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阿坤 苏州人老早日常烧饭做菜，在用燃气、煤炉之前，大多人家都用灶头。 灶头用砖块砌成，大致由灶台、灶墙、灶眼、灶膛与烟囱管构成。从灶头大小分，有二眼灶、三眼灶之分，人少之家用二眼，人多之家用三眼。我家六七口人，用的是二眼灶。因为灶头大多设在靠墙的一隅，称之为灶屋头或灶庇间。 老苏州人家的灶庇间，不像我们看到的著名画家颜文樑画的油画《厨房》那样宽绰和气派，那是大户人家的大厨房，或称后厨房，寻常人家的厨房是不能与之相比的。 前不久，我去乡镇游玩，中午在农家乐就餐，老板娘上饭时，特地介绍此米饭是用柴火在灶头上烧出来的，吃口果然不错。这使笔者一下子想起了自家屋里以前的灶头旧事。 我记得，我家的灶庇间，是在天井旁的一隅，也有四五米大小，除有一个灶头外，还利用天井的狭小隔弄堆放稻柴。我家贫困，从灶头上的饰画也能看出几分。在我家的灶头上，也画有一些图案，至于画的什么，已记不清了，反正不是那种戏文的彩绘，而是墨画，画上几笔最简单不过的香兰蕙草。还记得，在灶台的高处有一个灶王爷的神龛。在灶面上置口铁锅，一口烧饭，一口做菜。两只镬子之间，还窝有一只如哈密瓜形状的汤罐。汤罐里盛上水，因只是利用灶膛里的余热，决不能把水煮沸，至多只是五六十摄氏度热，尽管有的人家会喝这种温吞水，但我从来不喜欢喝，总觉得它有一股淡淡的烟火味，我只是在早晚时用它来洗个脸烫个脚而已。灶墙上有几个空格，用来放一些油盐酱醋之类的瓶瓶罐罐，便于取用。 至今我仍记得，在我很小的时候，大约七八岁时，就能帮着母亲在灶膛里烧火了。每天放学回家，做毕功课，正好母亲开始烧菜做饭，这时，我就会帮着母亲去烧火。那时烧火用的柴料，主要是稻草。巷子里经常可见市郊农民挑着大捆的稻草走街串巷叫卖，只要你招呼一声，就可以帮你挑进屋子里。烧火，首先要学会绾草把，说来也很简单，先从柴堆中拿下一小捆，放在脚跟前，从中取出一小把，边拧边弯成类似烧熟的虾状，在末梢处分成两股，一股在上，一股在下，再拧上几下后将它塞紧，一个像样的稻草把就绾好了。稻草把送进灶膛也有讲究，要待一个烧得将尽未尽时，再添上一个。如果烧尽了去添，就会“隔火”，饭会夹生；要是一个没有烧尽又去添一个，不仅盖住了旺火，也浪费了稻柴，会遭到我母亲的呵斥。 有一件事，我印象很深。在我小学毕业的时候，要拍一张毕业照，我家里贫穷，一时拿不出拍照的两角几分钱。那天我放学回家，母亲正坐在灶膛前烧火做饭，我把这事说了，母亲一脸愁容。灶膛里忽闪的火光，映照着她枯瘦的脸庞和身姿，如同一幅重彩的油画，那个场景我至今难忘。后来，母亲拿出了所有零钱，还差了几分钱。实在没有办法，我抱着试试看的心情，去了观前街的大华照相馆，把事情经过说了。我至今还感谢这位照相师傅，宽容地给我拍了照。这张毕业照，成为我人生中一段难忘的苦涩记忆。 在当时的苏州，除了多数人家设有灶头，还有一些人家，因住房狭小腾不出空间，也有的是外地人刚到苏州落脚，居住条件较差，无有灶头，于是就用行灶烧饭做菜。所谓行灶，就是可以任意搬动和放置的灶头，那是一种用广口的缸或甏制成的灶具，下部开有一两个巴掌大的口子，用于进柴，上面支一个铁镬，就可以起火烧饭炒菜了。 自从煤炉开始流行，苏州在上世纪的五六十年代，灶头行灶渐渐式微，后来没有几年，许多人家渐渐拆除了灶头。我家把灶庇间拆去后，经过一番装修，成了一个舒适的房间。时下，城乡人早已普遍用上了煤气、液化气灶或电磁炉，灶头行灶即使在农村也难得一见了。倒是不少的农家乐，为了迎合游客的怀旧喜好，还保留或者新砌了灶头。 |
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