 前秦永兴元年（357，东晋升平元年），苻坚称帝。他励精图治，剪除了前燕、前凉等几个胡人政权，逐渐统一了北方。经过二十多年的经营，前秦已经成为一个颇为强大的政权，当时它的势力范围东到沧海，西并龟兹国，北到大漠，南到襄阳，天下只有建康东晋一隅没有攻克了。这时的苻坚经常抑制不住自己一统天下的欲望，与身边的侍臣谈话的时候，他常常说：“总有一天，朕要一挥铁骑，踏平江东，让那东晋孝武帝给朕当仆射，让那东晋宰相谢安给朕当侍中！” 此话传到慕容垂、姚苌等人耳中，他们都认为有利可图。这二人都是先前被苻坚征服的鲜卑族、羌族后人，希望借此事削弱苻坚势力，好寻机起事，便一再劝说苻坚南下平定江东，统一天下，封禅泰山，建立不朽的帝业。自前秦建元十五年（379，东晋太元四年）攻克襄阳城，俘虏了守将朱序，苻坚就经常按捺不住出兵江东的念头，如今他觉得时机已经成熟，便决定讨伐东晋。 然而，苻坚一提出此事，便遭到了他的弟弟平阳公苻融、朝臣石越、原绍等人的极力反对。苻融进谏说：“这些年来我们一直在打仗，这样穷兵黩武下去会亡国的。何况我们的国家本是戎族，并非中土正朔，东晋虽偏居天下一隅，却是上天所护佑的华夏正统，是不可能被灭亡的。” 苻坚回答说：“谁当帝王哪有什么定数？谁有德谁当帝王罢了。你所以不如我，就是因为不懂得这个道理。当年那刘禅不也是承汉代的遗祚吗？最后还不是被灭了国。我正想交付给你征服天下的大事，你却处处坏我大事，这是为什么？你都这样，别人怎么听我的！” 苻融没能劝住苻坚，后来他又劝苻坚提防慕容垂、姚苌等鲜卑、羌虏的谄谀之言，苻坚仍然听不进去。苻坚说的当然不是没有道理，不过，这个时候他大概早就忘了八年前武侯王猛在临死前对他所说的那番话了。王猛是苻坚最信任的得力大臣，可以说，没有他苻坚便不可能统一北方。建元十一年王猛去世，苻坚痛不欲生。王猛死前对苻坚唯一的切谏和苻融所说如出一辙： “东晋虽地处僻陋的吴、越之地，却是正朔所在。亲仁善邻，是治国之宝。臣死以后，希望陛下不要有讨伐东晋的想法。鲜卑、羌虏才是我们真正的敌人，他们最终会成为国家的祸患，应该逐步地消灭他们的势力，以安定社稷。” 苻融及众朝臣见无法劝阻苻坚，便想到了五级寺的道安法师。苻坚崇仰佛教，对道安法师一向敬重信任，或许他的劝诫苻坚能听取也未可知，于是众朝臣便一同前往五级寺请道安法师出面。道安法师自觉天下事纷扰难安，自己又人微言轻，开始只是一再推辞，他们对道安法师请求说：“当今主上将要起兵讨伐江东，法师难道就不能为天下苍生说句话吗？”话说到这里，道安法师也不便推让，便同意伺机进言劝说。 过了几日，苻坚出游东苑，请道安法师前来同车游览。当时在场的仆射权翼见苻坚要让道安法师和他同车，觉得不符合礼法，便进谏说：“臣听说天子乘法驾出行，应由侍中陪乘。像道安这样的毁形之人，怎么可以让他坐在陛下的身边侍驾呢？” 汉代司马迁曾说：“刑余之人，无所比数，非一世也，所从来远矣。昔卫灵公与雍渠载，孔子适陈；商鞅因景监见，赵良寒心；同子参乘，爰丝变色。自古而耻之。”这是说，受过宫刑的人，不能同正常人相提并论，历史上一直就是这样。春秋时卫灵公和宦官雍渠同车，孔子就出走陈国；商鞅靠宦官被秦孝公召见，赵良就感到心寒；宦官赵谈陪汉文帝坐车，大臣袁盎就勃然变色。中土自古以来就鄙视宦官，司马迁也受过宫刑，所以自称“刑余之人”。权翼是个恪守儒家礼节的人，儒家一向认为，身体发肤受之父母，不可毁伤，沙门剃度出家，在他看来也是毁形之人，所以，他认为苻坚邀请道安法师同乘一车有损天子威仪。 然而，苻坚哪里相信这一套，他一向崇信佛法，视道安法师为佛门圣人，一听权翼如此辱损他心中的神僧，顿时勃然大怒，他训斥道：“安法师道德隆盛，就是用整个天下也换不来，朕和他同车乘坐这点微末的荣耀根本不足以表彰他的德行。”说罢，苻坚便命令仆射权翼亲自搀扶道安法师乘车。权翼虽心中不满，也没有办法，只好照做。 这件事不禁让我们想起，当年石虎崇信道安法师的师父佛图澄，引起大臣王度等人不满，他们以佛不是华夏本土所出之神为名进谏石虎，要求从此废止对佛法的信仰，石虎对此很不高兴，认为自己本来也出自蛮夷之地，却能君临天下，佛既然是戎神，那岂不是更应该敬奉吗？所以石虎反而下诏正式允许百姓可以出家修行。 车队出发不久，苻坚对道安法师和颜悦色地说：“朕打算与大法师南游吴越之地，到时候，我们整顿讨伐大军巡狩江东，就可以到会稽一带观览一下大海的苍茫壮观了，那岂不是很快乐吗？” 道安法师知道，苻坚想讨伐东晋，先前在朝中提议此事，曾经遭到不少朝臣的反对，这次所以请他一起游览东苑，又谈及此事，无非想在他这里得到支持，为堵塞朝臣们的反对意见找点借口。道安法师当然也不希望苻坚出兵江东，战事一起，生灵涂炭。他既然接受了朝臣们的恳请，便趁机向苻坚进谏说：“陛下领受天命，君临华夏，治理百姓，如今已拥有八州朝贡，富足充裕，又居中土而控制着广大的疆域，应该以无为之道治理国家，那样便能在德行上与远古的圣王尧、舜相比，现在怎么会有兴动百万大军攻取江东的打算呢？江东一带土地贫瘠，多是些下下之田，况且东南一带地势低下，多有瘴气，也不是人生存的好地方。古代的时候舜帝和大禹前往游历都是去而不返，秦始皇往南方巡狩也是一去不归。依贫道看，您兴兵东晋的事情并非好事。平阳公苻融是您的亲人，石越是您信任的重臣，听说他们也觉得此事不可，都没能劝住您。贫道人微言轻，又怎么能打动您呢？只是贫道一向受到陛下厚遇，不能不对您一表忠诚罢了。” 道安法师的一番话果然没有说动苻坚，苻坚听道安法师说自己君临中土是天命所在，便说：“朕所以想兴兵讨伐江东，一统天下，并非因为疆域不够广阔，人民不够多，只是想借此证明朕的确是真正的授命天子罢了。过去帝王们巡狩四方也有典籍记录，江东既然不肯归顺，朕兴兵前往巡狩又有什么不妥呢？” 道安法师知道已经难以劝阻苻坚，但他仍然希望天下少动干戈，以免生灵涂炭，便又建议说：“如果陛下非要兴兵，不妨先在洛阳召集兵马，耀武扬威，然后向东晋发布征讨檄文，劝他们归顺，如果他们不肯再兴兵讨伐为时未晚。”然而，这时候的苻坚讨伐东晋的决心已定，又哪里听得进去任何劝诫？  前秦建元十九年（383，东晋太元八年）八月，苻坚派平阳公苻融等率精锐部队二十五万为前锋，自己率大军六十万随后，又命梓潼太守裴元略率水师七万从巴蜀顺流东下，向建康进军。近百万大军前后千里，旗鼓相望，浩浩荡荡，直逼江东，苻坚宣称：“我这么多的人马，就是把马鞭扔到江中，都能阻断江水！” 东晋见苻坚大军来侵，便派征虏将军谢石、徐州刺史谢玄抵抗，东晋最强的兵力不过八万北府兵而已。 十月中，已经攻占寿阳的苻融抓获了晋军的报信士兵，得知东晋兵少粮缺，便通知苻坚希望迅速起兵。苻坚到寿阳后立刻派原东晋襄阳守将朱序到晋军大营去劝降，可谁知这个朱序不但没有劝降，还向谢石提供了前秦军队的情况。他认为前秦百万大军还在调动中，一旦兵力集中起来，晋军就难以抵御。他建议东晋趁前秦军队尚未立稳脚跟，迅速发动进攻，挫败他们的前锋部队，便能取胜。 东晋采取了朱序的意见，从十一月开始对前秦发动了攻击。两军对峙淝水，晋军无法渡河，谢玄写信给苻融要求对方先退让，让他们渡河，以便决战，苻坚、苻融都认为可以趁敌军渡河一半的时候偷袭，便同意暂时退避，谁知道前秦众将领此次征讨东晋本来就没有多少斗志，后撤的命令一下，就涣散得不像样子了。这时候朱序又从中制造混乱，在前秦阵营后方大叫：“秦兵败啦！秦兵败啦！”前秦众将士不知真假，顿时溃不成军，东晋谢玄率领八千骑兵趁势渡过淝水，向前秦发动猛攻，前秦大败。前秦军队逃跑的将士们被吓破了胆，沿路听到风声鹤唳，晚上看到树木的影子摇动，都以为是晋军追来了，这可真是草木皆兵啊！当苻坚带着箭伤逃回至洛阳的时候，就只剩下十万多人马了。  苻坚淝水之战失败后，国力大大衰弱，先前被征服的鲜卑、羌等部族酋豪纷纷举兵反叛。前秦建元二十年，慕容冲起兵反叛，九月兵临长安城，第二年六月便攻入了长安。 道安法师劝诫苻坚失败后，知道前秦的命运也快走到终点，他感到自己在世的时间也不会太久了，此后他仍然在五级寺继续主持译经道场，如前面所述，当时的很多佛经翻译，都是在慕容冲攻打长安的战鼓声中完成的，这也是道安法师在生命的尽头为佛法事业所作的最后的努力。他孜孜不倦的弘法精神的确令人感动！ 摘自崔涛《道安》
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