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祖国风光（4440）苏州甪直古镇
甪直古镇位于苏州城东18公里处，距苏州昆山市周庄古镇北约20公里。
甪直古镇已有2500年的历史，为江苏首批四大历史文化名镇之一，是太湖风景名胜区主要景区，被费孝通誉为神州水乡第一镇。
据《甫里志》载：甪直原名为甫里，因唐代诗人陆龟蒙（号甫里先生）隐居于此故名。后因镇东有直港，通向六处，水流形有酷如“甪”字，故改名为“甪直”。甪直镇俯视呈“上”字型，占地约一平方公里。
又传古代独角神兽“甪端”巡察神州大地路径甪直，见这里是一块风水宝地，因此就长期落在甪直，镇广场中央矗立着一座独角怪兽“甪端”的雕塑。
传说中，此兽可避邪镇风，佑一方百姓。
甪直古镇是吴宫旧地，唐宋名镇。始建于梁代的保圣寺，为江南名寺，寺内唐塑雕罗汉堪称国宝，是全国重点文物保护单位。叶圣陶纪念馆、万盛米行、王韬纪念馆等景点品位高雅，别具特色。
甪直镇为多水之乡，北有阳澄湖，南有淀山湖、澄湖，西有金鸡湖、独墅湖，因而又有“五湖之汀”的美名。
甪直历来享有江南“桥都”的美称。“水巷小桥多，人家尽枕河”是甪直浓厚水乡气息的真实写照，一平方公里的古镇区原有宋元明清时期各式石桥“七十二顶半”，现尚存四十一座，素称“中国古桥博物馆”。
甪直石拱桥造型各异、各具特色，古色古香。有多孔的大石桥、独孔的小石桥、宽敞的拱形桥、狭窄的平顶桥，也有装饰性很强的双桥、左右相邻的姊妹桥和方便镇民的平桥，其中两桥相连成直角的双桥有5处。镇内桥街相连，河水相通，名胜古迹星罗棋布，遍布在每个角落。
古银杏也是甪直镇的一大特色。镇上有银杏树7棵。著名教育家、文学家叶圣陶先生因爱银杏，其故后，被葬在四棵银杏树（甪直保圣寺）旁，当地政府还专门建了叶圣陶纪念馆，以供人们瞻仰游览。
古镇仍旧留有以卵石及花岗石铺成的街道，深巷两旁为黛瓦白墙、木门木窗、宽梁翘脊的古建筑人，多为明清时代所建。古镇区有58条巷子，最深达150米，较罕见。
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