血压是指血液流动时对血管侧壁的压力。血压分为收缩压与舒张压，脉压差是指收缩压与舒张压之间的差值。一般临床上将正常差值范围确定为30~40mmHg。正常人的脉压差为20~60mmHg，小于20mmHg称为脉压差减小，大于60mmHg就为脉压差过大。
脉压差是反映大动脉弹性的一项重要指标，随着年龄的增长，动脉会逐渐失去弹性，结果是收缩压明显增高，舒张压明显降低，脉压差明显加大。脉压差大是血管硬化的表现，脉压差增大说明动脉弹性差，即动脉壁的结构和功能受损，管壁变硬。脉压差等于85mmHg要比脉压差等于65mmHg发生心肌梗死和中风的危险性增长10%以上，前者发生心脑血管意外的几率显著大于后者。
