 欧洲自破坏了法国拿破仑皇帝的巨大威胁后，由维也纳分赃大会构建了一套相对稳定的国际体系。凭借一个低配版的联合国组织（维也纳体系），虽然杜绝列强间的武力相向的确不大实际，不过那种撼动整个大洲的惨烈大战终究未再出现。获得长达 70余年总体和平时间的欧洲迅速发展，独占人类世界鳌头，全然领先地进入了20世纪。
德国哲学家黑格尔关于历史有句名言：我们从历史中得到的唯一教训，就是我们从没有从历史中得到过什么教训。作为最擅长好了伤疤忘了痛的哺乳动物，这句话时对人类上个世纪（20世纪）活动的最好注解。 普鲁士霍亨索伦王朝开创的德意志第二帝国在19世纪完成了统一整个德语世界（除瑞士的一部分和奥地利外）历史任务。到了20世纪，这个日耳曼人的帝国由第三代领导人皇帝威廉二世担任掌舵。这位仁兄一举推翻了铁血宰相俾斯麦“联俄，联奥，交好英国”的外交策略，做起了“干法，干英，拓展世界”的春秋大梦。德国作为当时的欧洲大国（当时的德国包括今天的一大部分波兰），拥有广袤的领土和庞大的人口，国家的经济总量很快就超法追英，成为了欧洲大陆上一股不可忽视的力量。 有实力有意志的德国人让历来处于欧洲领先位置的法国邻居惊恐万分，法兰西对德意志的罪行历来罄竹难书（法德是世仇）。在近东的保加利亚地区，德奥联盟（德国奥地利，以德国为主导）肆意插手巴尔干诸国的内政，深以该地区为己方势力范围的俄国沙皇对此大为震怒。至于海外的殖民地，德意志帝国也是垂涎不已（中国辽东半岛），引起了世界警察英国的深切戒心。面对步步紧逼的德奥联盟和他们智商不错情商不足的外交手段，本来争吵不休的英法俄三国决议成立三国协约对抗德奥意（意大利后来退出）的三国同盟，欧洲的上空又一次地被战争的阴霾所笼罩。 第一次世界大战是一场突发事件。虽然战争的预兆早就显现，当时的人们却始终不相信又会掀起一次欧洲的大战，经历了几代人和平的欧洲大陆早就忘记了处在炮火之下的生活是什么滋味。发达的全球贸易将整个欧洲的商业连在了一起，缺少任一国家的工厂和市场都会引起整个大洲经济的诚惶诚恐，人们简直不能想象若是缺少了来自国外的货物和投资，各国的经济会跌入什么样的谷底。正是在这样的全球高度一体化背景下（其全球化的程度在某些方面甚至远超今日），各国的政客肆意玩弄着威胁恐吓的把戏，而欧洲诸国的国民们，也愚昧地将破坏各国间友谊的责任全然归功于敌对国的政府首脑。在这片喜气洋洋的互相敌视氛围之下，无人预料到即将到来的恐怖。 点燃这团大火的契机发生在欧洲的火药桶巴尔干半岛，当地的民族宗教成分极其复杂，历来出产各种暴民及社会危机事件。1914年6月28日，一个塞尔维亚青年刺杀了奥匈帝国的王储大公，德国和奥匈帝国政府抓住此事大做文章，欧洲早已被深刻积淀下的矛盾终被引发，第一次世界大战就此打响。 第一次世界大战是一场意外事件。对战双方的政府首脑都本以为对方会在战争的恐惧下临阵退缩，因此在战争开始之时各方的军队都未完成作战动员准备。忘记战争恐怖长达百年的欧洲人民们对于战争的来临欢欣鼓舞，在为祖国母亲而战的民族主义大旗之下，欧洲转变为了一座巨大的兵营，人们宛如过节一般兴高采烈地准备剥下对手的头皮。 工业化社会对于人类生产力的拔高作用同样也在战争的舞台中被体现放大。欧洲上一次大战（拿破仑战争）中的滑铁卢战役伤亡惨痛，被英军统帅威灵顿评价为除失败外最糟糕的结果，然而放在一战的舞台中，这几万人的伤亡简直不值一提。机枪、大炮、铁丝网，这些阵地防守的杀人利器动辄能在几个月内收割双方几十万的人命，却令双方在战争胜负的争夺上一无所得。很快，欧洲人开始意识到，他们参加的根本不是什么战争，而是一场猎杀人命的绞肉大赛。 第一次世界大战是一场突然结束的战争。鏖战的双方直到胜利前都没能在战场上获得支配性的优势。长达四年、消耗巨大的战争耗干了欧洲的汗水、眼泪与鲜血，前线的士兵在战壕里就着隆隆炮声吃着霉干面包，后方的投机商人却四处大发横财。这样的严酷现实使得弥漫各国的民族热情很快就被消耗一空，厌战的士兵发现自己几乎不可能讨厌同为战壕掘地鼠的对手。军队的可怜虫们在政客的驱使之下，在民族主义这面破旗之下听天由命地互相厮杀，这等绝望的场景成了新生共产主义运动的绝佳温床。到了1917年3月，蒙受了巨大战场人员损失的沙皇俄国爆发了共产主义革命，新生的苏维埃政权以割让土地为代价，单方面退出了这场耗日持久的战争。 即使是最漫长的噩梦也终有醒来的一天，在裹挟越来越多的国家（中国、美国、日本先后加入协约国阵营）加入这场由欧洲矛盾引起的大屠杀后，1918年的11月11日，一战终于画上了尾声。与其说一战的结束是因为协约国的奋勇作战，倒不如说是同盟国的德奥两国人民实在厌倦了这样的一场战争。同盟国国内的革命运动开展地比协约国激烈，而政府的镇压手段却又总是不得其法，迫使德奥一方不得不接受投降条约。 第一次世界大战是一面残酷的现实宝镜，照出了自诩为更文明更高级的工业社会以本来面目。就国家格局来说，这场战争摧毁了两个早已应该被扫入历史垃圾桶的古老帝国（哈布斯堡奥匈帝国和奥斯曼土耳其帝国）。然而破坏总比重建来的简单许多，这两个帝国废墟上成长起来的是一大堆吵闹不休彼此仇恨的民族国家。对于德国问题的处理也显示出人类的野蛮本职，失败者德国被迫承担了天价战争赔偿，并被剪除武装力量成为了一个非正常国家。然而这些都不算完，一战最可怕的后果是他砸毁了人们对于前途总是越来越光明的虚妄幻想，战后风起云涌的共产主义与民族主义运动将继续影响着整个世界。法国名将福煦言道，这不是和平，这是20年的休战。 |
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