山藤卷牌代铁衣——明代的藤牌

藤牌是用藤编制而成的盾牌。早在元代，军队便开始使用藤牌，《普兰加尔宾行记》中记载，蒙古人的盾牌“用柳枝或者别的什么树枝做成”，这描述的应该便是蒙古军队的藤牌。藤牌以藤条编成，不了解的人可能会把藤条误解成树枝。

▲博物馆收藏的藤牌，疑为蒙古人装备

到了明朝中后期，军队大量装备藤牌。

从存世的实物来看，藤牌有三种常见造型：第一种为中心向外呈圆弧状鼓起的球面形；第二种为中心突起呈圆锥状的斗笠型；第三种为中心鼓起，同时四周翘起的锅盖形。

不少博物馆中都收藏有蒙古人的藤牌，造型大多为球面形，不过按照武备志的说法，锅盖形的藤牌最为使用。原因主要有两个：第一，由于中间凸起，所以藤牌和持牌的手臂之间存在空隙，即便藤牌被箭射穿，手臂也不会受伤或者受伤较轻；第二，当藤牌手用藤牌抵挡敌人攻击的时候，对方的武器有可能会从藤牌上滑开，翘起的边缘可以挡住滑开的武器，避免它们落在人的身上。武备志的不少插图中都有藤牌手的形象，这些藤牌手使用的藤牌都是这种锅盖形藤牌。

▲清代藤牌，沈阳故宫藏

纪效新书中说，制作藤牌时，要先用大藤当作骨架，然后在大藤上缠绕细藤蔑，再将缠绕好藤蔑的藤骨卷制成圆牌。编制藤牌时，藤条之间要紧密缠绕，这样才能提供较好的防护力。藤牌的尺寸以能够遮住一个蹲下士兵的全身为标准，如果太大太厚，就会过于沉重，影响灵活性。

藤牌的背后装有一根横梁和一个圆套。使用时，藤牌手将圆套套在左臂上，左手持握横梁的同时捏住一柄腰刀，右手持标枪。接敌时，先投出标枪，然后趁敌人躲闪之际，取刀突进伤人。

▲清代藤牌（背面），故宫博物院藏

戚继光说，对于藤牌手而言，标枪最重要，如果没有标枪，那藤牌手面对长兵器时便只能被动防御，无法进攻。但上述这种战术也存在缺陷，由于操作较为复杂，有的人投出标枪后会来不及抽取腰刀。

藤牌可以抵御刀枪和弓箭，但无法抵御火器。明代前期的时候，使用藤牌的明军还不多，只有福建人爱用藤牌。福建地区多有泥泞水田，军队行动不便。士兵装备藤牌后，便不再穿戴铠甲，机动性提高了很多。

▲郑军装备的藤牌和腰刀，军事博物馆藏

明代中期以后，军队大量装备藤牌。戚继光的鸳鸯阵中便有藤牌手，明军的常用战船福船上也配备二十面藤牌。藤牌手的主要任务之一是掩护其他士兵。军队行军时，藤牌手位于队伍的前列，防备敌人的伏击。临敌时，藤牌手要聚集在一起，结成盾阵，为其他的士兵提供掩护。

藤牌手的装备包括藤牌一面，腰刀一把，标枪两三支。福建军队的藤牌手出名，以至于俞大猷专门强调过，钩刀虎叉这些武器容易训练，但是要训练藤牌兵，必须从福建人里挑选。由于藤牌手位于战阵前列，使用时要频繁舞动，因此纪效新书里说，训练藤牌手时，要挑选动作灵活、胆大有气力的少年人。