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酒庄里那么多的橡木桶，用完之后会拿来做什么呢？ 这个“用完”，在不同的酿酒师那里可不一样。新橡木桶在陈酿葡萄酒的时候，有两个很关键的作用：第一是带来所谓的“橡木风味”，第二是透入一点点氧气。 橡木桶带来的那些香草、烟熏、香辛料等等的风味，在用来存储葡萄酒大约三年之后，才会几乎完全消失。 但是对于那些每年都需要用全新橡木桶的酿酒师而言，橡木桶只要用过一年，尽管还带有不少风味，但已经是“旧”桶了。 对于另一些酿酒师而言，买这些桶却是很划算的。法国南部米涅瓦的酒庄Domaine de l’Ostal-Cazes就是如此，他们通常从波尔多“超二级”酒庄靓茨伯买他们用过的酒桶来用。 如果橡木的风味并不是酿酒师追求的重点，氧化的部分才是，那么酒桶的“岁数”就不那么重要了——一只橡木桶，用来盛酒几十年也不在话下。 此外，桶身还会吸收一部分它陈酿的液体。所以放过其他酒的桶，也可以为自己的酒带来一些别样的风味。比如说，威士忌陈酿的最后几个月，就往往是在“旧”橡木桶中进行的。这些桶先前可能用来装过波特、雪莉或马德拉等加度酒。威士忌放在这样的酒桶中熟化，不仅能够柔化口感，更能带上这些加度酒的几分风貌，变得更加复杂多姿。 不过也有反过来的做法：近年来，有些美国酒庄会使用曾经盛放过波本酒的橡木桶，来陈酿他们的葡萄酒。 到了橡木桶寿命的最后，它们的木材也不会浪费。这是就需要一些创意了：家具商会把它们收去，打造小件的家具——比如椅子、床头桌等等。不像以前，一只老桶只能“退休”到酒吧的花园里做花盆啦。  |
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