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无锡地处江南水乡，境内河流湖汊密布，古时县城里也是处处小桥流水，几乎是有路必有桥，有家就临河。其中有一些河的名称比较别致，并且互相关联，如弓河、弦河和箭河。这些河流的名称由来已久，它们是伴随无锡历史的发展演变而来的，并且与无锡旧城范围的变化紧密相关，是一定历史时代的产物，至今均已不存。 无锡的县城，自汉代置无锡县时开始修筑。当时县城的面积小得可怜，城墙周长2里19步，高2丈7尺，以土筑成，其范围大概只有相当于现在的人民路以南， 前西溪以北，中山路以西，解放西路以东这样一小块地方。城西紧靠梁溪，东边城外则是一条南北贯穿而过的人工开凿的河流，古称邗沟，相传为春秋时吴王夫差为了争霸中原而开凿，沟通江淮。这条两千多年前的古运河，就在现今的中山路下面。 当时的无锡城还筑有罗城，也即外郭、外城。外城周长11里128步, 高1丈7尺，也是泥墙，并设有4门，东边是熙春门，南边是阳春门，西边是梁溪门，北边是莲蓉门。沿北门经东门而至南门的一段城墙外，还开挖了一道罗城濠，俗称东河，作为保护城郭的防御设施。 到了隋朝，隋炀帝开挖大运河时，重新把古邗沟进行拓宽，使之与运河接通，成为南北大运河的一部分。这样，当时的大运河就紧靠着无锡内城的东城墙外，自北往南，贯穿而过。这段运河的位置即在今北大街至中山路南端，是与现在的南长街旁的古运河一脉相承，直线连通的。 公元902年，即晚唐末期的天复二年， 吴王杨行密为了防御日益强盛的吴越王钱镠自苏州方向而来的进犯，将原来的无锡罗城（外城）范围向东南面扩大，并加以巩固，同时又开设了３座偏门。在今羊腰湾冷渎港口兴隆桥附近，开设顾桥门，在今定胜桥东，原杜氏宗祠旁开设新塘门，在今东河头巷底开设董家门。这样一个外城的范围，在当时是很大的了。南禅寺、北禅寺的名称都是当时依据外城而定的方位，南禅寺在外城的南端，而北禅寺则在外城的北端。如果按外城算，这南北两寺当时都是算作在无锡城内的，如果按内城算，那么这南北两寺当时又都是城外的了。所以，无锡古代史籍记载有时称它们在城内，有时又称它们在城外，时常让人摸不清头脑，原因其实就是无锡当时存在外城、内城之别。今人如果还是搞不明白，那么打个比方，外城就像现在的新区，内城就像现在的老城区。 宋代的无锡城基本保持旧制，但外城土墙年久失修，形同虚设，所以到南宋建炎元年(公元1127年)，金兵南侵时，无锡竟已无城可守。南宋偏安江南时，无锡作为京城临安（杭州）的北方屏障，曾一度重修外城，并将南边阳春门改名为朝京门。南宋京城临安（杭州）在无锡南面，所以把南门叫做朝京门，意思就是面向京城的城门。 自宋至元，无锡县的内城逐渐有所扩大，元朝元贞元年(公元1295年)，无锡县升格为无锡州。到元至正十五年(公元1355年)重修城墙，这一次造得比较牢固，是用砖砌的。内城环城一周为4 里又37步，其范围大致在现今的连元街以南，学前街以北，中山路以西，解放西路以东这样一块城区，比以前的内城是大了一点，但确实还是一座小小无锡城。虽然城还是不大，但这是无锡古代历史上仅有的一次升格。时间是元代元贞元年（1295年）升格为州，叫无锡州，但是到了明洪武二年（1369年），无锡州又降格为无锡县了，无锡州前后存在了七十多年。 前几年，南京收集散落在民间的明城墙砖头时，发现了一块与众不同的砖头，其大小和一般的明城墙砖相似，但两侧没有铭文，只在两侧下方和顶部有一个小方框，上面刻写着“无锡州”三个字。这块元代的“无锡州”城砖怎么会出现在南京呢？据专家考证，当年朱元璋大军在扫平江南，占领无锡州之后，拆掉了无锡的一部分城墙，将这些城砖运到南京去“二次使用”，建造明城墙了。 |
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