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１６０６年，伦敦股份公司，也就是后来的“伦敦弗吉尼亚公司”宣告成立。弗吉尼亚公司从詹姆斯一世手中获得王室特许权，开始招募殖民者。英国的殖民之路就这样以私人和私人公司的形式开始了。 当时的英国等级森严，人口爆炸式增长，对许多普通人来讲，别说向上发展的通道，就是生存也是个问题。这时候，弗吉利亚公司开始在英国大做广告，宣称新大陆遍地是黄金，而且从那儿还可能抵达更加富裕的印加帝国。这样的广告，无论是对贵族，还是对平民，都是有着巨大的吸引力。 1606年12月，在亲友们的祝福下，弗吉利亚公司首批赴美州新大陆的殖民开拓者，怀揣着发财致富的梦想，扬帆远航了。
他们一共有一百零五人，全是男性，乘坐着三条船。这批人中大部分都是所谓的“绅士”，其余的要么是这些绅士的仆人，要么是生活无着的手工业者，甚至还有十六七岁的流浪儿，只是没有一个种过地的农民。 老天似乎也在妒忌这批即将发财的殖民者，不想让这帮人太顺当了，一连数月吹起反方向的大风。三艘船驶出去，被吹回来，再驶出去，又再被吹回来。折腾了两三个月，竟然没能移动半步。说实在的，这批绅士们还真不含糊，没有一个要打道回府的。你越不让我去，我就越要去。最终，这些顽强的英国人如愿以偿了，旧大陆终于消失在绅士们的视野中，又经过四个多月惊涛骇浪中的航行，1607年5月6日三条小船载着的一百零五人抵达了切萨比克海湾。
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