 明治维新这一将中日历史轨迹完全区别开的事件，一直是日本历史爱好者津津乐道的论题之一。读过司马辽太郎《燃烧吧！剑》，作者将目光锁定在了新选组肝胆相照、江湖义气，而在书中经常出现的某些名称如萨摩藩、长州藩引起了我的注意，虽然在司马辽太郎的笔下，这些组织只作为主角的陪衬，但能够看出，他们才是真正引导明治初期历史洪流的浪涛。 起初幕府是允许日本与外界进行贸易往来的。 萨摩藩、长州藩这些势力究竟是如何崛起？他们和幕府有何关系？又是为什么最终提倡攘夷倒幕的呢？ 原来以萨摩藩和长州藩为首的一些处于沿海边境地区的藩属都是因走私贸易而富强起来的，幕府实行锁国政策，正为这些势力提供了集聚力量的温床（垄断），他们成了锁国政策下最大的受益者，所以开始他们借助幕府之手抵制开国论者，其实他们真正的目的是维持锁国政策，从中获利。 起初幕府是允许日本与外界进行贸易往来的。 日本室町幕府时期就与我国明朝开展邦交，屡次向明朝派遣朝贡使，这些朝贡使出使的主要目的在于贸易，他们尤其希望能够输入明朝的铜钱。明朝虽然允许与朝贡使进行官方贸易，但严格禁止朝贡使与民间进行贸易。然而，对于两国人民共同的贸易诉求，朝廷的禁令无法完全落实。于是，中日两国民间的走私贸易背着官府的耳目逐渐兴盛起来。在嘉靖年间，明朝征服曾使用武力手段镇压沿海地区的走私贸易。对此，两国人民曾试图联合起来进行反抗，而这些人就是所谓“倭寇”的主体。 幕府批准的官方贸易的掌控权，不知不觉转移到了某些大名（日本古代封建制度对领主的称呼，日本幕府统治下同时有几百个大名存在）手中。 而到了德川幕府时期，因为当时欧洲的海上实力正逐渐向日本扩张，如果不加以控制，欧洲列强将会与九州地区形成同盟，这一地区的经济实力增加，会给本州岛东部的德川幕府带来威胁。于是，幕府命令全国锁国，只允许开放幕府的直辖地长崎一港。但幕府的锁国令原本只旨在断绝西日本大名与海外之间的联系，结果却使那些无视锁国令的个别大名变得富强起来。 首先是毛利氏（长州藩主家）。毛利氏是战国时代占据中国地区大半的大名，但当丰臣秀吉出兵征伐时，中国地区的西半边被秀吉封锁，此后毛利氏又因在关原之战中支援西军而进一步受到惩罚，其领地被消减，手中只剩36万石的萩市。但是，毛利氏占据着中国半岛西端的绝佳地理位置，因此能够与朝鲜半岛开展走私贸易。 其次是萨摩藩的岛津氏。岛津氏在战国时代是控制整个九州的一大势力，但丰臣秀吉将其封锁在萨摩藩一隅两州60万石的区域之内。但是后来，岛津氏出征琉球，将其变成自己的保护国，并在那里找到了改编命运的生存之道，由于琉球对明朝和清朝保持着朝贡国的关系，故与中国之间有贸易往来。所以，岛津氏控制了琉球，几乎就等同于获得了可与海外公开进行贸易的权利。这种类似走私贸易的行为，往往出现在幕府锁国令愈发强化、长崎出岛贸易愈发受到限制的时候，其利益反而会进一步增加。 江户幕府末期诞生了反对与外国通商、主张击退外国的一种封建排外思想，被称为“攘夷论”，攘夷论得到了萨、长两藩的强力支持，因为它们在锁国政策下是最大的获利者。  1853年，美国佩里舰队强行闯入东京湾，登陆日本，史称黑船来航。为近代史上打开了日本国门。 幕府被迫要撤回自己发布的锁国令，但萨、长两藩却偏偏要对此表示抗议，并为此寻找理由。于是它们把攘夷论和勤王论结合在了一起（所谓勤王论就是把坐了682年冷板凳的日本天皇重新扶上位），攘夷就是勤王，由于幕府须服从比其更具权威的皇室的命令（虽然幕府时代的天皇基本被架空），所以幕府必须攘夷。 幕府开国虽说受到了外国势力的胁迫，但其结果是使江户幕府的地位得到强化。而对这点最清楚不过的，估计就是以一藩之力从事着海外贸易的萨摩藩了。而且他们十分清楚的认识到，因开国而损失最为惨重的也将是萨摩藩。因此，萨摩藩无论用什么方式，都必须阻止开国。于是，开国论者一个接着一个地成为暗杀活动的牺牲品，勤王攘夷论一度风靡于世。 接下来的故事无需赘述，幕府最终在勤王攘夷论和外国势力的两面夹击下崩溃。 在实现了“大政奉还”之后，萨、长两藩建立了以其为中心的明治新政府，并调转方向，确定了开国进取的方针。他们在受制于幕府时，借幕府之威抵制开国；而当自己成为统治者后，则转而推行开国，这种举动只有熟知开国之利者才能够做到。这样看起来这些幕末藩组似乎显得非常狡猾，但正是因此，他们才能清楚的知晓所处的局势，能够同时站在国内外的立场上理性看待问题，并制定出正确的开国之策。 |
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