1799年2月7日乾隆皇帝去世

1799年2月7日，也就是嘉庆四年，乾隆做了四年的太上皇后终于死掉了，享年89岁。庙号高宗，谥号法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝。葬于清东陵之裕陵。

乾隆在位前期，为国家做出了一定贡献，比如维护国家统一，减轻赋税等。

但乾隆后期纵容和珅贪污，贪污的部分收入为乾隆的小金库，大部分成为和珅私产。生活奢靡，吏治有所败坏，多地爆发起义。最大的一起叫白莲教起义，横扫中十几省，直到嘉庆七年前镇压完成，但清政府的统治也从此由盛转衰。

指使和珅主持全局，纪晓岚具体操作，编修四库全书一事，同时禁毁汉书，声称天下仅可存汉书三千卷，其余书籍留书名后毁禁者七千，完全毁禁者不计其数，堪称五千年来第一，排在现代和秦朝焚书坑儒之前。

同时为了打压汉人和汉人文化，大兴文字狱（镇压对自己统治不利的的思想言论而制造的一些因言论而获罪的案件）。文字狱之风比康熙、雍正时期更加严酷。清朝的文字狱案件多样，纵观有清一代，尤以清初顺治，乾隆时期最甚。

文字狱严重禁锢了思想，堵塞了言路，阻碍了科学文化的发展，这是清帝国专制主义日趋腐朽、没落在思想文化领域内的反映，清朝统治者通过文字狱，强化集权统治，造成了万马齐喑的局面。

乾隆强势推进闭关锁国政策，拉大了和西方的差距，使清朝统治出现了危机。对西方先进技术不屑一顾，称之为奇技淫巧，与大清的铁骑相比西洋的长枪大炮只是皮毛。

乾隆死后四十年，中国的门户被英法打破，中国开始了屈辱一百年的开始。直到抗战结束，新中国建立，中国才又一次走了向世界先进文明靠拢的道路。