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夯吾苗寨位于湖南湘西古丈县城南，即为默戎镇毛坪村，因地处武陵山区，相对封闭，至今保存着较为原始的苗族特有的风土人情与建筑风貌。        苗族是一个古老的民族，目前散布在世界各地。据载，苗族先民发源于今四川的雅磐江、岷江、巴江、嘉陵江四水的上中流域地带，历史上经历了五次大迁徙，首先是因为远古羌人南下，迫使苗族先民沿长江向东迁徙到达长江中游，南岸到达洞庭、彭蠡之间，北岸到达江汉平原。在此定居多年后，生产力改善，人口增多，成立部落，号称“九黎”族，战败炎帝族，其中的九黎一部顺势直达黄河北岸，。在黄帝与炎帝联手下，九黎族兵败，退回洞庭、彭蠡之间，建立起“三苗部落”联盟，即为第三次迁徙。经过长时间的休养生息，因三苗部落日渐强大，遭统治者打压而分化瓦解，被迫分途迁徙，部分向西北迁徙，部分向东迁徙，其中一直转移到今湖南西部，此为第四次迁徙。第五次大迁徙是分途回归，被当期统治者一再进剿下，屡次败逃，并开始分散，其中一支被迫逃进湖南武陵山区。此即为夯吾苗寨之先祖。    
“夯吾”一词为苗语，意为“小溪”，夯吾苗寨就是“溪畔的苗寨”之意。苗族分支繁多复杂，自明朝在湘西筑苗疆边墙，苗族即以迁徙历史，语言、服饰、习俗等方面的留存程度，以及汉化趋势而分为“生苗”和“熟苗”，武陵山区的苗族由于久居大山，地域相对固定，与其他民族融合度低，夯吾苗寨便是典型的“生苗寨”，至今完整地保存了苗族人的一系列宗制，以及众多民俗习惯。
夯吾苗寨也称下毛坪，与上毛坪（戎吾苗寨）、小毛坪、排口、岩寨5个自然寨同属毛坪村，95%的人口为苗族，是一个典型的苗族聚居村，至今保存着武陵山区少数民族特有的木质结构吊脚楼风貌，苗寨入口门楼上的苗鼓是中国同类之最大，曾参展2010年上海世博会。夯吾苗寨已成为一个具有苗家风情，集旅游、观光休闲、娱乐购物为一体的旅游景点。
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