|
前530年，居鲁士大帝战败身亡，给年轻的儿子冈比西斯（二世）留下了一个国力强盛、疆土辽阔的波斯帝国。 冈比西斯继续对外扩张帝国的版图，他在前525年率领波斯军队穿越叙利亚沙漠，向古埃及王国发起了远征。波斯军队在尼罗河口初战告捷，击败了在此防御的埃及军队，而后趁胜追击，包围了他们的据点孟斐斯。埃及军队抵抗一段时间后，向波斯军队献城投降，十天后，埃及国王被波斯士兵俘虏，埃及王国就此成了波斯帝国新征服的土地。 冈比西斯的野心不止于此，他留在埃及，又对迦太基人、埃塞俄比亚人和阿蒙人发动了三次征服战争，但这三场战争都因各种意想不到的情况遭遇了失败。三次战争的失败无疑深深刺痛了冈比西斯的内心，他先天的癫痫病从此经常发作，难以抑制的焦躁和愤怒让他成了一个不折不扣的暴君，不仅许多埃及人和波斯人受到无辜杀戮，就连他的同胞弟弟和妹妹都惨遭杀害。 前522年，波斯本土发生叛变，叛变者以冈比西斯弟弟的名义篡取王位，得到了民众和军队的拥护。冈比西斯本想讨伐篡位者，却不料被自己的利剑刺伤而患病，在绝望中凄然离世。篡位者统治帝国八个月后，被七个贵族发现了真相，于是他们果断发动政变，杀死了篡位者。七贵族之一的大流士在接下来的王位竞争中击败所有对手，登上王座，成了波斯帝国的新主人。 大流士（一世）出身王室旁系，父亲是一位地方总督，他曾在远征埃及的战争中立下赫赫战功。大流士登上王位后，立刻对波斯帝国的行政和税收体系进行卓然有效的改革，同时采用各种手段加强王权，用武力平定地方上的叛乱，使帝国重新稳定了下来。 大流士为了提高自己的声望，重新对外扩张帝国的疆土，以建立显赫的功业。前518年，大流士派军队远征印度，征服了印度的西北地区。五年后，大流士亲率大军西征欧洲，波斯军队征服色雷斯地区后渡过多瑙河，遭到了斯泰基人的顽强抵抗，斯泰基人采用焦土战略和游击战术，最终逼迫波斯军队班师回国。灾祸从来都不单行，小亚细亚的希腊殖民城邦在前500年发动了大规模叛变，又一次拖延了大流士开疆拓土的宏大计划。 希腊殖民地城邦叛变后，便向希腊本土母邦寻求援助，出乎殖民地城邦意料的是，众多母邦冷眼旁观，只有雅典人和爱利特里亚人出兵救援。希腊城邦和波斯帝国的战争持续了六年，最终不敌实力强大的波斯帝国，殖民地城只得向大流士投降臣服，结束了叛乱。 大流士为了惩罚雅典人对叛变者的援助，在前492年派遣庞大的海、陆两军对希腊本土发动了远征，不料舰队在进军途中遭遇风暴，陆军则受到色雷斯人的袭击，这次远征不仅没有成果，还损失惨重。前490年，不甘心失败的大流士一世再次派遣5万大军和400艘战船远征雅典，波斯军队在马拉松登陆后，雅典人在米太亚德的指挥下，以密集队形杀向波斯军队，取得了以少胜多的胜利。 大流士听闻马拉松战败的消息后，恼羞成怒，准备举全国之力讨伐雅典，但埃及人在前486年发动的起义延迟了自己的计划。前485年，大流士怀着遗憾去世，他的儿子薛西斯（一世）继位为王。薛西斯首先出兵平定了埃及人的叛乱，而后像父亲一样，动员全国的力量，为讨伐雅典做着充足的准备。 前480年，薛西斯集结25万士兵和1000艘战船，向希腊发动了志在必得的史无前例的战争。希腊城邦面对失去自由的威胁，这次摒弃前嫌，全部联合了起来，集结起六千多名士兵，推举斯巴达国王列奥尼达为总指挥，列奥尼达亲自带领斯巴达三百精锐出战，把守温泉关阻击波斯军队的前进。希腊联军和波斯军队在温泉关进行几天的血战后，寡不敌众，遭遇失败，列奥尼达和三百勇士全部战死沙场。 薛西斯占领温泉关后，深入希腊，占领已是一座空城的雅典，为父亲洗刷了耻辱。不久后，以雅典海军为主力的希腊海军在萨拉米斯海战中击败了庞大的波斯舰队，薛西斯由于害怕后路被切断，不得不放弃雅典，沿着原路撤回波斯。 前479年，薛西斯派遣5万大军再度讨伐希腊，波斯军队势如破竹，第二次攻占雅典后，向伯罗奔尼撒半岛挺进。在普拉提亚战役中，以斯巴达军队为主力的希腊联军不仅大败波斯军队，还击杀了波斯统帅，波斯军队不敢再战，只得撤回本国。 薛西斯举全国之力，两次讨伐希腊都铩羽而归，使波斯帝国的实力大损，波斯帝国从此由盛转衰。而在取得胜利的希腊城邦中，雅典和斯巴达凭借实力双双崛起，由此走向了鼎盛时代。  |
|
|
