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自拖雷后裔蒙哥当选蒙古大汗始，窝阔台后裔逐渐失势。窝阔台汗之孙海都为人聪明能干而狡诈，逐渐纠集部众。恰此时，海都被分封至蒙古以西的海押力(今哈萨克斯坦塔尔迪·库尔干尔)，势力日盛，成为窝阔台系诸王的首领。成吉思汗曾经说出，只要窝阔台有一个吃奶的后代，都比其他人优先继承，因此海都不断反忽必烈。  海都从开始在封地谋划叛乱时，最大的幕后支持者便是金帐汗国的术赤系宗王，别儿哥即位后更是非常关注海都的所作所为。在阿里不哥和忽必烈的争位战争尚在相持阶段时，别儿哥便与海度常有使臣往来，如今河中领土沦丧，自己又无法亲征，而海都也急于扩充自己的势力，正好可以利用。于是，别儿哥派人给海都送去大量给养辎重，请他出兵攻打阿鲁忽，并许诺，只要海都打败阿鲁忽，自己便承认海都对察合台汗国的统治权，以他为察合台汗国之汗。 海都本就不承认拖雷的子孙来当蒙古的大汗，虽然别儿哥要封自己为察合台汗的做法属于僭越，对他来说完全无所谓，能够得到物资支援，在这个大混乱的时代建立的自己的霸业才是最重要的。在得到补给后，海都迅速采取了行动，向着阿鲁忽的背后狠狠的刺了一刀，发兵猛攻察合台汗国。阿鲁忽还没从捡便宜的喜悦中缓过神来，便被以彼之道还施彼身，恼怒之下率军迎击，与海都大战两场，先败后胜，算是打成了平手。海都未能如别儿哥所愿打垮阿鲁忽，而阿鲁忽也无法解除海都对自己的威胁。东部的兄弟之战与西部一样，各有胜败，陷入对峙。  自己发出的圣旨墨迹未干，兄弟们同意与会的承诺言犹在耳，同室操戈的大战便此起彼伏，在1264这一年，忽必烈想必被愤怒、无奈的情绪所包围吧。可兄弟们虽然互相打得难舍难分，毕竟没有公开反对自己，想要率军前去做个和事佬也没有借口，他只能盼着大家打累了再出面。可是，忽必烈却没有机会再把兄弟们召集起来开会了。不知道是上天的安排还是命运的捉弄，别儿哥、旭烈兀、阿鲁忽三个冤家竟然在1264至1266年之间相继病逝，时间差不超过一年。他们的位置分别被别儿哥的侄子忙哥帖木儿、旭烈兀之子阿八哈和阿鲁忽继子木八剌沙所继承。 兄弟们不在了，各个汗国的现任君主都是自己晚辈，忽必烈原本认为，以后的事情可以好办得多了。可惜，年轻人精力充沛，对于权力、地盘和财富的欲望更为旺盛，不是他这个遥远的长辈所能摆弄的。先说金帐汗国的忙哥帖木儿，叔叔在位的时候丢失了中亚大片疆土，这个帐他可不想认，刚一继位便派出使者与海都续签盟约，随时准备对察合台汗国下手，而对于在遥远的大都城中的那个忽必烈叔叔，对他来说基本属于不存在。  而察合台汗国新的汗王木八剌沙仅仅是阿鲁忽的继子，他的父亲是曾被贵由汗废黜的哈剌旭烈，母亲兀鲁忽乃嫁给了阿鲁忽从而帮助其坐稳了察合台汗国的汗位。现在阿鲁忽已死，兀鲁忽乃王妃没有请示元廷便在众多贵族的支持下擅自立木八剌沙为汗，察合台汗国毕竟还是元朝的藩属，阿鲁忽在位的时候还总是希望得到忽必烈的册封，兀鲁忽乃王妃的所作所为，也基本上不拿忽必烈当回事了。 倒是伊儿汗国的阿八哈和他父亲旭烈兀一样，是一个坚定维护忽必烈所代表的蒙古汗廷权威的人，坚持伊儿汗国是蒙古帝国的一部分。当旭烈兀去世，众臣拥戴他登基继位时，阿八哈说：“忽必烈合罕（大汗）是长房，怎能不经他的诏赐就登临[汗位]呢？” 于是，在长达五年的时间中，阿八哈在未取得忽必烈大汗册封认可前，只以“摄政”之名君临伊儿汗国。直到五年后，忽必烈的特使抵达伊儿汗廷，“带来了赐给阿八哈汗的诏旨、王冠、礼物，让他继承自己的光荣的父亲成为伊朗地区的汗，沿着父祖的道路前进。” 伊朗与中国相距万里，阿八哈的这份忠心让忽必烈大为感动，但感动归感动，伊儿汗国离得太远了，弥补不了察合台、金帐不服管束的遗憾。  金帐汗国较为遥远，而且还有伊儿汗国看着，暂时可以搁置。而察合台汗国近在咫尺，其向背直接关系到朝廷对西域的控制。于是，忽必烈决定派自己身边的堂侄，察合台次子莫阿秃干之孙八剌回察合台汗国夺取木八剌沙的权力。按忽必烈的考虑，莫阿秃干是察合台生前选定的继承人，其子孙对于察合台汗国汗位有这当然的继承权，再加上自己这个大汗的册封，事情万无一失。可历史证明，忽必烈的这个选择实在是个昏招。 木八剌沙母子之所以敢于自立，就是因为察合台汗国的贵族将军们早就对蒙古法统和忽必烈的汗廷不以为然了。八剌拿着一张圣旨回到察合台汗国，不要说夺取权力，只要稍稍露出自己是奉命回来夺位都可能危机性命。于是，八剌将圣旨秘而不宣，竭力讨好木八剌沙，并广为结交察合台汗国内部的实力派，暗中积蓄力量。  木八剌沙在母亲的羽翼下成长，没什么政治才能，即位后毫无建树，不但不能继续阿鲁忽时代的扩张势头，反而被海都接连蚕食领土，不但丢掉了首都阿里麻里，连塔剌思、肯切克、讹达剌等锡尔河东岸地区都在一年之内相继丢失。众多将军对这位无能的可汗大失所望，逐渐聚集在八剌身边，见到时机成熟，八剌便在贵族们的支持下废黜木八剌沙，将其贬为驯虎师的总管，接管了察合台汗国。 八剌的成功似乎可看做是忽必烈的胜利，可忽必烈忘了，八剌夺得权力靠的可不是他的圣旨，而是自己的阴谋和能力。而一旦登上察合台之汗的宝座，八剌就必须和察合台系宗王站在一个战壕里，为他们谋取更多的利益。忽必烈想要维护朝廷在西域的统治，就必然触及到察合台系宗王在这里的权利。八剌最终走向他的敌对面，可说是必然的。  果然，八剌在整合好内部之后，并没有如忽必烈所愿去和海都、忙哥帖木儿较量，反而将目标锁定在元朝西北重镇斡端（今新疆和田）。1266年底，八剌率兵三万攻打斡端，斡端守将忙古带、火你赤只有数千兵马，无法抵挡，只好后撤。斡端地区遂被八剌吞并。 虽然吃了亏，忽必烈却并没有动声色，其一是攻宋战争已经启动无暇西顾，其二是他也明白，八剌要想扩充实力必须要和海都、忙哥帖木儿一争短长。只要自己沉得住气，八剌早晚要和他们交手。等到自己灭了南宋集中精力考虑西北问题的时候，八剌和海都应该已经两败俱伤了。 |
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