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大蒜是世界名药，也是地球上最古老的药用食物之一（历史最悠久的医学文献、埃及的埃伯斯莎草古卷“Ebers Papyrus’中就不断提到大蒜）。古代会让奴隶和士兵吃大蒜保持健康，维持体力·古希腊人用大蒜来增加战斗精神，希渡克拉底斯以大蒜治麻疯病，牙疼和胸痛；还有，在鬼片中，更常出现用大蒜驱赶吸血鬼的场景。
好吧，用大蒜驱鬼可能无效，治麻疯病也行不通，但它不仅仅是民俗药方而已。大蒜的功效还有降血脂、抗血栓、抗凝血、抗高血压、抗氧化、抗微生物、抗病毒，还抗虫害。目前已经有超过1200篇（还在增加）以大蒜为主题的药理学文献，记载上述这些功效。
大蒜降胆固醇和预防血栓
即使是传统西方医学，也都认可大蒜具有降胆固醇的功效。《英国皇家医学院期刊》(Journal of the Royal College of
Physicians)有一篇整合分析的研究，提出吃四个星期的大蒜补充品之后，即可使血中总胆固醇降低12%。不仅如此，大蒜会让坏胆固醇降低4～15%，却完全不影响好胆固醇。事实上，有些研究报告还观察到HDL甚至会上升高达22%。还有吗？当然还有——三酸甘油酯的降幅最高可达17%。
大蒜也会减少硬块斑堆积，这对促进心血管健康有很大的帮助。在一项随机、双盲、有控制组的四年研究当中，定期摄取900毫克大蒜粉的受试者，血管内的硬块斑减少了2.6%，而控制组在同期间却增加了15.6%。大蒜中有一种活性成分蒜素(allicin)，具有显著的抗凝血作用，也就是可以预防血液中的血小板聚集。只要看看现在有多少心脏病发作和中风的肇因都是来自血管阻塞，你就知道这个发现有多重要。大蒜中的抗血凝结功效，对人体健康有莫大的帮助。
新鲜大蒜萃取物．老蒜与大蒜油的抗癌功效
许多实验室所做的研究，都显示大蒜具有化学预防功效。流行病学证据也调查出在大蒜（或其他含蒜素蔬菜）摄取较高的地区，罹患胃癌和结肠癌的风险是降低的。学术地位崇高的《营养学期刊》最近刊登的一篇文章中指出，“一直有证据显示新鲜大蒜萃取物、老蒜、蒜油以及许多大蒜加工后产品都具有抗癌的功效。”另一篇最近的研究也显示，老蒜萃取物可抑制结肠直肠癌细胞的扩散。还有研究也看到大蒜当中的另一种成分：二烯丙基二硫化物(diallyl disulfide)在试管中可抑制血癌细胞。
大蒜甚至还可以治疗流行性感冒。有一篇刊登在《自然疗法发展》(Advances in Natural Therapy)上的研究，70名患者连续12周服用高质量的大蒜补充品，另一组72名患者则只服用没有任何效果的安慰剂。结果大蒜组在研究期间只有24人感冒,
而安慰剂组有65人感冒。此外，大蒜组感冒症状持续的时间，也不到控制组的50%。有大量的研究显示大蒜可以展现抗细菌、病毒、霉菌与寄生虫的效力。甚至早在1944年，就有文献登在《美国化学学会期刊》(Joumal of the Amencan Chemical
Society)来讨论蒜素的抗菌功能。
大蒜对血压也有好处，影响虽然不算大，但仍达到显著的程度。有不少篇分析指出，在接受四周的疗程后，观察到大蒜可以和缓地使血压降低2～7%。2004年5月号的《临床高血压期刊》(Joumal of Clinical
Hypertension)有一篇文章认为大蒜是“具有疗效证据”的降血压药之一（其他还包括辅酶Ql0，维生素C，鱼油与精氨酸）。
圣托马斯医院纳什维尔高血压研究中心（Hypertension Institute of Nashville）的标准疗程当中，特别纳入了由Designs for Healrh保健食品公司制造的高质量的、形态稳定的大蒜产品(Allicidin)作为高血压与高血脂食物疗法的内容之一。
大蒜减肥
请注意，最新研究发现大蒜可能是体重控制的法宝！研究设计是喂老鼠吃商果糖饮食，目的是希望让老鼠罹患肥胖症与高血压。变胖后的老鼠，血压上升，三酸甘油酯也剧增。接着，研究人员开始加喂其中一组吃蒜素（大蒜中的活性成分），其他饮食内容不变。结果这一组的血压、胰岛素以及三酸甘油酯都开始下降。还有，虽然这组老鼠吃的食物量没有变，但体重却不再上升。更令人吃惊的是，从研究开始就一直在吃蒜索的第三组，吃了根多垃圾食物，体重却只上升一点点。虽然这只是老鼠实验，但结果非常令人印象深刻。（请别会错意，我没有要你回家后马上开始吃快餐加大蒜！）另一项也是最近的研究，发现有糖尿病的老鼠在吃了大蒜油之后，臃岛素敏感度上升了。大蒜也许很快会变成体重控制的必备良品！
捣碎的大蒜最犍康
大蒜拥有这么多惊人的健康疗效，蒜素居功厥伟。但事实上，大蒜里并没有蒜素。怎么说呢？大蒜瓣里面含有一种名为蒜氨酸( alliin)的氨基酸，在被压碎或破损时，蒜氨酸便会跟大蒜中的另一种天然酶蒜胺酸酶（allinase）交互作用。大自然巧妙的安排，让蒜氨酸和蒜胺酸酶储存于蒜头的不同部位，如果蒜头遭到攻击或碾碎时，就有机会结台起来自我保护。当蒜胺酸酶遇到蒜氨酸，就会生成蒜素！蒜素报可能是大蒜最独特、具有药效的成分，让大蒜具备多种不可思议的健康功效。知道这些对我们有用吗？当然！因为大蒜的吃法决定了你是否能吃得到它所有的好处。如果只是把整瓣蒜头吞下去，那没什么效果。大蒜一定要切碎或压碎才有用，而且切得越细越好，这样里面的成分才能进行完全的交互作用。
蒜素在形成之后，效力便开始减退，所以越新鲜吃越好。很抱歉，微波蒜头只会把蒜索摧毁殆尽。大蒜专家的建议是，煮好的菜端上桌前，把切碎的生大蒜加进菜里一起吃。生蒜头会刺激胃，所以不建议生吃。
至于大蒜补充品，在实验室里把干燥大蒜粉置于水中时，蒜氨酸会迅速与蒜胺酸酶反应成为蒜素。测量蒜素产生多少的标准称为“蒜素生产潜势”(allicin potenrial)。不过，大蒜补充品被我们吞下时，胃酸会将这些酶杀死，所以有些大蒜产品会做成肠溶剂型，以保护酶不受到胃酸的破坏。很不幸，许多补充品都没有产品宣称的功效，也不会发挥宣称的蒜素生产潜势。之所以关于大蒜补充品的研究出现众说纷坛的结果，就是因为产品本身质量参差不齐，以及蒜素含量算法没有标准化。但我还是建议大家吃大蒜补充品，只是必须选择质量好的，而且蒜素要看它的标准含量而不是“潜势”。
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