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每逢节日或其它喜庆日子，皇帝都举行盛大的宴会，名目繁多，规格不一。每年元旦、万寿节的筵宴，规格较大，仪式也隆重。就有清一代而言，最著名的莫过于千叟宴了。其规模之大、仪式之隆重、人数之多，为历史上少见。 清朝康乾年间，是清朝最鼎盛的时期，在这一时期内，康、乾两帝曾举办过几次著名的干叟宴。 第一次是在康熙五十二年（公元1713年），正值康熙六十大寿之际，为庆贺自己的寿辰，他在畅春园正门前举办了第一次千叟宴。现任、致仁官员和士庶等各地的老人参加了宴会，参加者的年龄：90岁以上的33人：80以上者530人：70以上者1823人；65岁以上者1846人。60岁的康熙只能算是小弟弟。第二次千叟宴在康熙六十一年（公元1722年）举行，这次规模不大，只宴请现任、致仕官员以及京师附近庶民，人数不足一千，在皇帝的寝宫一乾清宫举行，宴会上诸臣赋诗纪胜，集为《千叟宴诗》，颇为热闹，但宴会后不久，康熙即病逝。 乾隆登上皇位以后，极为崇拜他的爷爷康熙，许多事都极力效法康熙，举办千叟宴就是其中一事，而且举办的规模和次数同康熙相比，可谓有过之而无不及。仅举两次为例。一次是在乾隆五十年（公元1785年），当时的乾隆已74岁了，也称得上老了。在乾清宫定开八百席，宴请三千人，其中有大臣、官更、军士、民人、匠役等各种人士，按品极排位次，每人还予拐杖等物品，宴上也联句作诗，共得诗3429首．另外还邀请朝鲜国派60岁以上老人充正副使赴宴。十ー年以后，乾隆内禅退居为太上皇，传位于嘉庆，以86岁高龄在皇极殿又举行一次大规模的千叟宴，于宴者多达五千九百多人。 这几次千雯宴之所以能在康乾时代举行，一因这两个皇帝都是清朝在位最久、年龄最大的君主，康熙在位61年，终年已近古稀，乾隆在位60年，终年高达89岁，他们无疑也是老叟了。二因康乾时期乃是清朝的太平盛世之际，不免有此豪华，这些也算是皇帝所谓的“普天同庆，共享升平”的活动。当然，所谓的“共享”，只不过是一些高级官员的享受而已，人民是很难共享的。按当时的规定，参加千叟宴者，年龄须在60岁以上，除皇帝特别恩准参加者外，京官要三品以上，外吏则只有封疆大臣才有资格参加。可见参加千叟宴是有年龄和官爵双重限制的，并且以后一种条件为主。至于能参加千叟宴的下层官吏、民士、匠役等人，只不过是其中的点缓而已。另外，参宴者都是七老八十之人，即使行动退缓，也还得跪拜为仪，并且大都缺齿露唇，恐怕也难消受那丰盛的美味佳肴。同时，为了讨好皇帝，许多人还得挖空心思，收集珍奇礼物来贡献给皇上。所以千叟宴举办的越多，民脂民膏流的则越多，所谓千叟宴者，乃是民脂宴也。 清朝还有个有名的筵席：满汉全席。至于满汉全席有多少道菜，有哪些菜，似乎至今没有定论，许多学者各执己见，有说共计二百道菜，要吃一个星期，主菜是“熊掌、驼峰、猴”。也有人说全席只有八道菜，是将满席和汉席的菜合在一起的，满席的大菜以鱼和鹿为主，另加野猪、野鸡、孢子等物，其中以鹿尾最为名贵。汉席的大菜以猪肉和内脏为主，侧重于猜尾汤。笔者倾向于后一种意见。据《清史稿》记载：清朝皇帝每以鹿尾孝敬祖母与母亲。可见鹿尾的地位是很高的，作为贡品看待，胜过驼峰、熊掌之类名菜。清朝皇帝每年十二月都举行“孢鹿赏”，向王公王臣分赏“孢鹿”，各地的官员要向皇帝进献“鹿尾、鹿肉和鹿筋”，没有敬献熊章、驼峰之类东西的记载。而皇上用的山珍海味基本上都是靠各地进贡来的，下面没有的贡品，皇上又从何而来？故此，满汉全席应是一种以鹿为主菜的宴席，不会多达二百道菜。 皇帝吃喝开支费用是惊人的，据清代内务府档案记载，宫中膳房每年约需银三四万两，这还不包括各地进贡来的山珍海味、米面牛奶及各种干货等物。据记载，帝、后每天所需的膳食物料为：皇帝每天需盘肉22斤，汤肉5斤，猪油1斤，羊两只，鸡5只，鸭3只，白菜、菠菜、香菜、芹菜共19斤，大萝ト、水萝ト、胡萝ト共60个，包瓜、冬瓜各1个，若蓝，于闭薤菜各5个，葱6斤，玉泉酒4两，酱和青酱各3斤；醋2斤，早晚随膳饽悖8盘240个，每一盘饽饽需用上等白面4斤，香油1斤，芝麻和澄沙各少许，白糖、核桃仁及黑枣各12两。另外还有牛奶100斤、玉泉水12缸，乳油2斤，茶叶75包，皇后每天所需盘肉16斤，菜肉10斤，鸡鸭各1只，白菜、香菜、芹菜共23斤13两，水萝ト、胡萝ト共20个，冬瓜1个，干闭蕹菜5个，葱1斤，酱1，5斤，青酱2斤，醋1斤，早晚随膳停饽4盘共120个，用料与皇帝相同。另有牛奶50斤，玉泉水12缸，茶叶8包。帝后一天饭菜用料如此丰富，其费用可供五千农民吃一天，正所谓“皇帝一席饭，农家半年粮”，这些巨大的开支最终都转嫁到百姓身上。 天底下没有不散的筵席。盛极必衰，这是历史的必然。慈禧太后排场过后，便是落难之日。光绪十六年（公元1900年），八国联军入侵北京后，她仓皇西逃，一路上喝溪水，吃小米粥，啃冷馍，如此御膳也算寒酸到了极点。清朝最后一位皇帝宣统，自继位以来就失去了他祖上那种排场和奢侈的资格，只能实行配给制。据宣统二年（公元1910年）九月初一至三十日内务府登记分配给皇帝吃的主、副食每月分例清册记载：每天分配给皇上“汤肉五斤，猪油一斤，肥鸭三只，肥鸡两只，菜鸡三只。”同贫民百姓相比，这仍可称得上阔气，但同他祖上相比，可就显得太寒酸了，列祖列宗哪有吃配给制的！从一桌饭菜中也透出一个日薄西山、气息奄奄的朝廷余日无多，行将灭亡的气息。 |
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