顾恺之是东晋著名的画家，他博学且富有才气，作诗、书法、绘画都很有一手，被当时的人们称为“才绝、画绝、痴绝”，虎头三绝的名称，即由此而来。
他的父亲顾悦之，曾经担任过无锡的县令，扬州别驾，最高官至尚书右丞，所以出生在江东名门望族的顾恺之，从小就受到良好的教育。虽然出身门阀士族，他并没有成为一个大官，而是在盛行“玄谈清议”的时候，做了一位并不富有的清客（即幕僚或者食客）。
他拜卫协作为自己的老师，并且接受了汉代画像石的影响，他的作品大多是关于人物的，其他主体的作品，像关于山水、花草、虫鱼、野兽、猛虎也是各有各的特点，自有自己的精妙之处。
他刻画的人物，突破了汉朝和魏国时期的古拙风气，着重刻画人物神情心态，画人物的时候注重画龙点睛之笔，按照他自己的话就是“传神写照，正在阿堵中”。
他作画时，笔迹周密，苍劲连绵如春蚕吐丝，他和陆探微并称“顾陆”，号为“密体”，同唐吴道子的“疏体”相区别。
顾恺之传世作品有文献可考的达六十余件。现存的《女史箴图》《洛神赋图》《列女仁智图》，均为唐宋人摹本。《女史箴图》在清光绪二十六年被八国联军掠走，现收藏在英国伦敦不列颠博物馆，他是中国绘画史上，第一个有绘画遗迹可考的大画家和最早的绘画理论家。
人们之所以说他是一位伟大的画家，而不是一个高明的画匠，就是因为他不但有高超的绘画技法，而且还有先进的绘画理论。作为一代宗师，顾恺之对中国古代的绘画产生了深远的影响，他继承了秦汉以来的传统画法，集中的体现了魏晋的画风及时代特色，并开启了隋唐绘画高潮，是一个承前启后的人物。
南朝宋时，著名画家陆探微就学习他的画法，此后六朝的张僧繇、董伯仁，甚至到了唐代的阎立本、吴道子等大名鼎鼎的画家也都临摹顾恺之的画，研习他的技法。他极大极深地影响了中国古代绘画的发展。
多才多艺的顾恺之非常自信，这是他才绝的特点，顾恺之很有幽默感，而且活泼率真洒脱，据说有一次他的画曾经被人偷走了，他不但不生气，反而得意洋洋的说，他的画太灵通了，化成神仙飞上天了。
她甚至还天真的相信一些骗人的小把戏，“痴绝”雅称由此而来。熟悉他的朋友，常说顾恺之身上是痴黠各半，其实他的痴呆是假的，他的狡猾是真的，这是魏晋的名人超脱凡世的表现，更使他在权贵之间周旋，得到了一条真理，一条明哲保身的真理，顾恺之的画自然就不用多说了，“画绝”的美誉实在是不为过的，他能够集三绝于一身而且淡薄名利，倾心于艺术，这种献身艺术的精神才是超人的，如今他的画，已远传欧美及日本，成为人类共同拥有的艺术珍宝，这不仅是中国绘画史上的骄傲，而且是人类艺术史上的光荣。他先后成为大司马，桓温和荆州都督殷中堪的参军，后来又成为桓玄的门客，他的一生基本都是在当时的豪贵名流之间周旋，只是到了晚年才得到一个闲职，任职没有多久就去世了，终年62岁。
顾恺之一生沉醉于艺术文学，淡于名利地位，以大智若愚的处世哲学，以达到他艺术最高的成就，值得我们敬仰。
