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一列战机编队悄悄驶入了纳粹德国上空，准备对一群装甲目标发动突然袭击！ “目标锁定！准备攻击！”指挥官一声令下，战机一架接一架侧身下滑，形成攻击态势！飞行员迅速向下扳动驾驶杆，让战机来了个漂亮的俯冲，瞬间从高空俯冲到德军的头顶，将炸弹精准地投向德军装甲部队。德军士兵被空中突然出现的“天马”吓住了，纷纷四处隐蔽！战机像一条条飞龙，几乎擦着地面飞行，灵活地避开树木、房子等障碍。飞行编队继续前行，直捣德军老巢！ “看见了吗？就在那儿！对准目标，打！”随即，机枪开始对地面的装甲车进行猛烈扫射。密集的枪林弹雨，让德军地面目标霎时灰飞烟灭。其他德军，用机枪对低空飞行的战机疯狂反击，然而，子弹在战斗机的机腹上打出，点点火花，却像挠痒痒一样，根本打不穿防护装甲！飞行员们熟练地将战机高度抬升，敏捷地掉转机身冲入云霄，成功躲避了德军的攻击，毫发无损。 这是二战时“柏林空袭”的一个经典场景。因为盟军战机编队在对地攻击时，采用了高难度的“零高度攻击”战术。简单来说，就是在１０米高度以下飞行，飞机高度表指示为零。这样做，一来是为了躲避雷达；二来就是可以实施更准确的攻击。大家可千万别认为这是小菜一碟啊，在实战中做到这一点，还真不是件容易事儿！因为超低空飞行很危险，它对飞机的整体性能、飞行员的勇气与素质要求极高。在当时，真正能担此重任的非Ｐ－５１战斗机莫属，只有这架战机能给飞行员带来足够的信心，将“零高度攻击”发挥得淋漓尽致。 在大名鼎鼎的“战斗英雄”Ｐ－５１出现之前，有架战机气焰嚣张，不可一世。它就是当时“红极一时”的日本零式战斗机。毫不夸张地说，在太平洋战争初期，零式战斗机从来没碰到过对手。驾驶零式战斗机的日本飞行员常常在太平洋战场上得意洋洋，耀武扬威。在１９４１年的偷袭珍珠港事件中，零式战斗机就第一个冲锋在前。而当时美军舰载的Ｐ－４０战斗机升空，根本不是零式战斗机的对手，它们在零式战斗机的围攻下，损失惨重。 经过了这次教训，美国人火冒三丈：挨了打，当然要以牙还牙！于是美国决定，加入反法西斯联盟，一雪前耻。这个决定来得并不晚。当１９３９年德军以惊人的速度向北欧和西欧进攻时，英国立刻感到空前的危机。本土的喷火式战机生产慢，不适应战局，而Ｐ－４０的表现又不尽人意。这些都迫使英国重新向美国订购战斗机。当时的北美飞机制造公司答应，在短时间内为其生产一种新式战机，以适应战局。经过短短的１２０天，这批新战机研制成功。这个近乎于神话的速度被美国变成了现实。在经过成功的试飞后，这架新式战机正式服役，编号为Ｐ－５１，而英国人则亲切地称它为“野马”，就是希望作战时，它能像匹真正的野马一样骁勇善战。 有谁会想到，战时“草草”研制出来的Ｐ－５１，日后竟会成为战斗机霸主呢！当然，想在战场上称王称霸，不拥有非凡的性能可不行。这方面“野马”战斗机有十足的自信。它外形漂亮，短小精干，飞行速度快，最大时速高达７１６千米／时，达到了螺旋桨飞机的巅峰，而“零式”却只有５６５千米／时。“野马”机动性能好，爬升率为１０５９米／分。而且它配有外挂式油箱，作战时，可先将外挂油箱耗尽，减轻战机自重，以提高航程――最后达到２３００千米的距离（足以从北京飞往深圳）。武器系统极其强大：配有６挺勃朗宁大口径机枪，分别安装于机翼两侧，并且可以持续向敌机射击，减轻了飞行员射击难度，同时还可携带９０８千克炸弹。这正是零式落后的原因所在：两门２０毫米的机关炮，两挺７．７毫米的机枪，这些在“野马”看来都不堪一击。 Ｐ－５１的出现彻底扭转了“零式”独霸一方的局面。强大的“野马”机动灵活，坚不可摧。与之相比，偷袭珍珠港的主角――零式战斗机就显得脆弱不堪。机身没有防护板，很容易被击穿，油箱没有灭火设备，很容易被击中起火，所以被美国人戏称为“一次性的飞行棺材”。几乎任何一项都占不了Ｐ－５１的便宜，似乎有点“明日黄花”的味道。但这并不是说Ｐ－５１就完美无瑕！它差劲的高空性能，一直以来都很让人头疼。因为在设计初期，配备的发动机耗油量大，让它在高空作战时，常常出现马力不足的问题，连带使得初期的高空表现都不尽人意。换上英制梅林发动机后，Ｐ－５１的性能才突飞猛进。最酷的是换装了气泡式座舱盖，极大地扩展了飞行员的视界。经过一番改造后，Ｐ－５１频繁亮相于各大战役，屡立战功。 随着性能的提高，Ｐ－５１战机在夺取制空权上表现得越来越出色。毫不夸张地说：“只要有它在，就能决定天空属于哪一方”。而最为人津津乐道的就是它超强的护航能力。在原先的空战中，盟军轰炸机飞行员最担心遭到德军高射炮火的攻击，常常不敢把飞机降到理想的投弹高度，结果大量弹药无法命中目标，浩成极大的浪费。但是，有了Ｐ－５１后，这些问题就不复存在了。在为轰炸机护航的同时，它也完全改变了空战的格局。德国战机在截击盟军轰炸机前不得不先闯过它这一关。从而使盟军轰炸机可以专心对目标进行轰炸，给德国带来了毁灭性的打击，进而推动了反法西斯战争的胜利。 据不完全统计，仅在欧洲战场上，Ｐ－５１战机就出动１３８７３架次，投弹５６６８吨，击落敌机４９５０架，被誉为“战斗机之王”。凭借这辉煌的战绩。“野马”赢得了众多粉丝的心。就连航空界的专家们也连连称赞它为“二战时期最优秀的战斗机”。的确如此！赢得了这么高的赞誉，这匹野马丝毫没有懈怠，反而在以后的作战中屡建奇功。直到１９８０年以后，还经常能看到航空爱好者驾驶Ｐ－５１进行比赛。毕竟，作为一代霸主的“野马”战斗机，它的传奇在永远延续着…… |
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