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蒙哥汗即位后，清除异已，抓牢了权力，但大汗的威望要来自于他的战功。窝阔台在位期间，覆灭了金朝，第二次西征征服了钦察和斡罗斯，将术赤兀鲁思扩大为一个钦察汗国。蒙哥刚刚从窝阔台系把汗位夺取过来，更需要他在战场上的表现。于是，新一轮的对外征服在蒙哥汗统治时期开始了。他的两个皇弟，忽必烈总领漠南军事，进攻南宋，旭烈兀则作为西征西域的统帅。被称作“第三次西征”的结果，蒙古人在波斯、阿拉伯地区留下了一个伊利汗国。 西征的方向是阿姆河以南，有三个明确的目标，一是木剌夷王国的“山老”暗杀团，二是报达（今巴格达）的阿拔斯哈里发王朝，三是从报达继续西进，征服小亚细亚，从今叙利亚到土耳其，打通从西亚到地中海的通道。 1252年，西征前锋由怯的不花率领，先行出发，旭烈兀统领的主力第二年踏上征途。1255年，兵至撒马儿干，1256年，渡过阿姆河西进。 木剌夷王国曾受塞尔柱王朝和花剌子模王朝的镇压，花剌子模覆灭后，它的势力重新扩大。它依靠厄尔布儿士和忽希斯坦山地构筑堡寨，并宣传一种“革新”的教义，训练出大批敢死的刺客，故又称它“山老”暗杀团。他们一面依险据守，一面只身刺杀，是旭烈兀西征途中的一大障碍，如果绕过它西行，必定会成为后顾之忧。1256年中，两军会合后，首先攻破了忽希斯坦堡寨，至秋，移兵厄尔布儿士，进入山姆暗杀团的大本营。10月中，旭烈兀调集四路人马包围木剌夷教主忽儿沙所在的山堡，实施强攻。战事一月余，忽儿沙被迫出降。 1257年春，旭烈兀移师哈马丹，他的一个目标是阿拉伯帝国。到蒙古西侵时，阿拔思家族已经传到第三十六代，从公元750年起，这个家族就占据着阿拉伯帝国哈里发的王座。九世纪中叶以后，出现了塞尔柱、花剌子模突厥人的政权，占据了阿拉伯帝国的大部分疆域，阿拔斯家族已经退缩到报达城内，哈里发这个称号所代表的伊斯兰教和全体穆斯林心中最高宗教领袖的身份，已经是徒有虚名了。9月，旭烈兀遣使进报达城向哈里发谕降，被拒绝。蒙古人所谓谕降，就是最后通谍，他们已经做好准备，马上就会转入进攻。11月至次年1月，蒙古军队对报达城实施围困，出战的报达军均被击溃。哈里发想按旭烈兀先前提出的条件议和，这次是被旭烈兀拒绝了。2月初，哈里发穷途末日，无条件投降，但这位阿拔斯家族的末代哈里发还是被处死了，城内军队出降后被分配给蒙古军队各支队，全部被杀死。 1259年秋，旭烈兀西进叙利亚。当时在这片地域上的是艾育伯王朝。1260年1月，蒙古军强攻阿勒波城（今阿勒颇），一周城破。4月份，大马士革沦陷。按照旭烈兀西进计划，下一个目标，也是第三次西征的终点小亚细亚，他们马上就要看到地中海了。这时蒙哥汗在前线战死的消息传来。旭烈兀留下怯的不花两万人军队，自己从前线东返，准备参加推选大汗的竞争。 1260年9月，埃及玛木鲁克王朝出兵小亚细亚，怯的不花全军败亡，怯的不花战死。第三次西征到此为止。 |
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