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多看多写
由此使我产生这样一些怪异的联想，如今再说“八股文的写作技巧”是不是诱导人去学习“斩龙”的本领呢？思来想去，我又觉得这样比附未免牵强，其实完全是两回事儿，“龙”是根本不存在的，而八股文毕竟在明清两代的科举考试中，占据科场五百年，发挥过无可替代的重要作用。即便读者明白了八股文的写作技巧，谁也不会去钻那个死牛犄角，一门心思地去写作八股文。但有一点，可以肯定地说，你如果掌握了八股文的写作技巧，就等于获得一把打开八股文奥秘之门的钥匙，不仅可以增强古代常用文体写作的基础性知识，而且还可以激发自己学习古代的传统文化的热情，进而推动中国科举文化的学习与研究健康有序地向前发展。 那么究竟怎样去学习和掌握八股文的写作技巧呢？八股文怎样才能写得出奇制胜？是科举时代许多人殚精竭虑、日思夜想的问题。沈虹台总结出的“十要”可视为八股制义的度人金针。文云： 文要布置。文章最要相生次序，如先虚后实，先略后详，此其常也。亦有先实后虚，先详后略者，则其变也。知此布置，则文有起伏，有首尾轻重，徐疾各得其所。 文要开合。一篇中自有开合，一股中自有开合，如欲抑先扬，欲扬先抑，正题先反，反题先正也。 文要照应。照应则文字谨严，不至汗漫而不可收拾，然有起缴照应者，有前后照应者，有一股中自照应者，在人善用之耳。 文贵错综。同股长短相间，用句偶散相生，则错综矣。 文要清新。凡作文须要人弃我取，人取我与之意，韩退之所谓惟陈言务去，正此意也。 文要无中生有。古文如欧公《朋党论》，东坡《范增论》，皆得无中生有，时文则荆川尤众。 文要尔我相形，如本当说东，然单说东，则或意不明，气不扬，则当以西形之。如本说西，欲如此，然单说已欲如此，则或意不明，气不畅，则当以人亦欲如此行之。孟子今王鼓乐先王以仁义二章，皆此法也。 文要华瞻。东坡与侄书曰：凡文字少小时须令气象峥嵘，彩色斑澜。渐老渐熟，乃造平淡。其实不是平淡，乃绚烂之极也，汝之见我而今平淡，一向只学此样，何不把旧时应举文字看，主高下抑扬，如龙蛇捉不住，但当学此。 文要咏叹。咏叹文法多施于先实先详之文，以意尽而若未尽，故再申数语以咏叹之，则文有余波。不至索然无味。有一二句冷语咏叹者，有五六句雄语咏叹者，有流水联咏叹者，有两实股咏叹者，随题而用不可执。 文要模写。作文须设以身处其地，目击相事，体贴一段精神出来。如告君父，须写出忠剀意思，如论时事，须写出利害意思，如论小人，须写出巧媚隐伏意思。论君子，须写出不易坦实意思。人能模写得出，即为好文矣。欧公《宦者论集》，东坡《谏用兵书》所宜熟玩。 文要圆熟。文章硬涩，只是不熟，不熟由于不多做，做多则其间利病，不必待人指摘，自能见之。东坡云：新诗如弹丸，盖言贵圆熟也”（见《塾课分编注释·先正论文》）。 就我个人写作的体会而言，无论写什么体裁的文章，要想提高自己的写作能力和水平，如果概括地说，其实就是一句话，四个字。即：多看多写。就像《四勿斋随笔》中苏文忠对孙莘老说的那样：“作文无他术，惟勤读书而多为之自工。世人患作文字少，又懒读书，每一篇出即求过人，如此少有至者。疵病不必待人指摘，多作则自见之”（见梁章矩《制义俗丛》卷二）。也就是说，看得多，写得少，时间一长，必然会眼高手低。看人家写的东西，也感觉不出怎么样的出彩，可是这个文题拿到你的手里，你可能抓耳挠腮，硬是写不出来。即使勉强写出来，也绝不是精彩之作；反过来说，根本没有读多少书，对《四书》、《五经》的内容更是知之甚少，却把自己关在屋子里，硬要写出一篇八股文来，显然这也是办不到的，其原因就是你的写作已经成了无源之水、无本之木了。中国科举教育的实践证明：凡是出类拔萃的八股文名家，都是“多看多写”的努力实践者。
注：图为清代状元吴鸿的八股文集
难在破题
要想写好八股文贵在认题，也重在认题。所说的“认题”用一句比较通俗的话说，其实就是对八股文的文题必须有透彻的把握。因为无论是破题、承题、起讲，还是在此之后的提比、中比、后比，束比，都离开不一个“题”字。刘熙载说：“文莫贵于尊题”见《艺概》卷六）。一篇合乎程式的八股文在正文里，必须将题义说全、说透，说深，“将题说得极有关系”。不然的话，何“尊”之有？因此说，文题是八股文的灵魂，是代圣贤立言的基础。 所谓代圣贤立言，具体体现在八股文的写作上，就是进入起讲以后，用现在的话说，就要“进入角色”了，必须顺着两千多年之前那些圣贤的思路，模仿他们的语气进行写作。如果题目用的是孔子、孟子或曾子等人的词句，那么写作者“代圣贤者立言”，如果题目用的是权臣、悻臣或者狂士的词句，写作者也要装扮成这些家伙，按他们的想法和口吻去写作，而且必须做到“文必肖题”、“文必如题”（见刘熙载《艺概》卷五、卷六）。也就是说题有形貌，行文时必须与之相称；行文中所体现出来的精神气质、口气、声音、神采等都要与题目中的人物一模一样；题义中有的，文中必须要有；没有的，文中不能有所添加。否则就是“减题”或“添题”。从这个意义上说，尊题、肖题和如题，是八股文写作的基本要求。 明代著名的八股文大家之一茅坤说：“一曰认题，题中精神血脉处，学者须先认得明白，了了悉之心中，方可下笔，然后句句字字洞中骨理。予尝论举子业，浅视之，则世所剿袭贴括亦可掇一第，苟于中得其深处，谓之传神可也。孔孟学问宗旨虽同，其部深浅大小亦自迥别，学者苟以孟子论学之言掺入孔子，便隔一层矣。予故论为文须首认题”（见王步青《分课小题续编·先正论文》）。既然说“认题”如此重要，决定着八股文写作的得失成败，那么在八股文写作中究竟应该怎样“认题”呢？概括地说，有这样几句话：认清题面，认准题意；找准题位，熟悉题型。讲实字，以观义理；讲虚字，以审精神。 刘熙载说：“题有筋有节，文家辨得一节字，则界画分明；辨得一筋字，则脉络贯通”（见《艺概》卷六）。具体地说，一个题目到手以后，必须全面、细致、多角度地审视题目，弄清楚某种实理宜发，某种虚神宜摹，某一字不可滑过，某一句不可着迹，只有这样才能认清题面，认准题意。再此基础上，再细致体味本题之上下文的基本含义，弄清它们的主旨与本题的内在关联，究竟怎么做才能融合本题所在的句的、章的、节的主旨，章旨在本题者，阐发本题的义理；而在上下文的，则必须用本题去统摄它。至于说熟悉题型，也就是说什么是单句题，什么是连章题，什么是截搭题等，都了然在胸，一看即知。如果分辨不清题型，就不可能选择好合乎本题的写作方法，要想写好，是根本不可能的。（见龚笃清《八股文史探》）。因此，过去写八股文的人首先要过好“认题”这一关。
知道什么是承题以后，很自然会联想到怎样写好承题？因为破题只有两句，只能包括大意，所以其意义比较浑融，不可能把题目中的所有字眼都破透，接下来的任务就由承题来担负了。因此说，承题时就要把破题中的主要字眼，拈出一二，加以说明，承题的主要任务是把重点引向作者所要表达的意思，并谈化文题在原书的原义。在这里，先看三则乡试中的承题，为了使读者看出它与破题必然联系，也将三则破题引述如下：其文题是《六十而耳》（二节）： ⑴ 圣人示人以化神之境，终其身于学了。（破题） 夫耳顺则化从心，所欲斯神矣。必六十七十时始克及之，学焉可以巳乎？（承题） ――主司汪 程墨 ⑵ 由耳顺以及从心，圣学一天德也。（破题） 夫圣者希天，耳顺也，从心也，至六十则纯于理，七十则全其功矣，圣学何莫非天德哉。（承题） ――第一名，作者：张潮普 ⑶ 知与行各造其极，圣心妙于时矣。（破题） 盖耳顺，则心无不通，而知之至矣，不逾矩，则心有所范，而行之安矣，然必至六十七十也，所谓妙于时圣乎。（承题） ――第五名，作者：程琰 这三则承题均选自乾隆刻本《直省乡墨得珠》，也就是说都是举人的优秀试卷。写得好的承题，必须与破题相关照，一般地说，如果是正破就要反承；反破的话就正承。顺破的话就逆承，逆破的话就顺承。分破的话就合承，合破的话就分承。总而言之，承题目多为明承，并且一起一伏，相互照应。 梁素冶说“如遇长题不能逐句承出，则宜择关切重大者笼括之。承题最忌平头、并脚，平头者，平头者，领头数字与破题领头数字相同，如破题领头用圣人，承题领头亦用圣人是也；并脚者，煞尾数字与破题煞尾数字相同，如破题煞尾用而已字，承题煞尾亦用而已字是也。起头用夫字者，承、破意而指点之辞也；甚矣字者，承、破意而恳切言之也。破题于圣贤帝王诸人须用代字，不可直指其名，承题则直言之，如尧、舜则直呼尧、舜，孔子则直呼孔子，其余诸人效此，无复避忌也。（见梁章矩《制义丛话》卷二三）。 如果文题中涉及到上文，那么承题的第一句必须从本题说起，即便是与上文关系密切，难以撇开上文，也要先承本题，然后再倒入上文，这样才能使其题位不乱。明代的八股文，往往都在承题的结尾处，领承上文，这样的体式比较精善。其原因就是在未顺口气之前承领上文，其上文在上，本题在下，体裁比较顺当；如果考虑到顺口气，而在一开始就领上文，那么就本题在上，而上文在下了，其结果是义理倒置，体裁乖舛。 正是由于这个原因，成化、弘治之前的八股文，多是这种体制。如茅坤《何哉君所为轻身至君无见焉》，承题云：“夫君之欲就见贤者，固其好善而忘势，而鲁臣卒沮之，岂非吾道之将废也欤？此臧仓所为谗孟子于鲁平公而为之言也。”唐翼修云：“前辈起讲过于简短，则不易学。承题长而条畅，何必不学？况于三四句之下，即原题亦不嫌其过长也”（见梁章矩《制义丛话》卷二三）。 在科举考试中，有的人就是因为一个承题，就被胡涂考官所录取。历史上有这样一则笑话：有一个僻远的小县，在童试考试时，参考的人数勉勉强强达到所规定的名额，所以说在录取过程中，考官只看破题和承题作得说得过去也就录取了。考官在审阅这个小县考生的试卷时，均是看完破题和承题也就不再往下看了。其中有一份试卷在承题后特意大书了“且夫”两个字，考官顺手批阅道：“大有作起讲之意”。于是把这份试卷选拔为榜首。虽然这近乎一个笑谈，但也说明一个问题，也就是说，承题在八股文写作中，是一个非同小可的一个环节。
写好起讲
起讲在明代万历之前，称其为发凡或者“原起”。那时候的八股文在承题之后，还要有一段述说圣贤为什么发出题中之意的原题，但万历之后，原题就取消了，而是在承题之后直接就进入口气，也就是起讲。 起讲虽然是八股写作的第三步，但它是整篇文章发挥、阐述的开始。据李延罡所引《八股程式》说：“起讲居其先，何言乎？起讲以题意自此而讲也，责浑圆而忌浅陋，贵高朗而忌浮游。其间有承上留下之互异，起收反正之不同，作之者当使爽心而快目，不然起不动人，后虽可观，无足尚矣。”既然说八股文“代圣贤立言”，就要在行文过程中，要用孔子、孟子的口气说话，破题和承题之后，从起讲开始，就真的要进入角色了。作为八股文的作者，从起讲开始就得仔细琢磨，怎样摹拟用圣人的口吻说话，而且要说得滴水不漏。八股文有一种特有的语气词，也可以称作发语词，就是在开口之前，用一个约定俗成的语气词引领下文，类似于我们现在口语常用的“要说”、“按说”、“总之”这样的一些话，也就是行文中所用的“夫”、“盖”这样的一些发语词。 一般地说，起讲宜虚而不宜实，宜简而不宜详，写的好的往往都是开门见山，短短的几句话，就把想说的话提纲携领地讲出来，并由浅入深地阐述出自己的观点，这样才能显得井井有条，避免头上安头、屋上架屋的毛病。起讲最忌讳的是“犹抱琵琶半掩面”，想说又欲言又止，总是给人一种蒙头盖脸的感觉。用现在比较通俗的话说，就是爽快人要说爽快话。如《童蒙金镜》有一篇章题为《学而时习之》的八股文，其起讲是这样写的： 学贵时习，圣人深为人希望也。（破题） 学而时盖时习者，学力纯功也。学而时习，夫子所以深为人望也。（承题） 若曰：天下之生而明善生而复初者几人哉？下此则有需于学焉。荑恐诵读既加，而不能继其功焉。而不能永其力焉。虽亦未始非学乎。宠幸不学者无异矣。（起讲） 阅读这样的八股文，就感觉不出有叠床架屋之感。《旷视山房课儿草》中说：“起讲更须擒题醒豁，不可一句说尽，转折分明，不至泪没以后渐回力量。扩而充之，便是煌煌大文。不至走入空滑浮泛，此蒙养之功也。”由此可见，起讲写得好不好，直接关系到整篇章八股文的优劣成败。能否做到“擒题醒豁”，是八股文起讲部分写得好不好的一个重要标准。也是八股文作者一个重要的基本功。 文章的主题应该在起讲中确定，它就像人的脑袋地一样，精思妙义先从这里产生，因此说，高水平的起讲，应该扼住全文之纲领，并总括全题，包笼全篇大势。起讲开头有用一、二句浑起的，也有拈出题目中的一、二个字明起的，无论采用哪一种方法，都要把想说的话说清楚，但又不能把题义说尽。 起讲的方法很多，一般地说，如果题目无上文的话，可采用题前宽说法、题前补衬法、就题虚起法、虚取题神法、借宾陪主法、借主定宾法、援古证今法、引经断事法、推原来历法、故说疑案法、急擒题字法、讲首先虚笼下意，后转入本题法、双起侧落法、两路顺衬题情法、两路反衬题情法、反题说法、开合法、反挑法等；相反如果有上文者，可采用从上文退入本题法、即上文别出本题法、将上文黏合本题法、将上文陪讲作一家宾主法、暗顶上文不露字眼法、讲首顶远脉、讲末顶近脉法、借势点出题面或带出题字法、单顶上文竟全不及本题法等。所有这些方法，其目的就在于安顿上下文，既不让书义颠倒，又可以留有余地，不至于将题义说完。正常的起讲都在七八句之间，就是较长的也就是八九句而已。
入题的写作 在八股文写作过程中，起讲之后就进入“入题”阶段了，往往都是用一二句或者三四句过渡性的语言，把题义领入到八股文的正文之中。因为它正处于咽喉的地方，所以出入吞吐都得经过这个地方，应该说，它是起讲与提比之间的重要纽带。刘熙载在《艺概》中说，入题“要领得起”，意思就是它必须使题前部分与正题部分结合得天衣无缝。 入题的具体方法，龚笃清概括得非常好。即“题目有上文者领上文以入题；无上文者，可虚虚叫起本题为入题；无上文者而有下文者，则要照应下文，领题后仍要留出下文地步；题目有上文兼有下文者，则领上入题划清本题所论内容的界限，意思仍要留照下文。有从本句领者，或逆题下截而入，或顺题上截而入，但都应相起讲之势而为之接应，才不脱节。若全章或连章之题无上下文者，则用浑括领起以入题。若题目字数多，而应有下文者，应从上文串到本题末句，或明点末句之字，或虚笼末句之义，以清题界，仍宜落在题前。”（见《明代八股文史探》）。 从所知见的明清八股文范例看，有的作者根据行文需要，也有不写“入题”的，而是起讲之后，直接进入“提比”的写作。从而可以看出，尽管八股文有严格的写作格式，但“文无定法”的规律似乎在八股文的写作中也是可以遵循的。
提比的写作
以上说到的都属于题前部分，应该说是布置于八股文正文之前的格式，从提比开始，才算正式进入八股文的正文写作阶段。到这一阶段，就要根据题前部分所破解的出来的题义，围绕所确定的主旨，对儒家的微言大义进行阐发，以表现作者对儒家经典熟悉与把握的程度。 从整体上说，提比、中比、后比、束比，每比分为两段，这才称其为八股。每股短则一二句，长则一大段，还可以拉长分割，大股中夹小股。种种花样只是以对偶分解题意。相对两股的构成，有七种方法：剖一为两，补一为两，迴一为两，反一为两，截一为两，剥一为两，衬一为两。八股结构的一种说法是要有“起、承、转、合”，这个格式当然是古已有之，但是直到八股文才算固定下来。具体地说，从全篇来讲，起讲为起，提比为承，中比为转，后比为合，其间的内部联系相当紧密；如果往细了说，提比、中比、后比之内也各有起、承、转、合的逻辑关系。 对于题比，《八股程式》上说：“宜领上文，间提本题要字。”又说：“贵乎能留也……贵乎能继也”等等，意思是说，提比承接起讲，为八股之首二股，实际上是文章发挥议论的开始，所谓“留”，就是给后面留有余地；所谓“继”，就是使后面便于衔接，可以在此基础上继续发挥。提比相当于总论，不能写得太实，又不能写得太长，只要把题意写出来也就可以了。为中比和后比的充分发挥奠定基础。提比的具体写法往往是一意生两意，或者一比反，一比正；或者在起处反，收处正；不同的题目采用不同的方法。为了使感兴趣的读者玩味揣摩，引述一则张之洞所写的提比，文题为《子曰中庸之为》，文云： 古帝王执中同其操，建中历其学，而坊情正性，复合天下之。智愚贤否，以大其裁成，故首出有圣神而无党无偏。四海共仰，维皇之极。 古帝王庸言有必谨，庸行有必严，而家塾党庠，复统万世之。父子君臣，以立之准则，故躬行有天子而教忠教孝。群黎其喻，天道之归。 此题出自《论语·雍也》，原文意思是：孔子说，天下最适中、最平常的道理，算作极好的德行。但我看现在的人，少有这个道理，已经很久了。张之洞以此为基点，生发议论，二比论说都有次第，并两股对仗得十分工整。对仗工整对八股文的写作来说，是基本要求，只要是大致工整也就可以了。
中比的写作
有的八股文，在提比之后常用一二句，或者三四句散句醒出全文之文眼，称其为出题，也叫作点题。有的文章在入题时已经点题，当然就没有必须画蛇添足了。中比是全文的最主要部分，阐发题中要旨的主要任务就由中比承担。《吴南旧话录》所引《八股程式》说：“中比居中，在人则为腹，固无所不包也。题之虚者，委折以得其情；题之实者，精核以明其义，以两股为准。三股、五股以至七股、九股、流水股各出者，则题之长短不一。” 这段话回答了一个很关键的问题，为什么我们在阅读古人所写作的八股文，经常发现从形式上看有时候并不都是八股，也就是说，所谓的“八股”并非就是机械的八股文章，而是要根据题意而确定。在一定的范围之内，是可以自由伸缩的。启功先生曾经说过“至于必须八股，那属于发命令挟制人时所规定的苛刻要求之一，在早期考场中也不完全这样。相题作文，题中两项论点，即作两大扇，题中三项论点的，即作三大扇，也被允许，并非从来未见的。只是越往后来，要求愈苛，应考作文的人谁也不敢冒险云作罢了。更有只有六股的，童生（青少年初次应考的）的考卷，作不出八条的只作六股也可以。”见《论八股》）老先生所言极是，但有一点，参加童试者，不只是青少年，无论多大年龄都可以参加，都视为童生。但是不管怎么说，要是到了考场上，特别是乡试、会试的考场上，还是应该恪守“以两股为准”的原则，否则还是算作违式的。 中比既然相当一个人的腹部，所以包容的内容比较多，也可以说是全文的核心部分。既然关上锁下，又要精确地论述题目中所提出的问题。论述时要为后比留有余地，不宜完全都是实笔实写。具体写作过程中，可以正起，也可以反起，一般地说，正起则反承，反起则正承。当然也有中比全反，到后比才正写的。往往自己觉得怎么顺手，就采用相应的写作方法。在这里，不妨列举一个八股名家唐顺之所写的中比，题目是《一匡天下》，文云： 虑王室之衰也，于是乎有葵丘之会焉，誓之以五命之严，申之以载书之信，而以下陵上者始之所惧矣。 虑彝狄之横也，于是乎有召陵之师焉，连八国之援以催其锋，许屈完之盟以怀其德，而以裔谋夏者始知所警矣。 这个题目出自《论语·宪问》，中比从所以“一匡天下“的原因，说到其正面的题意。这是明代八股文中比的形态，从对偶上看，并不是显得十分的工整，因为两股对仗并不求其非工整不可。但仔细琢磨，又觉得其非常符合沈虹台所说的《论股法》，即：“有轻叙，有重发；有照应，有宾主；有反复，有疑问；有流水，有推说；有锁上，有起下；有转换，有操纵；有一层，上一层”（见《塾课分编注释·先正论文》）。 |
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