一、追本溯源，「年、岁」有别汉语中的「年岁」一词，如同「道路、光明、首脑」一样，是典型的「并列式」合成词。作为近义字的「年、岁」二字，意义极其相近，有交叉重叠的地方，但也有细微的区别。 「年、岁」都可以作为时间单位，比如：「爆竹声中一岁除」和「十年生死两茫茫」。 但是，用于「年龄单位」却要区分，比如：如果别人问你贵庚，你会说「我三十岁了」，说「我三十年」会让人会一头雾水。 所以，我们会说，过了一「年」，大了一「岁」，而不是相反。 但是，从汉字学角度追根溯源，在先秦时期，「年、岁」的区别是非常大的，本文也就是讨论「年、岁」造字本义及其源流演变。 二、年——从「人」负「禾」，谷物成熟汉字「年」的古文字从「人」从「禾」，像「一人背负禾谷」之形，会意「收割成熟的谷物」： 「年」的「甲、金、篆」三体 汉字「年」像「人背禾谷」之形 所以《说文》训为：
《说文》训为从「禾」，「千」声，也没错。 甲骨文的「千」其实就是「人」的假借，「千」就是「一、人」之合文， 「千」的古今字形演变：【注1】 甲骨文中「三千」就是「三、人」的合文，如《甲骨文合集》6640中「三千」合文： 所以，「千、人」一字分化，说「年」从「人」从「禾」，或者从「千」从「禾」都可以，都是「形声兼会意字」。 「人、年」上古音相同，与「千」上古音相近的，都为「真部字」。至今很多南方方言中「人、年、千」都很相似，比如：吴语中的苏州话、上海话中「人、年」发音都一样。 汉字「年」的古今字形演变过程【注2】: 可以看出在秦汉汉字隶变过程中，从「人（千）」、「禾」的「年」简化为「年」，丢掉了字理，变成一个无法分析的独体字： 植物一岁一枯荣，禾谷一年一成熟，很自然能引申出一个时间周期。另外，先民以农为本，需要历法指导农时，制定春播夏耘、秋收冬藏的计划。 所以，观天授时，制定历法，一直是古代政府必须提供的公共服务。 我们知道世界上所有最古老的历法，都是以观测月相为基础的，因为月的「阴晴圆缺」也即「朔望月」是最容易观测的，也就是中国的「阴历」。 月相 月相的称谓 所以，古人最初制定了十二个「朔望月」约354天阴历。 但是，我们知道一个太阳年是365天，相差11天，十年就有三个多月的误差，那岂不是一年过完了，四季还没有过完？显然是不行的。 因此，先秦古人以「年尾置闰月」来解决这一问题，比如：在西周金文中经常可见「十三月、十四月」就是古人置闰月协调这种误差。
金文中年尾闰月：十四月 其实，殷周时代的「年尾置闰」就发现历法与气候不符的一种「补救措施」。 到战国时代，随着古人观测数据的渐渐完善，已经非常精确的知道知道一个阳历（回归年）等于365.25天，19个回归年的天数等于235个朔望月的天数，并采用了「19年7闰」的方法解决阴阳历不一致的问题。【注2】 到了秦汉之际，出现更加精确的《太初历》和《三统历》：
综上可见，「年」与农业 、历法相关 ：本义是「谷物成熟」，引申表示「农历年」。「春节」跨越农历年年尾和年初，所以，春节也叫「过年」。 后来「年」又引申出「年纪、年龄」的意义，而「年成、年景、丰年」则是本义「谷物成熟」的引申。 三、岁——从「戌」从「步」，木星纪年，《说文》对汉字「岁」解释是：
「歲」的古今字形演变脉络图：【注3】
《说文》的分析非常正确，「歲」字从「戌」从「步」，从「戌」得声，以「步」取意。
古代人把周天分为12分，岁星（木星）一年行进一分，运行约十二年就绕天一周，从子到亥共有十二辰，岁星移动一辰为一年。 如下图所示：
所以，「歲」字从「步」，表示「木星行进一分为一年，十二年一流转」。 东汉以后，「木星纪年法」方法，因为准确度稍差，就被渐渐淘汰弃用【注3】。但是先秦经典文献中频繁的使用，「岁」的用法仍然被保留下来。 比如：「岁」在甲骨文中就表示「年岁」之意，如：《甲骨文合集9646》：今岁受年，意思是「今年大丰收」
经典中表示「年岁」：
四、结论综上可见，从汉字字源的角度来说：
所以，「年、岁」本是古人观察两者不同的自然现象，作为为参照物，得到的两种不同时间纪年系统，有不同演变路径，后来，「年、岁」渐渐合流，泛化不分。 参考资料：
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