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明朝宦官机构 宦官机构非常庞大，重要的有十二监、四司、八局。十二监是司礼监、内官监、御用监、司设监、神宫监、尚宝监、尚膳监、印绶监、御马监、直殿监、尚衣监、都知监。四司是惜薪司、钟鼓司、宝钞司、混堂司。八局是兵仗局、银作局、浣衣局、巾帽局、针工局、内织染局、酒醋面局、司苑局。 这些监司局又总称“二十四衙门”。“衙门”，本是官僚机构的称谓，明朝人把宦官机构称之衙门，就说明宦官在国家政权中的地位已相对稳定，成为国家权力机构的一个重要组成部分。 司礼监是“十二监中第一署”，也是二十四衙门之首。 司礼监设提督太监一员，掌印太监一员，秉笔、随堂太监四五员或八九员，掌司、典簿无定员。提督太监侧重于内廷的管理，掌印、秉笔、随堂太监侧重于处理外廷的事务，二十四衙门、陵寝等处宦官的人事管理也由提督太监掌握。掌印、秉笔、随堂太监掌管批红、传宣谕旨和提督东厂。批红本是皇帝的事情，但宣德以后多由司礼监代行。 司礼监之下子机构由文书房、礼仪房、中书房、御前作等，皆由掌印太监或秉笔太监提督。 司礼监还有外差。重要的有南京正副守备太监二员，辖南京内府二十四衙门及孝陵神宫监，职专护卫留都，为天子三千里外亲臣。天寿山守备太监一员，辖长陵等十二陵掌印、佥书、工部厂掌司等官，职专护卫陵寝。凤阳守备太监一员，辖佥书数十员，职专护卫皇陵，兼管高墙犯罪宗室。湖广承天府守备太监一员，辖佥书数十员，提督承天、荆襄地方，护卫显陵（明世宗父亲的陵寝）。太岳太和山（即武当山）镇守太监一员，辖均州等处，经管该山香火、羽流。以上这些外差太监常乞请地方事务，实际权力往往超出职守。 东厂是掌管侦伺缉捕的特务机构，以其内署在东上北门而名。其外署在东安门外迤北。永乐十八年（1420年）始设。有钦差总督东厂官校办事一员，简称总督东厂或提督东厂，厂内则称督主、厂公。提督东厂例由秉笔太监中最受皇帝宠信的一人兼任。东厂之外，还有西厂和内行厂。西厂见于宪宗、武宗两朝，内行厂则仅见于武宗一朝。  |
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