“唯”和“惟”的区别是什么？

“唯”和“惟”，都是“隹”（zhui1）的今字，在表示虚词诸如副词、连词、介词、助词，以及实词的思考这些个意义上，和“维”一样，是没有区别的。

意思就是说，上面加了偏旁的三个字，都是“隹”（zhui1）字功能的延续。

按照《说文解字》，“隹”的意思是短尾巴的鸟，而长（chang2）尾巴的鸟，才叫做鸟。而古书里面用得最多的，还是它虚词方面的意义，这在甲骨文、金文里面非常常见，尤其在金文里面几乎每篇开头都是这个字。

传世古书里面还有一些例子，比如《墨子‧明鬼下》的“矧隹人面，胡敢異心”。和《老子》“夫佳兵者不祥之器”。

特别是《老子》那句，以前一直搞不清楚啥意思。直到清人王念孙在《读书杂志余编上·老子》说：“佳当作隹，字之误也。隹，古唯字也（唯或作惟，又作维）……古钟鼎文唯字作隹，石鼓文亦然。”意思就是，古人抄错了把隹写成了佳。

此外，在表达应答或者的时候，“唯”和“惟”应该读作wěi，这个读音来自《广韵》的以水切。

在以下意义上，只能用“惟”：

一、表示河流名的时候，通“潍”字。《汉书·地理志上》载“惟甾其道”，很容易被误解。好在颜师古注了“惟甾二水名……惟字今作潍。”

二、表示帷幕，通“帷”的时候。《吕氏春秋·慎行》一篇有个例子：“及飨日，惟门左右而置甲兵焉。”毕沅注的时候引用《左传》的一个异文，写作“帷诸门左”。

三、作姓氏的时候。《续通志·氏族六》记载，宋代有个叫惟官方的人，做过南安县的知县。