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潮汕背山面海，人们的社会生产活动多以海洋为舞台而展开，海洋文化至为发达，历史上许多人为了谋生，远走他乡，使潮汕成为著名侨乡。表现在潮汕人的性格特征上，无不与华侨文化密切相关。 人口密度大，使得人们在向外拓展的同时，也在原有的空间内精雕细琢。表现在农作上有：“种田如绣花”之誉，潮汕至20世纪90年代仍是广东水稻单产最高的地区。表现在生活空间上，村落密集、布局紧凑、精巧玲珑。表现在人文方面，学风浓厚，争强好胜，宋代以后，潮汕就是广东主要的人才输送地。表现在文娱方面，潮乐、潮剧、潮绣、潮瓷等各种技艺奇，极尽其工……无论从哪个方面看，都能看出潮人“精明、务实”的性格特征。务实，是潮汕地理、人文环境对潮人提出的必然要求。精明，则是潮人在这个具体环境中锻炼出来的素质。 潮汕人的性格特点，具体说来有以下几个方面： (一)宗族、家乡观念强，凝聚力强 1891年，英国人辛盛在《1882--1891年潮海关十一年报告》中说：“在汕头，设有会馆或同业公会所的省份只有广东和福建，而汕头在与之有贸易联系的省份却都设有会馆。……不仅商人为了贸易的目的联合起来了，而且无论何种行业的劳动阶层，无论是为了要求加薪或是为了排斥一个外来者，也常以最微小的借口团结在一起。全帝国公认，汕头人的非凡的联合本领和维护其一旦获得的地位所表现出来的顽强固执的精神，是他的国内同胞望尘莫及的。” 潮人家乡观念强，与人群构成和地理环境关系密切。潮人的主干来自河南、山西的中原汉人，辗转入闽之后又入潮。他们聚族而居，开始依靠血缘宗亲关系团结起来，继而从血缘扩大到地缘，以利与当地少数民族相处，克服自然灾害和山寇海盗带来的威胁，以后，随着移民海外，到了异国他乡，更需靠血缘地缘的纽带团结起来。 旅居他乡，同一的语言、同一的生活习惯、同一的信仰都容易使他们走到一起来。还有那独特的节日风俗以及潮剧、潮乐、各种游艺等文化因素，是他们不可或缺的精神生活。这种习惯性的文化需求，也是根深蒂固的，他们需要寻求一种组织形式来满足这种要求。他们在外组织宗亲会社，组织潮剧、潮乐团体，开展民俗节日活动，进行文化寻根，加深了彼此的感情，增强了凝聚力。 海外潮人有很强的家乡观念，家乡人对海外潮人更是敬重，千丝万缕的情结尽皆表现在相互之间的礼仪民俗之中。海外潮人一有积蓄，都会慷慨解囊，捐资帮助家乡建设，对建学校和办医院等公共福利事业尤为热心。 但也应该看到，这种建立在血缘、宗亲关系上的凝聚力带有无法克服的狭隘性。常常是潮汕人在外很团结，一旦圈子收缩，在家乡则不断内讧。俗话说“笼里的螃蟹——自己咬自己”，甚至兄弟也难以合伙做生意。人多地少，竞争产生的矛盾，举世皆然。 潮汕人家乡观念浓重的另一表现是喜欢回家乡居住，叶落归根的思想很重。 (二)勇于开拓和冒险 潮人冒险出海求生存，是有传统的。第二次鸦片战争(1856—1860)以前，自由移民海外是非法的，私自与外国人贸易也是犯禁的，但潮汕人还是一次次越境出海，血染海滩也是常事。”汕头开埠以前，渡海出洋都靠木制的红头船，风高浪急，一叶孤舟，漂流终日，前不见山屿，后不见家乡，生死难卜，人舟俱没的惨剧时有发生，至于因饥饿疾病而死于海上者，更是多得不可胜数。顺风顺水则一月半月，稍稍受阻便遥遥无期。为了筹钱出洋，变卖家产，倾其所有，此非置之死地而后生者不敢为之。 大多数人到了目的地后又是人地两生，水土不服，披荆斩棘，艰苦创业。孤身在外，又无家人照顾，一旦染病遇灾，往往客死他乡。 商业上的冒险行为也很强，饶宗颐《潮州志·丛谈志》说：“尤不可及者为商业冒险进行之精神。其赢而入，一遇眼光所达之点，辄悉投其资于中，万一失败，犹足自立，一旦胜利，倍蓰其赢，而商业之挥斥乃益。” 潮人“民情犷悍，素称难治”，蓝鼎元在《潮州风俗考》中说：“如纠结会乡械斗、抢掳、抗粮、拒捕等事相沿已久，竟成锢习……而潮民倍觉强梁。军械则人有所藏，战斗则视为儿戏，心粗胆大，每易生端。” 冒险性与开拓性在某种特定的环境中往往是同一的，开拓潮汕的过程、开拓海上贸易的过程、移居海外的过程、投资实业的过程没有冒险精神都是无法完成的。开拓性表现在日常生产实践中，如蓝鼎元《潮州风俗考》所说：“男力于耕，女勤纺织，高山也种木苗，薯芋生于崖涧，树茧、潮纱、潮毯、麻葛诸布，流行海内……二不甚巧而业专，商竞刀锥，航海者众，福建、宁波、上海、交趾、海南、日本诸蕃，视若户庭，行险逐末，虽非中道而志定。”饶宗颐《潮州志》则说：“潮人善经商，屡空之子，只身出洋，皮枕毡衾以外无长物。受雇数年，稍谋独立事业，再越数年，几无一不作海外巨商矣。” (三)精巧灵活，竞争意识强 地理条件的限制，商品经济的发展，使得潮人更加务实，“人尽其才、地尽其利、物尽其用”。在农业生产上，往往把一亩地当成几亩地来经营，精耕细作，轮耕间种套种，“种田如绣花”。在商品生产上，也以精巧取胜，尽量减少对原材料的依赖。发家创业时，往往从小做起，点滴积累，艰苦奋斗，恪守信用，信誉取胜，俗言“铜钱出苦坑”，白手能起家。 商品经济要竞争，竞争要求人们充分发挥自己的聪明才智和吃苦耐劳精神。潮州人爱面子，争强好胜之心尤重，用于经商，则有不择手段之嫌，外地人评价潮汕人说：“广东猴子数潮汕人最刁钻。”潮汕人凡事讲究实际功利，敬神待人，处事接物，莫不以此为准则。当其月时，又往往导致急功近利，行为短期化，缺乏预见，有时为了一些现时小利，也走捷径，寻偏门，滥用其聪明才智。 潮汕的许多民俗活动，如迎神赛会、斗锣鼓、击鼓竞猜等，都重在“赛”、“斗”、“竞”等字眼上。各地游神、祭祖、游艺中赛猪、赛鹅、赛鸡、赛鸭、赛糖果饼于以至赛戏、赛大锣鼓、赛英歌、赛后棚，其实都是在赛产品、赛文化、赛聪明才智、赛手艺精巧。旧地方志说潮人“农勤耕作，工趋淫巧”，大都是这样赛出来的。清代以来，潮汕富豪巨室竞建华丽祠堂木雕、嵌瓷三大装饰艺术不厌其工，主家往往聘请名匠同来竞赛，先完工，做得好的，不仅工钱优厚，更主要是脸上有光，名望有加。各家商店为了使自己的产品行销市场，也不断推互相竞赛。 潮人对竞技的胜利者，也往往大加粉饰。林大钦大魁天下，成为潮人的偶像，许多地方对谜坛上射中灯谜较多的人，也会敲锣打鼓把他送回家里。这些风气，大大地刺激着潮人意识。 综合上述几点，可以看到，由于潮汕地区偏处一隅，远离正统文化的中心，加上背山面海，海风不断，使其生活和生产方式表现出与中原的大差异，处于一种独特的边缘状态，形成了潮汕人宗族观念强，勇于冒险和开拓，精巧灵活，富于竞争意识的性格特点。 |
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