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除夕是农历年的最后一天，也是腊月的最后一天，与新年春节(大年初一)相连，除夕中的“除”字是“去易交替”的意思，也是“月穷岁尽'的意思，人们都要除旧布新，有旧岁至此而除，来年另挽新岁的意思，是农历年最后的一个晚上。故此，期间的活动都围绕着除旧布新，消灾祈福。  周秦时期，每年将尽的时候，皇宫里要举行'大傩'的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为“逐除'，后又称除夕的前天为“小除”，即小年夜;除夕为“大除”，即大年夜。  新年是以家庭为单位举行的，面对新年，人们都有一个愿望是全家团圆，腊月三十日的晚饭，俗称“年夜饭”，它非常丰盛，要求家庭成员全部到场，如果有人没有回家过年，吃饭时会给他留个位置，团圆是人们生活幸福的最基本要求，期盼人人平安幸福。  团圆之后，人们开始守岁，也就是等待新旧年交接时刻的到来，汉代以后，人们把半夜子时视为一天的开始，所以守岁要一直守到半夜之后，甚至天亮。  守岁的习俗起源很早，南北朝时期就开始流行。守岁时，全家欢聚一堂，饮花椒酒、屠苏酒、吃五辛盘。目的是驱邪、除病、保健。南朝文学家庚肩吾在《岁尽应制》:“聊开百叶酒，试奠五辛盘”。皇帝也守岁，和大臣们一起赋诗助兴。唐大宗召待侍臣赐宴守岁，并有4首守岁诗流传至今。  为什么要守岁呢？传说除夕之夜有一个叫“年”的怪兽要侵袭人们;南北朝时期，传说有山臊恶鬼来侵袭人们。据说在除夕夜饮花椒酒、屠苏酒、吃五辛盘都是为了驱邪除魔的。于是人们整夜眠。但是从另一个角度看，守岁包含着人们对美好未来的期盼，希望在新的一年里万事如意，心想事成。  除夕之夜守岁，老年人最爱守岁，他们认为守岁可以长命百岁，而晚辈守岁更易成功，也能长寿。  除夕之夜守岁，现代人守岁内容更加丰富，有掷骰子、斗地主、打麻将、看春晚等。 |
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