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刚果河是非洲中西部最长的河流，全长4640公里，名列全非洲第二位，仅次于尼罗河，是世界上第九长的河流。刚果河流域面积达401万平方公里，若按流量计算，刚果河是仅次于亚马逊河的世界第二大河，平均流量达4万立方米每秒以上，历史最大流量曾达8.1万立方米每秒。其干流流经赞比亚、刚果民主共和国、刚果共和国和安哥拉。刚果民主共和国和刚果共和国均以刚果河为名。1971年至1997年期间，刚果民主共和国称为扎伊尔，当地语言中意为“河流”，当时该国政府称该河为扎伊尔河。  刚果河及其支流流域 刚果河的流域面积为 4,014,500平方公里，仅次于亚马逊河居世界第二位，比美国密西西比河大25%。其流域刚果雨林也是居于亚马逊雨林之后世界第二大的热带雨林区域。刚果河同时也是世界上最深的河流，深处达230米。[4]刚果河的流量从23,000立方米每秒到75,000立方米每秒不等，平均约有41,000立方米每秒[2]。刚果河的流域包括赤道的南边及北边，刚果河中总有一部分区域的气候是在雨季，因为刚果河的流量相对而言算是稳定。 源头和上游 刚果河的源头位于赞比亚境内东非大裂谷的高地山区，源头称谦比西河，经过姆韦鲁湖后称卢阿普拉河，向北与发源于坦噶尼喀湖及姆韦鲁湖的卢阿拉巴河汇合后，过了基桑加尼附近的斯坦利瀑布后称为刚果河，上游河段全长约2200公里，后折向西流，进入中游河段。 中游和湖泊  卫星图片 进入中游后，刚果河逐渐改向西南，接纳多条支流，最后与乌班吉河合并，进入斯坦利湖。中游河段主要位于刚果盆地中部，长度约1700公里，水流平稳，河面较宽，水量丰富，河中有沙洲和岛屿，沿岸多沼泽和湖泊，其中最大的湖泊是斯坦利湖，两座大城市金沙萨和布拉柴维尔隔湖相对。金沙萨以下，刚果河进入下游。 下游和河口  李文斯顿瀑布的开始处 下游刚果河相比中游和上游较短，在金沙萨和大西洋入海口之间，长度约360公里。刚果河下游是是海拔在300至500米刚果盆地中古内陆湖湖水在坚硬的结晶岩山地中切出的河道，落差达280米，水能资源极为集中，形成的著名的李文斯顿瀑布是世界上流量最大的瀑布。约100公里的峡谷，河面便窄至不到400米。最终经过马塔迪和博马，在姆安达小镇边入海。 刚果河的河口没有一般河流入海口的三角洲区域，只有较深的溺谷，河口之外范围内形成了范围很宽的洋面，是非洲大河中唯一利于航运发展的深水河口。   |
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