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1974年，福建泉州发掘出一艘大型宋代沉船，穿上载有龙涎香、降真香、檀香、沉香、乳香、胡椒等香药。难怪“海上丝绸之路”也被称为“海上香料之路”。 北宋的造船与航海技术已十分发达，宋元时期的海上贸易极为繁荣。扬州、明州(宁波)、泉州、番禺(广州)等港口吞吐量巨大，香药是最重要的进口物品之一，盛产于中东和东南亚地区的沉香、檀香、乳香等香料通过海路，源源不断地运送到当时的中国。甚至产生了专门运送香药的船只——“香舶”。 北宋神宗熙宁十年(1077年)，仅广州一地所收乳香即多达二十多万公斤。 宋初年(太宗时)便在京师设“榷易院”，负责香药专卖事宜，“诸蕃国香药、宝货至广州、交趾、泉州、西浙，非出于官库者，不得私相市易。”(《宋会要辑稿·职官四四》)并将珊瑚、玛瑙、乳香等八种物品列为国家专卖，“惟珠贝、……珊瑚、玛瑙、乳香禁榷。”(《宋史·食货下八》) 自宋初开始，相继在番禺、杭州、明州、泉州等地设市舶司，掌管海外贸易。市舶司按比例抽取进出口货物，或以低价收买，所得物品除供官府使用，还可再行销售。市舶司所辖港口贸易兴隆，市舶收入丰厚，也是政府的一项重要财政来源。宋初还曾变卖香药，解兵粮不足之困;“国初，辇运香药、茶、帛、犀、象、金、银等物赴陕西变易粮草，岁计不下二百四十万贯。”(《续资治通鉴长编》卷471) 市舶收入对南宋财政更为重要。南宋初年岁入约一千万缗，市舶收入即达一百五十万缗。(缗:成串铜钱，每串一千文。)高宗曾言:“市舶之利最厚，若措置合宜，所得动以百万计，岂不胜取之于民。”(《宋会要辑稿·职官四四》)更有资料显示，南宋时期，香药的进出口额占了整个国家的四分之一，由此可见当时国人用香的繁盛。 |
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