“寺”和“庙”有什么区别？
寺，就看字，上面是一个土字，这个与建筑有关，下面一个寸字，这个跟法度有关，所以《说文》里面这样解释“寺”字：寺，有法度者也。《广雅》这样解释：寺，官也。《三苍》与《一切经音义》都这样解释，寺，官舍也。
可以看出，寺的意思，就是朝廷各部门的办公地点，比如五寺中，大理寺负责重大案件判决的，相当于最高法院，太常寺负责祭祀事务的，光禄寺负责宫廷食膳的，太仆寺负责车马出行的，鸿胪寺负责外宾与礼仪的。
在汉明帝的时候，佛教传入，因为是经书是用白马驼来的，所以就在洛阳建造了白马寺，用来放置这些经书，还有供这些僧人居住，所以佛教场所，用来修行或者是弘扬佛法的住所，都被称做是寺，比如少林寺，灵隐寺，金山寺，寒山寺，普陀寺。
其他宗教讲经的地方，也有称为寺。
佛教一些场所也有叫庙的，这时候的区别就是，寺比较大，庙比较小，可能就生活几个，所以才有庙小容不下大佛的说法，当然这种是婉拒的说法就是了，但也可以看出庙小而寺大。
我们再来看庙，庙最开始是用来祭祀祖先的地方，比如太庙，或者一些家庙，后来庙主要用来祭祀各种人神鬼怪，比如关羽庙，孔子庙，山神庙，土地庙，城隍庙，财神庙，龙王庙，各种各样的。
而道教的场所叫做观和宫，因为道教有观天观星观月，还有观自的说法，比较著名的道观就有白云观，龙虎山正一观，真武道观，天后宫，八仙宫。
另外还有庵，是指小草屋，后来很多文人，为了彰显自己的淡泊名利，简朴节俭，就将自己的书房或者住处，称之为庵，有草堂的意思，再后来，就特指尼姑住的地方了，也叫尼姑庵。
“寺”和“庙”，虽然现在统称寺庙，实际上是两个内涵差异很大的词语。
先说寺。寺除了汉代时曾用作国家机关的名称，诸如大理寺、鸿胪寺等之外，自佛教传入之后，一般就指有僧人或尼姑居住、安置佛像、修行佛法、举行佛事的建筑，总之，只是跟佛教有关。全国范围内，著名的寺院不胜枚举，仅上海一地，比较有历史的，有静安寺、龙华寺、玉佛寺等等，南宋宋宁宗时实行五山十刹制度，五山最高，分别是余杭径山寺、钱塘灵隐寺、净慈寺，宁波天童寺、阿育王寺。这些都是当年著名的禅寺。寺院的格局，也一直有所变化，最初以塔为主，配有金堂和讲堂，宋以后，特别是禅寺，逐渐演变为以大雄宝殿为主体建筑的中轴线格局。我这里频频使用了“寺院”这个词语，确实，无论是寺还是院，都是佛教的建筑，在中国，称为“院”的佛教寺院留下来的不太多，比较著名的有文殊院等。一般都有偶像，即佛像。换句话说，寺院原本是从印度传来的佛教系统的建筑，与中国本土原有的信仰体系无关。 
鉴真和尚在日本奈良建造的唐招提寺的金堂
上海的龙华寺
至于“庙”，最初是祭祀太祖或皇家的建筑，后来对一些历史上实有其人、他们的事迹往往为人们所长期歌颂的人物，为了表示人们的敬仰之心，为他们建起了庙，除了太庙之类之外，一般人们所熟悉的有关帝庙、孔庙、妈祖庙、城隍庙（城隍老爷一般都是对当地有重大贡献的实际人物）等，原本与佛教是毫无关系的，不过日久月长，庙里供奉纪念的人物，也成了半人半神了，仿佛有祥云缭绕，成了另外一个世界，这是后来的演变。不过不管如何，它与寺院是完全不同的两个系统。它源于中国的本土信仰。
上海嘉定的孔庙
还有一些实际的杰出人物，人们为了纪念他们，建立了祠堂，一般被称为某某祠，这在各地都有。
济南大明湖畔的铁公祠
至于“观”和“宫”，一般属于道教系统，供奉的是三个天尊，著名的有青羊宫、玄妙观等，也是中国的本土信仰，这里就不说了。
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