老子言，“多言数穷，不如守中”是什么意思？

《道德经》第四章说：「道冲，而用之或不盈」，这是说「道」是虚空的，但却作用无穷。

这个意思在《道德经》第五章有个比喻：

「天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。」

橐龠就是风箱，风箱里面是空的。这天地就像有个中空的风箱一样，「虚而不屈」，不屈就是不竭的意思。虽然中空，但是却不穷竭，发动起来而生生不息。这正是第四章「道冲，而用之或不盈」的意思。

在老子看来，「道」能化生万物，就是因为道是虚空的，虽然虚空，但作用无穷，这样才生生不息，不穷不竭。天地就像个中空的风箱，因为是中空的，所以才能「虚而不屈，动而愈出」。

既然「道」是虚空的，那么人法道，这种「虚空」的状态也应该是人世的准则，这就是老子所讲的「致虚极，守静笃」。

「道」的这种虚和空，指向的是无为。「道冲，而用之或不盈」实际上就是说「生而不有，为而不恃，长而不宰」。 

道是虚空的，人应该法道，应该致虚守静，那么如果人不致虚守静，会怎么样呢？老子就说「多言数穷，不如守中」。

正如蒋锡昌所言，「多言」就是有为，就不是致虚守静。「数」通「速」。「多言数穷」就是说多言有为，就会加速败亡。

「不如守中」，这个「中」是中空之意。「守中」就是「致虚」。

老子的意思是说，人应该像道一样，自然而然，致虚守静，不要妄为。妄为，你以为是成就，实际上却反而是招致败亡。还不如「守中」，也就是无为自然，致虚守静。

有学者认为，「多言数穷」的「言」字，和「悠兮其贵言」以及「行不言之教」的「言」字意思一样，都是政令的意思。「多言」就是政令繁苛，「守中」就是致虚，就是无为。老子这句话是在劝戒统治者要无为而治，政令繁多反而会加速败亡。