位佛陀名为弥勒佛，他目前是一位菩萨。在上座部佛教中，菩萨是指尚未觉悟四圣谛，但最终会觉悟四圣谛而成为佛陀的人。
在遥远的未来，当前一个佛陀的教导早已被遗忘之后，菩萨会重生为人、重新发现四圣谛、再一次教导八圣道。
尽管他在一些北传佛教传统中具有重要地位，一些信徒们向他祈求良好的重生与救赎，但他在上座部佛教传统中作用不大。
弥勒菩萨在整个巴利三藏中只提到过一次，佛陀于《长部.转轮王狮子吼经》里说：“…诸比丘！于人寿八万岁之时，
名为弥勒应供、等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊之如来出现于世；犹如我今于此世界，为应供…佛、世尊之出现。
彼亦含括此天界、魔界、梵天界，以及此世界、沙门、婆罗门，独自证悟而说示。宣示初善、中善、后亦善之法、并说示文义具足，一切圆满清净之梵行；
彼受数千之比丘僧伽所围绕；犹如我今受数千之比丘僧伽所围绕。诸比丘！其时，有名为山伽王，其王之宫殿是大波那王之所造；
其宫殿甚庄严，让与己而住此，对沙门、婆罗门、贫民、流浪者、乞食者行布施。然后，于弥勒如来、应供、等正觉者之处，剃除须发，着袈裟衣，由在家而出家；
彼如是出家已，独住远离，修道苦行，专心坚固而住，不久彼善男子为其目的，由在家而出家，成就无上梵行，于现世独住证悟而止住。
诸比丘！自作洲、自作归依处，勿以他为归依处。以法为洲、以法为归依处，勿以他为归依处。
于此有比丘，于身观身而住，精勤、自觉、忆念者，于世间当得调伏贪欲、愚痴。于受…于心…于法…即是比丘自作洲、勿于他为归依处而住。
诸比丘！于汝自己祖、父之地行乞，行乞于祖、父之地而行者，寿命延长，颜色增美，安稳快乐，财宝丰饶，威力具足。
如何为比丘之寿命延长？于此，有比丘具备欲神足…精进神足…心神足…观神足。彼修习、多修习此等四神足，从其所欲，可住一命劫。
如何为比丘之颜色增美？于此，比丘有戒德，依波罗提木叉而摄护，威仪具足，于小罪见怖畏以学习诸戒。此乃为比丘之颜色增美。
如何为比丘之安稳快乐？于此，有比丘断诸欲，去不善法，有念思，由远离之心而生喜、乐，达初禅而住。
又，灭除思、念，内心安静，心成专一，无念、无思，由定生喜、乐，达第二禅…第三禅…第四禅而住。此为比丘之安稳快乐。
如何为比丘之财宝？有比丘以慈俱之心，遍满一方而住。如是遍满二方、三方、四方，遍满上、下、横、遍一切处，
于一切世界广博、无量、无恚、无害之慈心而住。于此，以悲俱之心…以喜俱之心…以舍俱之心遍满而住。此比丘之财宝也。
如何为比丘之威力？于此，有比丘灭尽有漏，无漏、心解脱、慧解脱，于现世独自证悟而住。
此比丘之威力，我不见有其他魔力般难征服之威力。诸比丘！由受持善法，得如是福德之增长。”
世尊如是说已，彼等诸比丘，闻世尊之所说，欢喜信受。
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