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类胡萝卜素具有多种生物学功效。经常食用富含类胡萝卜素的食物有益于身体健康。 1、抗氧化作用 类胡萝卜素具有显著的抗氧化活性，能够预防衰老、心脑血管疾病、肿瘤和白内障等。 流行病学研究表明，番茄红素、β-胡萝卜素和叶黄素能够降低心血管疾病和一些癌症的患病风险，并且能够预防动脉粥样硬化。 2、抗肿瘤作用 富含类胡萝卜素的深绿色蔬菜水果能够降低癌症发病率。起主要作用的番茄红素，具有明显的抗癌作用，能有效的预防多种癌症的发生。 3、增强免疫功能 类胡萝卜素能增强机体的免疫功能。番茄红素和β-胡萝卜素能够减少免疫细胞的氧化损伤，还能促进某些白细胞介素的产生而发挥免疫调节功能。 4、保护视觉功能 叶黄素是保护视觉的主要功能因素，增加叶黄素的摄入量具有明显的预防和改善老年性眼部退行性病变的作用，如视网膜色素变性、黄斑病变和白内障等。 由于叶黄素的吸收峰与蓝光吸收光谱相对应，能吸收大量近于紫外线的蓝光，从而保护视网膜免于光损害。 5、维护上皮组织细胞的健康 β-胡萝卜素作为维生素A的前体，在人体中能转化为维生素A，而维生素A对于上皮的正常形成、发育与维持十分重要。 当维生素A不足或缺乏时，上皮组织增生变厚，细胞分裂加快，表面层发生细胞变扁、不规则、干燥等变化。 表现为鼻、咽、喉和其他呼吸道、胃肠和泌尿生殖系内膜角质化，削弱了防止细菌侵袭的天然屏障，从而易于感染。 |
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