 1898年6月11日，光绪皇帝昭告天下，宣布变法。两个月后，谭嗣同应召抵达北京城，光绪擢他为四品卿衔军机章京，正式参与变法。 由于变法损害了清廷守旧顽固派的利益，9月21日，慈禧太后发动政变。先是囚禁光绪皇帝，随后大肆抓捕维新派领袖们，历史103天的“戊戌变法”以失败而告终。众所周知，变法失败后，康有为、梁启超逃走。 然而，谭嗣同却选择了留下来，“嗣同闻变，竟日不出门，以待捕者。”当时日本使馆愿意给谭嗣同提供“保护”，但被谭嗣同拒绝了，于是就有了那句广为流传的话，“各国变法无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始！” 
当年9月28日，谭嗣同等6名维新派领袖，在北京宣武门的菜市口被砍头。鲜为人知的是，谭嗣同虽然被捕，其实他可以不被杀的，因为他有一个封疆大吏的父亲。可为何他父亲没有出手救儿子呢？ 谭嗣同的父亲是谭继洵，咸丰十年的进士，到了光绪十五年时，担任湖北巡抚，从二品，是名副其实的封疆大吏。1894年甲午战争后，维新思想此起彼伏，但谭继洵却视而不见。 
当时的湖广总督是张之洞，每当他就新政问题与谭继洵商讨时，谭继洵总是找理由推辞。在外人看来，谭继洵是“守老氏之宝，不欲为天下先。”戊戌变法期间，谭继洵被山东道监察御史杨深秀所参劾，杨深秀在奏折中这样评价他，“即湖北巡抚谭继洵守旧迂拘，虽人尚无他，要非能奉行新政者。此等即不逢裁缺，亦当分别罢斥，或优之听其告休。” 我们不知道当谭嗣同进京参与变法时，是否跟守旧迂腐的谭继洵发生了争吵。但有一点是肯定的，谭嗣同被抓捕后，身为巡抚的谭继洵没有为儿子求情，直到儿子被砍头也没有求情。 
不给儿子求情并不意味着能明哲保身，谭继洵还是受到了儿子的牵连，被革职回籍。也许认为自己儿子死的过于遗憾，谭继洵在去世前给谭嗣同写了一副挽联，“谣风遍万国九洲，无非是骂；昭雪在千秋百世，不得而知。” 参考资料：《戊戌变法》、《谭嗣同传》 |
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