爱因斯坦告诉你，光靠努力是成不了天才的！

三岁的爱因斯坦

关于爱因斯坦有一些民间传说。很多人有个印象，说爱因斯坦小时候学习不好，好像是个有点笨的孩子，后来他努力学习，才成了伟大的科学家。这样的故事能给普通人希望……但是爱因斯坦真不是普通人。

2017年，诺贝尔奖委员会在官方Twitter账号（@NobelPrize）上贴出了爱因斯坦17岁高中毕业时的成绩单 ——

他的物理、代数、几何、历史成绩都是最高分6分，只有法语最差是3分。这些成绩相当不错。我想补充的是爱因斯坦16岁的时候就已经报考了瑞士苏黎世联邦理工学院而且被录取了，只是大学要求他先把高中念完。

不过按照世俗的标准来看，爱因斯坦的确有点性格“缺陷”。爱因斯坦对师长不够尊重，还总想对抗体制。比如爱因斯坦本来是在慕尼黑上高中，可是他受不了当时德国高中普遍实行的军事化管理，就索性退学，追随经商的父母去了意大利……而且连德国国籍都不要了。

14岁的爱因斯坦。

爱因斯坦没念完高中就想上大学，上了大学仍然不满意。苏黎世联邦理工学院已经是个很好的大学了，但爱因斯坦认为它的教学太陈旧。我们上一讲说的麦克斯韦的电动力学，这个时候已经出来40年了，可是苏黎世联邦理工学院的物理系居然没有这门课程。爱因斯坦干脆就逃课，自学麦克斯韦的理论。

爱因斯坦看不起物理系的教授，教授们也看不上爱因斯坦。他们给爱因斯坦的评价是不听话，而且还懒。他们甚至建议爱因斯坦不要学物理了，去学医吧 —— 对物理学家来说这简直是侮辱。

不过爱因斯坦在大学里有一个重大收获，就是他后来的妻子米列娃。米列娃本来是学医的，是转系学物理……两个物理青年就这样相爱了。

但是两个人的成绩都一般。大学毕业考试的时候，在物理系的总共五个毕业生中，爱因斯坦排第四勉强拿到了毕业证，米列娃排第五必须重修一年。

当时是1900年。排前三名的学生都得到了正式的教职，从此就是职业科学家。而爱因斯坦和米列娃却不得不为生计奔忙。两人又有了孩子，爱因斯坦为了养家糊口还去给人当了一阵家庭教师，后来好不容易在专利局找到了一个低级的工作。

这就是爱因斯坦在1905年之前的生活状况。我想有类似这样经历的求学者可以说是不在少数。心中有一个远大的志向，看什么都不顺眼，面对现实毫不妥协，结果把自己生活搞得很艰难……正所谓“诚知此恨人人有”。

我最近读到一篇杨振宁先生写的文章，叫《爱因斯坦的机遇与眼光》。杨振宁说爱因斯坦之所以能创造奇迹，首先是他极其幸运：“他生逢其时，当物理学界面临着重重危机时，他的创造力正处于巅峰。”

但是光有机遇还不行，因为当时至少有还两个人 —— 洛伦兹和彭加莱 —— 也摸到了相对论的门，但是这两人都没有成功。杨振宁说“洛伦兹有数学，但没有物理学；彭加莱有哲学，但也没有物理学。”那为什么是爱因斯坦打开这扇门呢？因为爱因斯坦有个“自由的眼光”。

爱因斯坦敢质疑当前现状。爱因斯坦不跟体制和解。杨振宁说爱因斯坦这种“ 孤持(apartness)”的个性，是他能取得伟大成就的必要条件。

但是你光有机遇和个性也不行。在我看来，爱因斯坦的物理直觉，也许是一种天赋。比如他五岁的时候，就对一个指南针非常感兴趣。小孩对指南针感兴趣很正常，但爱因斯坦的思路不一般 —— 他觉得指南针说明我们所处的这个空间有问题！空间不是各向同性的，居然有一个特殊的方向！

爱因斯坦16岁就写了第一篇物理论文，这篇论文的题目就是……《磁场里以太的状态的研究》。他就问了一个问题，说如果我以光速在运动，那我看到的光，会是什么样的呢？难道光会是静止不动的吗？

当时爱因斯坦就说，他认为不会是那样 —— 他说根据麦克斯韦的理论，不管我是什么速度，我做实验弄出光波来，光波还是会以光速在运动。

一般情况下师长们都告诉你要适应世界。爱因斯坦不是来适应世界的。他是来改变世界的。