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科学家们很早就发现双语早教有助于脑力开发，不过近期一项研究有了新的突破。该研究发现如果自10岁开始进行双语教育会加速脑力开发进程，且双语学习可能减缓晚年脑力衰退。 该研究发现若儿童在10岁左右开始学习英语会促进脑白质的结构化，而这些高级的完整结构正是控制语言学习和语义加工的区域。 研究者对20名在英国至少居住了13个月的30岁左右被调查者的大脑进行了扫描，这些被调查者均是在10岁左右开始将英语作为第二外语来学习的。 之后研究者将他们的图象分析能力与只说英语的人进行了对比，发现这些进行外语学习的人通过认知学习刺激了大脑，并保留了与语言相关结构的完整性，因此这些人晚年的脑力衰退速度会相对较慢。 由于之前的研究大部分以婴儿时期便开始双语或多语种学习的人作为研究对象，因而科学家们认为需要更多的研究去发现这些有益于脑力开发的变化是在何时发生的。 爱丁斯堡大学的研究者们对835位出生于1936年的受调查者进行了调查，其中262名受调查者除英语外可说两种或两种以上的语言，且有195名在18岁以前进行了第二外语的学习。这些研究对象在11岁(即1947年)和70岁左右(即2008年到2010年之间)接受了智力测试。 而之后的研究发现这些学习除母语外的外语的人在70岁左右明显有比其他人更好的认知能力，在普通智力测试和阅读测试中这种优势尤为显著。 尽管之前的研究推测双语学习可能提高认知能力、延缓脑力减退，但是科学家们至今仍不确定到底是二语习得促进了认知力和脑力发展，还是那些拥有更好认知力的人更可能成为说多种语言的人。 |
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