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祖逖一死，王敦认为天下已无敌手，遂于永昌元年(公元322年)正月，举兵于武昌，以讨刘隗为名发动叛乱。此前，刘隗、刁协排抑豪强，协助元帝强化皇权，自然会引起豪强的怨望。他们“以奴为兵，取将吏客使转运”的政策更是触动了豪族的利益，引起豪族的普遍反对。因而王敦在给元帝司马睿的上疏中历数刘隗、刁协的罪状，在刑名和征发“免奴客”上大做文章，借以笼络南北士族。吴兴大族沈充闻风而动，起兵响应。二月，元帝急令刘隗和戴渊入卫建康。王导率子侄20余人请罪：“乱臣贼子，历代都有。想不到今天出在臣族之中。”元帝非但不怪罪，反而更为劝慰、笼络。王敦率叛军顺流而下，一路披靡，势如破竹，兵到石头城，周札开门投降。王敦轻而易举地攻下石头城。占据石头城后，他杀掉周觊、戴渊，听任士卒烧杀掳掠，朝廷官员一逃而空，只有侍中二人在皇帝身旁侍奉。面对残局，元帝脱下铠甲，感慨万千：“想要得到我这个位置，就应该早说，我自会回到琅邪，何至于把人民害到如此的地步呢?”刁协、刘隗兵败后晋见司马睿。司马睿握住二人的手痛哭流涕，劝他们快快逃亡。刁协说：“我当守候在这里等死，不敢有二心。”司马睿说：“情况紧急，怎么能不走!”后刁协被杀，刘隗投奔石勒，官至太子太傅。
王敦控制大局后，元帝被迫拜他为丞相，都督中外诸军事、录尚书事、江州牧，将军政大权全部交给他。王敦佯装辞而不就。这年底，元帝司马睿忧愤而死，其子司马绍即帝位，是为明帝。 明帝，史称礼贤下士，有文武才干。王敦因太子司马绍有勇有谋，为朝野所重，想诬以“不孝”的罪名而废之，百官皆不从，废黜太子的阴谋便未得逞。王敦见一计不成，便铤而走险逼迫明帝给自己加黄钺、佩剑等特殊仪仗，给予奏事不名、入朝不趋、剑履上殿等特权，后又移镇姑孰，屯兵于湖，就近控制朝廷。至此，王敦大权在握，便翦除异己，树置亲信，大肆杀戮。 不久，在其亲信钱凤、沈充的煽动下，王敦急欲发难，推翻朝廷，自立为王。这一年，王敦病重。王敦无子，收兄王含之子应为养子，并拜侄子王应为武卫将军作为自己的副手。叛乱前夕，钱凤对王敦说：“太将军万一不行，是不是当以王应继承大事?”王敦沮丧地说：“非常之事岂一般人所能应付得了。王应年少，怎么能承担大事。我死之后，解散兵将，归身朝廷，保全门户，这是上计；退还武昌，收兵自守，奏事朝廷，进献不断，这是中计；趁我未死，破釜沉舟，孤注一掷，大兵东下，直捣建康，这是下计。”钱凤对死党说：“公之下计，乃上策也。”于是与沈充商定在王敦死后作难。 也许王敦活该命绝，此间发生的一件意想不到的事更加速了其灭亡的进程。王敦有一侄子王允之，王敦爱其聪颖，常留在身旁。一天深夜，王敦跟智囊钱凤在灯下磋商叛变事宜，王允之一一听到。王敦觉察隔墙有耳，警觉起来。王允之大惊，叔叔的心狠手辣使他感到大祸临头，于是假装不胜酒力呕吐，吐得一塌糊涂，竟蒙骗过其叔父。不久，王允之把王敦、钱凤的阴谋告诉其父王舒。王舒奏报皇帝司马绍，暗中戒备。王敦至死也许都没想到，自己10岁的侄儿都“背叛”了他。可以说此时的王敦已是众叛亲离，如果说第一次叛乱王敦是在南北士族的支持下得逞的，那么这一次，王敦的形势已是岌岌可危。王敦梦想打破王权与大族共衡的局面，代晋自立，这已经触犯了大族的利益，因而附议者极少，就连其从弟王导也宣布与其脱离干系。但孤掌难鸣的王敦已是箭在弦上，不得不发。为加重求胜的砝码，王敦推荐自己的左司马温峤入朝，侦察朝中动静。岂知温峤早已不满王敦的大逆不道、狼子野心，他当着朝廷众官的面，把王敦的阴谋全部揭发出来。 太宁三年(公元324年)，明帝下诏，讨伐王敦，以王导为大都督，作好周密的军事部署。王敦以诛杀奸臣温峤为名，以其兄王含为元帅，于同年七月与钱凤、周抚、邓岳等率水陆军5万人向建康进发。因顾忌将帅畏惧王敦的心理，王导带头到处散布王敦已死的谣言，并假戏真做，为王敦发丧，朝廷军中士气大振。 双方摆开战场，王含初战即败。王敦听此消息，大骂：“我兄真是无用的老太婆。”他又对守护的参军吕宝说：“我当拼死前往指挥。”当即挣扎着起床，但因病重力竭，身体虚弱，又只得倒下。钱凤的部队此时在建康也遭明帝亲率六军的攻击，屡战屡败。王敦见大势已去，遂给羊鉴及养子王应交待后事：“我死后，应马上即位，先立朝廷百官，然后再处理葬事。”话一落音就一命呜呼了。时年59岁。“树倒猢狲散”，不久，王敦的余党更是一触即溃，被歼灭殆尽。而王敦寄于厚望的侄子王应在其死后虽秘不发丧，但也一筹莫展。他用席裹王敦尸，在外面涂蜡，埋于地下，然后就终日与狐朋狗友纵酒淫乐。王敦更没有料到的是，其一生征战，死后更不得安宁。平乱后，王敦被掘墓暴尸，斩首示众，终于落得一个乱臣贼子的应有下场。 王敦集功臣与乱臣于一身，前期与从弟王导齐心合力辅助元帝司马睿，屡建战功，不失为东晋开国有功之臣。他本应载入史册，名垂千古，但随之而来的重权在握却把王敦推向犯上作乱的境地。他获取相位后，心存不满，欲海难填，再次举兵发难，已成强弩之末，最终落得个身败名裂的下场。 王敦之败，抑或天意乎?非也!为天下人所不为，必遭天下人所不齿。 (骆剑红 文) |
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