从秦至清各代都称“朝”，为什么不叫“国”？

这个题问的很好。中国古代有出现过“朝”、“国”、“代”的说法，但“国”除了中华民国和“金国、辽国”等外，秦到清这段时间没出现过。

我解释下这三个之间的关系：

• 朝，为“面对、面向”的意思。引申为“君臣朝见”和“朝会”，即君臣相见处理国家政事。所以，“朝”是“政权”、“政府”的意思。在史学语言下，特指中原王朝继承了法统的中央政权。
  

• 国，乃“疆域”的解释，先秦时期有特指“都城”。以后又慢慢的转变成“有土地、人口、政权的政治实体”的意思。接近类似国际政治的国家概念，即“领土、人民、主权的政治实体”。
  

• 代，拆开解释为“人”与“戈”的意思。本意是“人际的迁移”，有特指传承过程中的某个节点，后面引申为事物发展的改革（取代、代替），并特指事物发展过程中的某个时代、年代、世代。
  

从秦至清朝为何不用“国”？

1. 严格的来说，中国从古至今只是一个国家，因为至三代以来中国的法统、道统就没有断绝过。从夏商周到民国，只是中国四千年的不同国号、不同政权。四千年的历史中，只有在五代十国期间短暂的断代过一次和南北朝分裂过一次。
   
2. 只有继承了法统和道统的君主才有资格被承认为“天子”，也才有资格称为“朝”，不是随便一个国号或政权都可以称作“朝”。自古以来中原大地能够称“朝”的只有，夏商周，秦汉晋，隋唐宋，元明清，十二朝。

曹魏有法统，但没有完全控制九州（缺：杨荆益雍），不算中央政权，所以不能称“朝”。更多被认为是汉晋的过度政权，与秦汉之间的“楚差”不多。

（辽、金）未继承中原法统，更不被中原道统承认，以中国古代视角的历史的叙事形式，只能称他们为“辽国”、“金国”。

3.以汉朝为例，“汉”指的是“汉朝封建中央政权”，性质类似“人民共和国”一样。中国古人喜欢言简意赅，不会称为“中华大汉帝国”什么的。“汉”，国号。跟“德意志第三帝国”、“法兰西第一帝国”一样，主要用于跟独立政治实体进行外交时使用。

“汉代”，汉朝统治时期的意思。只有“汉代”才包含了“时代”的意思，而“汉朝”不包含“时代”的意思。

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这里介绍下“朝”和“代”的区别

王莽有“新朝”，武则天有“周朝”，但都是篡位的性质。即夺了前天子的位置，控制朝政，进而改了“国号”。虽然手段是非法的，但因具备法统，因此可以称“朝”。

但他们的“朝”仍然是“前朝”的法统，且无法改变这个性质，到最后还是要归还于最终合法继承人（刘氏、李氏），因此算是“改朝”没“换代”。

所以“王、周”能称“朝”，但不能称“代”。因为王莽的“新朝”仍属于“汉代”，武则天的“周朝”也仍属于“唐代”，他们只是在“代”延续的过程中出现的一个转折点而已，并没有发展到了下一代。

此外，还有“换代”而没“改朝”的情况，比如秦汉之间的“楚”。项羽虽然灭了秦，但“西楚”未继承法统，建立新的中央政权，所以“西楚”不能称“朝”。

而太史公则把“秦朝”灭亡后的时点作为“汉元年”，刘邦称帝已是秦亡五年后，这时的“秦代”已经彻底结束，时间已经步入了“汉代”了。