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乐道也搭老吃客扯来扯去，总算弄清爽他最感兴趣的还是米食，特别是糯米粉做的糕团，还有各色各样的粥，到底不愧为是老无锡，欢喜吃死食的（无锡人把糯米粉做的食品叫作死食，意思是实笃笃的硬货，吃在肚里熬饥）。那么今伢头，就来说说过去皇亭里的糕团粥品。 “拜香拜到大德桥，肚里饿来心里扰，买块热方糕，味道好来肚皮饱。”这是古时无锡百姓哄小孩时爱唱的童谣。 小方糕是无锡地区历史悠久的应时点心，清明前后到夏至时节最受欢迎。皇亭里钟良卿甜食担的小方糕最有特色。小方糕要用特制的方型木框模型板，把糕粉筛入模板框，显出凹形，再分别放上馅心，筛上一层糕粉，刮平后用刀子划开成生坯，然后上笼用旺火蒸煮。小方糕蒸熟后要放在小火炉上保温，趁热吃下，软糯润滑。所以俗称“热方糕”。 无锡是中国四大米市之一，所产的糯米，非常之糯，以之磨粉，细腻非凡。1943年，皇亭前崇安寺山门口六芳斋的点心师傅王禹清，引进湖州大方糕，馅心更为讲究，有豆沙、玫瑰、菜猪油、芝麻、鲜肉等，称为五色方糕。其特点是糕色晶莹雪白，粉质柔软耐嚼，馅心丰满多味，据说荣德生也曾到六芳斋品尝过两次，特别爱吃豆沙、玫瑰两种，还常派人去购买。六芳斋还有一种名点是挂粉汤团。 说起汤团，皇亭里陈士根汤团最出名。汤团古称水团，最早是用高梁米粉做的，其味清甘且香。江南多产稻米，后来的汤团都以米粉为原料，包以馅心。挂粉汤团在民国初年逐渐形成特色，将干糯米粉改为水磨粉，因而称为挂粉，俗称水磨粉。挂粉的磨制选用上白糯米和上白粳米，按7:3 的比例拌和，经淘洗后浸入水中，带水磨成米粉，再装入布袋用石块压干水份。这样制成汤团柔韧相济，软润滑爽，具有江南水乡风味。挂粉汤团的馅心有鲜肉、菜猪油、芝麻、玫瑰白糖、豆沙五色。 在皇亭西北边的章万源酒店旁边，还有一家五芳斋，规模不大，也是专卖糕团。糕有猪油赤豆糕、黄松糕、条头糕、方糕等，方糕是有馅的，有鲜肉、豆沙两种。汤团的馅有鲜肉、豆沙、芝麻、荠菜猪油等。另外在春天有玉兰饼，夏天还有干熯饼应市。 尤同福经营的酒酿棉子圆和水发元宵，也是皇亭小吃的一绝。棉子圆状如棉子大小，故称棉子圆，无锡人又俗称小圆子。因旧时都是和甜粥、馄饨一样肩挑小担，走街穿巷，做生意人手敲竹筒，在幽静的小巷留下清脆的“咯、咯、咯”的敲击声，所以民间又俗称为“咯咯圆子”。酒酿棉子圆是用上白糯米粉制成圆子，再加上白糯米自制的酒酿，放入适量白糖，吃口软糯香醇。 水发元宵是一种有馅心的小圆子，大小形似桂圆，皮薄似茧，馅心有百果、芝麻、玫瑰、椒盐等多种。元宵在古时是正月十五元宵节家家要吃的圆子，取意为圆满与团圆。皇亭水发元宵的做法是先将馅心切成小丁块，蘸水后放在糯米粉内不断滚动，就象滚雪球一样，使米粉裹住馅心即成。其特点是皮薄馅多，黏软甜润。尤同福在酒酿棉子圆中，每碗放5只元宵，味美可口，十分畅销。 皇亭小吃中，粥品特别丰富。有百果甜粥、豌豆甜粥、红枣甜粥、绿豆甜粥、黑糯粥、香粳米粥、各色菜粥，最大众化的则有白粥。皇亭甜粥的特点是稀而不薄，稠而不糊，糯米粒粒开花，豌豆、绿豆等酥烂清香，甜润宜口，滋补养阴。皇亭里经营粥品享有名气的，有王阿梅和李记甜粥摊的祖孙三代，还有皇亭周围的大三元粥店、新生粥店等。与僧多粥少的成语相反，皇亭里是粥多“僧”少，所以竞争十分激烈，如有“白粥状元”之称的大三元，其香粳米粥与众不同，是用砂锅煮的，吃口喷香细腻。为招徕生意，大三元在门口大做广告，诸如“米涨粥不涨”、“奉送粥菜”等，吸引下层市民光顾，结果把新生粥店硬是逼得只好倒闭关门。
老吃客讲得津津乐道，把个乐道也反而弄得糊里糊涂了，什么五芳斋、六芳斋，崇安寺皇亭里究竟有几个芳斋啊？以前只知道嘉兴的五芳斋特有名，原来过去皇亭里也有啊，那么还有没有七芳斋、八芳斋呢？另外，什么大三元，鼎鼎大名的大三元不是在广州的吗？老吃客看看乐道也一脸懵懂，只能叹口气，说道：“唉，老法头里的事，你弄不清的了。” |
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