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短吻鳄的受精卵形成两周后，其性别是由当时的孵化温度决定的。孵化温度在30摄氏度以下时孵出来的全是雌性幼鳄，孵化温度在34摄氏度以上时孵出来的全是雄性幼鳄，而在31至33摄氏度之间时孵化出来的，雌性多数而雄性少数。如果孵化温度低于26摄氏度，或者高于36摄氏度，则不能孵化出幼鳄。这一简单现象表明，动物的性别是可以控制的，雌雄个体的出生概率并不一定相等。 从全球范围看，男女性别比例基本接近正常，但是在有些国家男女比例失衡比较明显。处于南方的阿拉伯和伊斯兰国家，大多男性数量多于女性的，卡塔尔，阿联酋，巴林，沙特等国的男性数量显著多于女性的。中国，印度，印尼，巴基斯坦等人口大国的男性数量也多于女性的。而俄罗斯，乌克兰，蒙古，美国，德国，英国，立陶宛，不丹等国家的女性数量多于男性的。尤其是俄罗斯，乌克兰，不丹等国，女性比例要显著高于男性的。有人把一些国家的人口性别失衡归结于人为因素，虽然人类的主观行为干预可以影响性别比例，但是不难发现各个国家的性别失衡还是有规律可循的，并不完全取决于人为因素。处于北方或高寒地区的国家的女性比例要高于男性的，而处于炎热地区的国家的男性比例要高于女性的，这中间究竟有什么样的自然奥秘呢？ 要回答这个问题，先来考察自然界中雌雄动物的生殖地位。自然界中的雌雄哺乳动物的生殖地位是不同的。二代个体必须经过母体孕育才能出生，所以母体的数量决定了后代的数量，进而决定了种群的数量。当雌性哺乳动物增多或减少时，种群的数量也随之增多或减少，故历史上有“英雄妈妈”一说，足可见雌雄动物的生殖地位差异。而雄性哺乳动物的数量并不影响种群数量，但是雄性哺乳动物的数量可以影响种群进化的“质量”，这在遗传和物种培育中已经得到广泛的验证。在自然界进化过程中，要求保持物种数量相对稳定，物种数量的突变性增多或减少都将不利于物种本身进化，可能导致食物匮乏或物种退化消亡。除了天敌，影响物种数量最主要的因素是自然环境。天敌的数量往往也是稳定的，所以对物种数量的影响也是稳定的。只有自然环境是不完全稳定的，气候变化可以导致食物供给发生变化，也可以导致温度等直接生存环境发生变化，这些因素可以引起雌性哺乳动物的生殖功能发生变化。例如，如果食物严重匮乏，则营养供给不足，雌性哺乳动物的生殖功能减退，而食物充沛时，营养供给充分，则雌性哺乳动物的生殖功能增强。又如，在比较严重的寒冷环境下，雌性哺乳动物需要抵御恶劣环境，消耗的身体资源比较多，生殖功能也会减退。这些因素都将直接影响物种数量。好在物种在进化过程中形成一种抵御自然环境变化、稳定物种数量的负反馈控制机制。 当雌性哺乳动物生殖功能减退时，会有比较多的雌性幼体出生，而当雌性哺乳动物生殖功能比较强时，雌性幼体出生的比例下降，雄性幼体出生的比例增多——这有利于在保证物种数量的前提下提高物种进化的“质量”。雄性哺乳动物分泌的决定性别的精子的数量是相等的。而这种不同“性别”的精子的性质是有差异的，当这些精子进入雌性生殖系统时，雌性的卵细胞和生殖系统体液会对不同“性别”的精子有选择性或杀伤性，最终决定了雌雄幼体的出生概率。而雌性母体的生殖功能将影响卵细胞和生殖系统体液的性质，从而最终决定了幼体的出生性别。 当然，实际母体的生殖功能并非是一成不变的，而是在动态变化之中的，有时强有时弱。所以单个母体孕育的幼体的性别比例可能比较接近。但是大量的母体个体的生育情况统计可以反映这一种群的雌性生殖功能。人类的情况也是一样的。因此总体看来，女性比例高于男性的国家中女子的生殖功能比较弱，反之则女子的生殖功能比较强。但要实际控制个体母体生男生女，还是有一定难度的。本文所说的母体生殖功能包括正常怀孕以及顺利生产的功能。  |
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