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每个人都曾有过忧郁的体验，伤心、失望、疲惫，都是生活中的一部分。忧郁和抑郁不一样，忧郁和抑郁的区别就像是打喷嚏和感冒。忧郁是某一个时间点情绪低落或者郁郁不振，抑郁症则是一个“整体”的疾病，它会影响老年人的身体、情感、思想和行为。很多人把抑郁称之为“心里感冒”。
据国外数据报道，65岁以上的老年人口中，抑郁障碍发病率为10%左右。不仅如此，调查还显示老年抑郁障碍与其他疾病之间有很大关系，老年抑郁障碍在内科疾病患者中的发病率高达52%，其中中风患者占30%-62%，血管性痴呆患者中占40%=50%，癌症患者中占24%。同时抑郁症是老年人最常见的精神障碍，60岁以上的老年人有30%-65%出现抑郁症状。
老年人的抑郁症与中青年人的抑郁症不一样，老年人的抑郁症状不一定是突出的心境变化，而是更多地表现为一些常见的老年慢性疾病的躯体症状，譬如头疼、便秘等，因此容易被漏诊或误诊。同时，老年人抑郁障碍还很容易引发心肌梗死、高血压、冠心病和癌症等疾病。然而，患者及其家属对老年人的抑郁表现往往不够重视，觉得只是情绪方面或者身体方面的小问题，时间长了就会自动消失，或者经过一定的思想工作和和正常用药就会自动缓解，因而无视老人的心理治疗和情感关怀，甚至无法判断老年人自伤和自杀的明显征兆，最后导致不可挽回的严重后果。 老年人的抑郁发作以情绪低落为核心症状，其主要表现为显著而持久的情绪低落。有抑郁症的老年人呈现出来的精神面貌与过去明显不同。他们会经常感到悲观、失望、对很多事情丧失兴趣，缺乏愉悦感，经常感到疲劳，提不起精神，并且整日忧心忡忡、郁郁寡欢，并常常自我贬低、自我谴责，认为自己什么事情都做不好。其中不少老年人甚至出现不同程度的睡眠障碍，食欲不振，体重下降，性欲减退，内疚自责，身体不适等。当老年人出现以上症状时，便应该及时警惕老年人是不是患上抑郁障碍，老年人的抑郁障碍与其他阶段抑郁障碍有所不同，主要表现老年抑郁障碍的发病较缓慢，病程较长。 老年抑郁障碍的症状主要表现为各种躯体症状，如：食欲不振、腹痛、腹胀、恶心呕吐、便秘、头晕乏力、睡眠障碍、胸闷、胸部紧束感、身体麻木刺痛感等。很多患者认为出现这些症状，是因为得了某一种严重疾病，并作出疑病性解释。患者到医院去做体格检查以及体检中心检查，往往无任何异常，或即使有异常也不能解释患者所感受的症状。这样的检查结果不但没有消除患者的疑虑，反而加重患者的疑惑，认为自己可能患上了什么不治之症，从而加重其抑郁情绪。据数据显示，约三分之一的老人将因躯体不适而疑患病作为老年人抑郁障碍的首发症状医院就诊。
有些老年人常常纠缠于某一个躯体或者部位的症状，这一表现逐渐发展为疑病症，或转为妄想症。常见的妄想形式有疑病妄想、罪恶妄想、被害妄想，关系妄想等，这种妄想通常与患者的易于严重程度有关。很多老年抑郁障碍患者出现自杀的危险比其他年龄组大得多。据报道，老年人群中约55%是抑郁发病时自杀的，且自杀成功率较高，针对此种情况应给予老年抑郁障碍患者更多的关注。 老年患者因记忆减退，思维缓慢，精神运动性迟滞，可出现较明显的认知功能损害表现，类似痴呆症状，即抑郁性“假性痴呆”。患者的这种“痴呆”表现与患者抑郁障碍程度有关，也会随着患者抑郁障碍症状的好转而好转。
引发老年抑郁障碍的原因有很多： 1、疾病的困扰 随着年纪增大，许多老年人患慢性疾病逐渐增多，如：高血压、糖尿病、慢性支气管炎、慢性胃溃疡，关节炎等。这些疾病病程迁延，会给老人带来痛苦的体验和经济负担，经常导致老人心情低落，郁郁寡欢，甚至产生无用感。另外，研究发现，帕金森病中有50%的患者，老年性痴呆症中有35%的患者会患上抑郁症。
2、社会心理因素 老年人离退休后经常由于角色转变而导致心里不适应，因巨大的落差感而产生老年人情绪低落；亲友的离世尤其是配偶的离世往往对老年人造成极大的精神创伤诱发抑郁障碍；人际交往减少，如今子女通常不与父母同住，独居老人尤其是空巢老人经常缺乏情感支持，难过无人倾诉，久而久之便产生抑郁症。
3、人格因素 老年人抑郁症的发生与个人的人格因素俱有密切关系。素来比较开朗、直爽、热情的老年人抑郁症患病率较低，性格较内向或者平时过于好强的老年人则更容易患上抑郁症。
4、睡眠障碍 老年人进入老年期，睡眠和生物周期发生变化，睡眠质量变差，很多老年人会产生入睡困难、早醒、易醒，噩梦连连甚至日夜颠倒等睡眠问题，其是导致老年人出现抑郁障碍的危险因素之一。
5、由于老年人常患有慢性疾病，需要规律地服用多种药物以治疗自己的躯体疾病，其中有些药物能加重或引起抑郁症的症状，例如心血管药物（心得安、利血平）、激素（肾上腺素、糖皮质激素）、左旋多巴、甲基多巴等。由于认得体质差异大，所以因药物引发的抑郁程度也会有很大的差异。
老年人抑郁障碍是一种较为危险的心理疾病。如果不加以重视的话，可能会逐渐加深并最终以死亡作为结束。根据统计，老年人抑郁症患者超过三分之一都是因为心理问题深度抑郁而自杀，有的则因为抑郁而使癫痫发作，总而言之，老年人抑郁如果得不到积极有效的治疗，可能会终结他人的人生。要治疗老年性抑郁，除了需要亲友的支持和帮助，还需要老年人自我心理调适。 （1）及时寻求帮助 抑郁症患者喜欢优酷自己扛，不信任他人也不愿意向他人求助，往往会延误治疗。
（2）动力源于自身，外界刺激总是短暂的。不要寄托太多情感和期望在外物上，把重心移回自己的内心。
（3）把生活中任何一件事，哪怕是非常细微的事情做好都可以当作自己的一个成就。积累成就感。毕竟生活最重要的就是生活的本身。
（4）在日常生活中，要多和人沟通，有问题和心事多与家人和朋友倾诉，这样可以获得家人和朋友的支持。
（5）加强体育锻炼，进行体育锻炼不但能开朗心情还能分散精力，对于治疗老年性抑郁有很大的帮助。
（6）保证睡眠质量，每天睡前进行微量的运动，使人产生疲倦感，另外，入睡困难可以通过用深呼吸的方式促进睡眠使自己放松，帮助睡眠。
（7）培养自己新的生活兴趣，多参加集体活动，比如广场舞，歌咏队，各类娱乐活动，跟大家一起玩乐，一起交流，有益身心健康。 以上是老年人抑郁障碍的调节方式，除了老年人自己的努力之外，还需要其家人和护理人员的帮助和关心。
（1）要治疗抑郁症，关心和鼓励是必不可少的。鼓励老年人多活动：散步、跳舞、游乐，画画等。抑郁症只是一种普通的疾病，并且发病率在逐年增高，越来越普遍。老年人患抑郁症并非一件难堪的事情，正确面对，积极鼓励老人配合治疗就会好转。
（2）老年性抑郁的产生跟家庭环境有比较密切的关系。所以，对于丧偶的老年人可以鼓励老年人找老伴以改善目前状况。这样，在子女不同住的条件下，可以监控老人抑郁的病情变化，预防自杀行为。
（3）老年人与年轻人相比，体能上有了很大的退化，在日常生活中老年人需要避免一些较大的精神刺激，回避那些无法承受的强烈的打击，以免加重病症。一旦发现老年人出现异常，家人和护理人员尽快协助老年人去进行相关检查，早发现，早预防，早治疗，避免不良后果产生。
（4）除了给老年人心理方面的疏导，还需要给老年人定期药物辅助治疗。老年人在未患上抑郁障碍之前，不宜乱服用精神类药品，否则，可能使得老年人病情加重，出现严重后果。服用药物需要在医嘱指导下进行。此外，老年人诊断为抑郁症后，护理人员的时刻陪同，警惕老年人自杀。
（5）抑郁症严重时容易产生自杀念头。社会上一半的自杀者可能都或轻或重患有抑郁症。因此，在识别患者有自杀的高位讯号后，一定要寸步不离的照看好患者，并藏匿家中危险物品，最重要的是，协助心理疏导，积极配合治疗方案，在言语上要亲切自然，不能引起患者反感。
（6）总之，不要批评指责老人，需要鼓励老年人多表达，多倾听老年人的内心想法，协助老人的家人分担老年人的焦虑和疑病，用乐观和包容的态度让老年人重新感觉被理解、别接纳，被需要。 |
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