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八股文作为明清时代官定的一种科考文体，其内容和形式都是僵化的。就其形式而言，文章的结构及各部分的作法，都需按一定程式去写，所以不少人都把八股文的写作比为诗词中的填词。 八股文的结构，通常可分为两个部分：题前部分和正题部分。题前部分包括破题、承题、起讲等，这部分的内容主要是解释题义，说明题目本身所包涵的思想内容，并由此引出自己的见解。正题部分要求根据题意阐发儒家的有关思想，表达作者的认识，文字要用对偶，通常要有起二股、中二股、后二股、束二股，作成八股，这是全篇文章的重心。八股之后要有结语，结语要总括、照应全文。此外，文中还有入题、出题、过接等名目。下面把各个环节的程式要求及作法，依先后次序略加介绍。 （一）破题 破题要求点破文题的要义，即说明题意。说明题意，必须要与朱熹的《四书集注》注释相一致，不准随意解释。写作时这部分内容不能缺少，也不能错解题意，否则叫“骂题”。因为不作破题，或破题有误，就是忽略了文题的重要性，从文面上看，这是对文题的蔑视。破题限用两句，放在文章开头，文字可用对偶，也可散行。破题最后一字，清代规定要用一个单音虚词，如焉、也、矣等。按功令要求，破题不准直呼圣贤名姓，提到孔、孟、周文王、周武王及周公等，需用“圣”、“圣人”，遇到孔门弟子如颜渊、曾子等，要称“贤”、“贤者”，直呼其名，则是不恭。 破题的文字虽然只有两句，但对文章成败却至关重要。 八股文是给考官看的，破题在文章开头，如果写得精辟警醒，就可以引起考官的注意，并留下好感。清初戏剧家李渔说：“场中作文，有倒骗主司入彀之法。开卷之初，当以奇句夺目，使之一见而惊，不敢弃去。”（《闲情偶寄》）在科举时代，在破题上下功夫常被八股作者当作秘决。八股破题所破题意要注意与全篇主旨相一致。同样一个题目，从不同的角度去写，可以写出不同立意的文章。八股文的题目有的很长，包含内容较多，同一个题目可以写出多篇立意不同的文章。例如《大学》中有这样几句话：“生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。”这些话是讲生财之道的，如果以这几句话为题目，就可以写出若干篇立意不同的八股文。以此为题作破题，在讲清题意的同时，也要注意与自己文章的立意相一致。明朝政冶家张居正、散文家归有光都曾以此为题写过八股文。张居正的破题是：“善理财者，得其道而自裕焉。”归有光的破题是：“传者论裕国之道，不外乎经制之得宜而已”。两者都解释了题意，但角度不完全相同，张氏着重在全面讲生财富裕的方法，归氏则只在治理“得宜”上作文章，立意不同，破题的角度则有别。正因为如此，所以研究八股作法的人都调强，破题两句，要能体现文章主旨，使之成为全文的纲领。倪士毅《作义要诀》云：“破题为一篇之纲领，至不可苟，句法以体面为贵。”要作到“命意浑涵而不失于迂，用字亲切而不病于俗。”由此可见人们对它的重视了。 破题要破得好，“认题”是基础。所谓“认题”，就是理解题意。明人茅鹿门《论文四则》论八股“认题”说：“题中精神血脉处，学者须先认得明白了，了悉之心中，方可下笔，然后句句字字，洞中骨理。”（见清人高塘编《论文集钞》）这就要求在落笔之前，先要认真思考，在理解题意上多下些功夫，否则便不容易抓住要领。 破题的方法很多，常见的有明破、暗破、顺破、倒破、正破、反破等等。如八股文选《大题文府初编》中，以《论语，学而》中“学而时习之，不亦说（悦）乎”两句为题的八股文，共收七篇，其中破题各不相同。清代同治进士陈康祺文（见本书“八股文选读”)破云：“为学而惮其苦，圣人以'时习’诱之焉。”破题不从文题中的“悦”字说起，却从其反面的“苦”字着眼，这便是“反破”。嘉庆举人高凤台（浙江山阴人，官内阁中书）破云：“说（悦）因学而生，唯时习者能之也。”这是“正破”。明人赵时春，少年时聪明过人，九岁应童子试，八股文已作得很好，考官疑其有人代作，当场以“子曰”为题令其作破题，赵应声破道：“匹夫而为百世师，一言而为天下法。”接着考官又以他的名字“赵时春”三字让他作破题，赵又立答：“姓冠百家之首，名居四序之先。”一时传为佳话。这个故事，见载于清人梁章钜的《制艺丛话》。赵作的两个破题十分巧妙，前者借用苏轼《韩文公庙碑》中的两句话，“百世师”指孔子，句中暗含“子曰”之意，后者用“姓冠百家之首”暗指“赵”字，因为“赵”字是《百家姓》的第一字。用“名居四序之先”暗指“时春”二字。“四序”指春夏秋冬四季，“四序之先”即“春”。这里用的都是“暗破”。（赵是明人，当时破题末尾不要求都用虚词） （二）承题 承题是承接破题的意思。承题一般用四五句话进一步说明题义，并根据所破题义指明作者文章主旨，开头用“夫”、“而”、“盖”等单音虚词，末一字用“耳”、“焉”、“矣”等虚词。承题提到尧、舜、周公、孔、孟等圣贤时不讳其名，可直呼尧、舜、孔子、孟子，此与破题要求不同。上引陈康祺、高凤台二人《学而时习之》文，其承题分别为： 夫以学为苦者，非学中人也，子故有望于时习者耳。 (陈康祺文) 盖说（悦）亦说其所学耳，苟既时习矣，岂犹有不说者哉？（高凤台文） 以上两个承题均说明了作者文章的主旨，陈文着眼于学习中“苦”与“乐”的关系，而强调不能“以学为苦”；高文则着眼于“时习”的重要，突出了只要坚持“时习”，就能得到偷悦。两者立意不同，所以承题也有不同。 承题的文字从破题而来，行文须要注意破、承之间的关系。八股作者常常追求二者相反相成，如正破用反承，顺破用倒承等等，要求二者如“双龙抱珠”，忌讳“破自破，承自承”，所以旧时论八股作法者，常以“破承”为名，一起论述。 （三）起讲 破、承之后是起讲，起讲也叫“小讲”，其主要内容仍是进一步发挥题意。起讲开头多用“且夫”、“尝谓”、“若曰”、“尝思”等双音词，所以批评八股的人常把八股文称为“且夫”调或“且夫、尝谓”之文，这里含有鄙视的意思，实际作法不一定都用双音词，用“且”、“而”等单音字也可。 明人八股起讲比较简单，一般用三五句就可以了。清代较复杂，多用十句左右，根据内容可以伸缩。起讲的文字与破、承在文字上的明显区别是起讲要开始“人口气”，即用古人语气行文，可用排偶，也可以散行。试以陈康棋《学而时习之》文之起讲为例，略加说明： 若曰，今人后古人而生，乃不啻先古人而没，斯非善效古人者矣。盖与古人争千古，在争百年，与古人争百年，在争一日。志士多苦心，故志士惜日短尔。 这段起讲，在谈了学习的苦与乐之后，提出了在学习上争时间的问题。前后十句，这是摹仿孔子的口吻写的。起讲的文字要求层次清楚，有些八股文研究者认为，八股文全篇要讲究起、承、转、合，起讲的文字讲条理、讲层次，也要有起、承、转、合的关系。陈康祺的这段起讲条理很清楚，其中有起、承、转、合的关系：“若曰”三句是“起”“承”，以假设的形式提出问题加以判断。“盖与”四句是“转”，指出与古人争短长、不应争先后，应争抓紧每一日的时间。最后两句是“合”，使文章回到了破、承中提出的“苦”上去。 （四）入题 上述三个部分都是在说明、解释题意上作文章，不要求作者发挥，文章还没有讲到“正题”，所以这是题前部分。 以上三个部分作完，按照程式要求，要有一两句或三四句过渡的话，把文章引入“正题”，这一两句或三四句过渡的话叫“入题”。入题也叫“入手”、“领题”、“落题”、“领上”。入题的作法一般是题目有上文的（如以“不亦说乎”为文题，上有“学而时习之”)，要领上文入正题；题目有下文的，要照应下文；有上文兼有下文的（如《论语》中有“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美，小大由之”之语，如以“先王之道”为文题，则题目有上文也有下文)，这类题目入题要点明本题所论内容的界限。 （五）分股 以上几个部分作完，文章就进入正题了。按程式规定，八股正题要根据题意加以具体发挥，阐述作者对题意的理解和认识，表现作者对经典的看法，要用古人口吻阐发儒家思想。所谓“代圣贤立言”，主要体现在这一部分。这部分内容要用对偶的文字，通过“起二股”、“中二股”、“后二股”、“束二股”这八股来表现。在这八股之中，“起二股”之后有“出题”，“中二股”与“后二股”中间可有“过接”，“出题”、“过接”可用散句。下面把正题各部分略加说明。 （1）起二股 起二股也叫“初股”、“初比”、“提比”，每股四五句乃至八九句。起二股内容一般以总论、虚说为主，不宜写得太实，要点出题意而又不把题意说尽，为后文留下余地，文字亦宜短不宜长。 起比之后通常要用一二句或三五句散句点出题目，叫“出题”或“点题”，有的在入题部分已经点题，此处即不再用出题。出题与入题不同，入题重点在从题意上把文章引入正题，出题是从文字上把题目点出来。例如陈康祺《学而时习之》文，出题的文字是：“学非可以艰苦辞也，而在课之以习：习非可以勤苦间也，而在策之以时。”“学而时习”数字在各句中分别点出，所以叫“出题”。 （2）中二股 中二股与后二股通常是发挥题意的主要部分。中二股前边如有点题，则紧接题目从正面加以发挥。点题之后，作者心中要有一个“为什么”，即文题为什么要这样讲，中股要回答文题中提出的问题，要把题目中的所以然阐发清楚。如果作者对儒家典籍理解不深，就不会说出什么“真意”，只好围绕题目字面的意思，敷衍成文，科举场中这类空洞的文字最多。中二股、后二股是阐发题意的主要部分，写作时须注意二者关系。写中股要为后股留有余地，如果文题是“两扇题”（如“学而不厌，诲人不倦”之类），中股可在上半题上下功夫，后股在下半题上多用笔墨。中股文字可长可短，短的每股四五句，长的可达十几句。 （3）后二股 后二股可以尽力发挥，要把题意说尽说透，通常每股十来句到二十几句，如果中二股发挥较多，后二股也可略短。此二股从中二股承接而来，中二股没有说到或说得不够的意思，要说全、说尽，可以通过联想等，拓宽题意，使题意显得更加丰满，也可以就前边的议论加以咏叹、发表感想。所以后二股常是作者最用力气苦心经营的部分。后二股开头常用虚词，如果文意是进一步发挥的，常用“且”、“况”、“或谓”等；如果是承前说明原委的，常用“盖”、“惟”、“若此”、“是故”等字。后二股的文字通常较多，所以也叫后二大股。 （4）束二股 前六股意犹未尽，可再用束二股收束；言已尽，则可照应破、承、起讲，总括全篇。束二股通常都较短，一般每股二三句或三四句，所以又有“束二小股”或“二小股”之称。因为它在文章末尾，作者不能因其短而有所疏忽。徐儆弦《论文》说：“一篇文字，英华多在七、八比上露工，若前面文如锦绣，而至此卑弱，终是虎头蛇尾……以奇思粹语，层次迭出，方为作手。”（见高塘编《论文集钞》）徐氏把这两股的重要性说得过于夸张，未必全对，但八股作者常在此处留心，那是没有疑义的。 束二股在八股程式中不是定格，有些八股文章，六股已把题意说尽，束二股可以略去；有的不作束二股，而用两小股插入中二股之后，称作中二小股，这是变格，都不违反功令要求，清代后来之八股文多作六股即因此。 (六)收结（结语或落下） 明代八股常在文末作大结，大结可以兼及时事，后取消。但结尾处仍须有一两句话收束全文，这叫收结。题目有下文者，可总括上文或推阐余波。有的要照应下文，因而又叫“落下”。收结处多用散句，不用排偶。 以上是八股文程式中各个部分的大致情况，其中成股的文字以八股为常式，亦可有变化，两扇题（题目由平列的两个意思组成，如“君子上达，小人下达”之类）可以作两大股（本书“八股文选读”中的唐顺之“三仕为令尹”即两大股文），根据题意和文章内容写成四股、六股亦可。个别以记叙或歌颂为主的文章偶句与散句交插使用，形式可适当灵活。本书“八股文选读”中，方舟的《归与归与》一篇，以记叙、咏叹为主，完全以散体文字行文，这是允许的。有些塾师从难要求，有时让学生写十股、十二股乃至二十股的八股文文章，如关中书院主讲路德编的《训蒙草》中，多为十股以上的文章，这是供士子练习用的，科举场中通常不准用这种形式。 八股文各部分之间要有内在的联系，全篇文章的逻辑关系要清楚，要讲究“起承转合”。“起承转合”也叫“起承转收”，八股文中的“起讲”和八股中的长股（多为中、后股）多有起承转合关系，但这样做容易造成文气不畅，因而也有人反对在长股中强调这种关系，而只重视全篇文章的起承转合。高塘说： 今作手于中股，每言起、承、转、收之法，不如于起后不用承用开，或于承后不用转而用开更为灵妙。盖承只申明上意，开则另辟议论；转只拍到本位，开则或于对面、旁面另拓出一层也。知此，则一股中叠用开笔，自能波澜叠涌。前人多用短股，以通篇为起、承、转、收。今则长比排偶，以一股为起、承、转、收，多犯四橛之病，与前后神气不贯。若能讲究篇法，不呆作中股，板起、承、转、收之法，亦甚妙也。 （《论文集钞·文法集说》） 从高塘的这段议论中，人们可以看到明清八股作者对于“起承转合”的态度。高塘反对长股中使用“起承转合”的方法，认为这样容易犯“四橛”之病（文中形成四根孤立的橛子），这是很有道理的。今人常常借用八股术语，用“起承转合”评论文章，大都是指全篇文章的逻辑关系。 综观八股文各部分之间的内在联系，所谓“起承转合”，破题是解释题意的，这是八股文章的“起”；承题、起讲进一步阐发题意，从而引出“入题”的文字，“承题”、“起讲”、“入题”即是八股文的“承”：用排比、对偶写的八个段落（八股），阐述发挥作者的认识，这是八股文的“转”；文章末了的“收结”或“落下”，收束全文，这是八股文的“合”与“收”。 八股文的程式是吸收了古代诗文的写作经验制定出来的，它所规定的文章结构，做为文章的一种思路，条理是清楚的，它使用的某些方法，如“破题”、“承题”、“出题”、“过接”等，一般文章也经常使用，其弊病主要在于它的程式化。文章写作是有规律和法则的，但如果把某种规律和法则当作一成不变的程式和教条，只会束缚人们的思想。文章有法，而又无一定之法。八股文之所以没有生命力，从形式上说，就是因为它违背了“文无定法”的法则。 |
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